제451장 개산조 이후
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
흘가가 궁금한 듯 말했다. »심 교주, 그대는 이번에 고수라곤 천인 경지 전력의 용기린 한 마리뿐인데, 우리 서토에는 고수가 널렸네. 그런데도 여기서 패할까 두렵지 않은가? « 심목이 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »흘가 형은 용기린을 아는가? « 흘가는 대답하지 않았다. 심목이 웃으며 말했다.
»나를 죽이고자 하는 자는 많지만, 지금까지 성공한 자는 없다. 나는 이번 여정에서 천하의 영재들에게 도전하려는 것이 아니라, 사방을 돌아다니며 둘러보려는 것이다.
흘가 형은 진천궁이 어디 있는지 아는가? « »진천궁은 우리 서토의 성지라, 모르는 사람이 없다.
« 흘가가 웃으며 말했다. »심 교주가 그곳에 가고자 한다면, 내가 길을 알려줄 수 있네.
« 심목이 사례하며 웃었다. »진천궁은 나를 수배하는데, 흘가 형은 나를 상객처럼 대하니, 진천궁이 그대를 곤란하게 할까 두렵지 않은가? « 흘가가 크게 웃으며 고개를 저었다.
»진천궁이 비록 강횡하지만, 제멋대로 날뛸 정도는 아니라네.
서토에는 비록 이 한 곳의 성지만 있지만, 서토를 다스리는 것은 진천궁이 아니라 상창이네. 진천궁이 이까짓 작은 일로 상창을 놀라게 할 정도는 아닐 걸세. 이봐라, 내 서토 지리도를 심 교주께 한 부 드려라! « 심목은 마음속으로 숙연해졌다.
흘가의 이 말은 중요한 정보를 드러냈다.
진천궁과 상창 사이의 관계가 다소 미묘한 듯했다. 하인이 나아와 서토 지리도를 심목에게 바쳤다.
심목은 지도를 받고도 참지 못하고 물었다. »흘가 성주, 그대의 이 장원은 경평의 풍격이 있는 듯하네.
« 흘가가 미소 지으며 말했다. »심 교주, 그대는 가야 하네. 그대가 진천궁의 정방과 우씨 가문의 우금방을 죽인 것 자체가 큰 화근이며, 방금 허둥지둥 떠난 사람들도 화산절회에 간 것이 아니라 소식을 전하고 구원병을 청하러 간 것이네. 그대가 지금 떠나지 않으면 다시는 떠날 수 없게 될 걸세. « 심목이 그를 깊이 바라보며 말했다.
»조사는 이곳에 얼마나 머물렀는가?
« 흘가는 침묵했다. 잠시 후 말했다.
»오래는 아니었네. 그분은 해마다 한 번씩 와서 나에게 많은 것을 가르쳐주셨지. 지난번 떠나실 때 나에게 말씀하시길, 앞으로는 아마 다시 오지 않을 거라고 하셨네.
심 교주, 그분은 이미 가셨는가? « 심목은 잠시 침묵하다 창가로 가서 아래층의 용기린을 내려다보았다. 이때 이 거대한 짐승이 갑자기 귀를 쫑긋 세웠는데, 분명 위층의 대화를 엿듣고 있는 것이었다. »아니다. « 심목이 미소를 지으며 말했다.
»조사는 아마 신이 되셨을 것이다.
« 아래층의 용기린은 귀를 다시 축 늘어뜨리고, 땅에 엎드려 꼬리를 납작하게 폈다. 흘가가 그의 곁으로 와서 내려다보니, 웅기아가 막 용기린의 꼬리 끝까지 기어 올랐고, 이어 이 큰 녀석이 꼬리를 치켜들자 웅기아가 미끄러져 내려갔다. 어린 여자아이는 즐거워서 깔깔대며 웃음을 멈추지 않았다. »나는 어릴 적에 용기린을 본 적이 있네.
하지만 그는 이미 나를 알아보지 못하네. « 흘가가 고개를 저었다. »그대는 진천궁의 어린 공주를 데리고, 진천궁까지 살아서 걸어가려는 것인가?
진천궁이 반드시 그대를 잡아들이려는 것도 무리가 아니군.
정말 내 도움이 필요 없는가?
내가 일성의 성주가 될 수 있었던 데에는 당연히 나름의 재주와 수단이 있네!
아버지께서 나에게 많은 것을 가르쳐주셨네! « 심목이 아래층으로 내려가며 고개를 저었다. »그대에게는 자신의 가업이 있으니, 나는 그대를 끌어들이지 않겠네.
용뚱아, 기아야, 우리 가자.
« 흘가는 그들이 저택을 나서는 것을 지켜보며 손을 흔들었다. 심목이 눈치챈 듯 몸을 돌려 그를 향해 손을 흔들어 작별했다. 흘가가 참지 못하고 말했다. »나는 그를 다시 볼 수 있을까? « 심목이 소리 높여 말했다.
»그대가 신이 된 후에, 아마 그를 만날 수 있을 걸세! « 흘가는 미소를 지으며 그들이 멀어지는 것을 지켜보았다.
이내 얼굴빛이 어두워졌다. »그는 아버지를 언급할 때마다 '아마'라는 말을 붙였다.
아버지는 정말로 돌아가신 것이 틀림없다…
…
«