제456장 사교 웅주의 위엄
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 심 교주는 룽치린 한 마리와 소공주를 데리고 서토로 뛰어들어, 오는 길 내내 죽이고 싸우더니, 이제는 또 칼을 들고 진천궁주님의 아들을 죽였다. 과연 굶주린 호랑이와 같아 기세가 하늘을 찌르니, 유마교주라는 이름이 아깝지 않았다!
산에 비가 오려니 누각에 바람이 가득하구나.
지금의 진천궁주와 파구에게는 옥 공자라는 아들이 하나뿐이었는데, 그가 균성 밖에서 죽었다. 중토 경평에서 온 이 유마교주는 참으로 마음이 독하고 수단이 매서우며 과단결절하여, 조금이라도 기회를 얻으면 단단히 움켜쥐고 상대에게 어떤 틈도 주지 않았다!
그의 손에서 살아 나가려면 어려울 대로 어려워, 아마도 누란 황금궁 대존처럼 미끄러워 손에 잡히지 않는 존재라야 거듭 그의 추격을 벗어날 수 있을 터였다.
그러나 옥박천의 목숨을 건 도망 솜씨는, 만 년을 산 대존 같은 늙은 괴물에 비하면 훨씬 뒤떨어지는 것이 분명했다. 비록 그가 진천궁주와 파구의 아들이라 한들 말이다.
화의의가 성 밖으로 걸어 나가니, 심목이 옥박천의 머리를 내려놓고 술병을 꺼내 술을 한 잔 따라 옥박천의 시체 옆에 놓는 것이 보였다.
»그대는 적을 죽인 뒤에 죽은 자와 이야기하기를 좋아하는군요.«
심목이 고개를 젖혀 술을 크게 한 모금 들이켜고는 술단지를 옥박천의 머리 옆에 놓으며 유유히 말했다. »나는 좋아하지 않습니다. 이야기하지 않겠습니다. 이만 가 보겠습니다.« 그 말을 마치고 일어나 화의의를 향해 걸어왔다.
»심 교주님.« 화의의가 예를 갖추었다.
심목이 답례하며 온화한 얼굴로 말했다. »진사 누님, 어떻게 부르면 될까요?«
화의의의 눈빛이 기이해지며 궁금한 듯 말했다. »교주님께서 제 이름을 모르십니까? 저는 성이 화씨이고 이름은 의의입니다. 화씨는 서토에서 큰 성씨로, 집안의 학문이 깊은 뿌리를 지니고 있습니다.«
»그렇군요.«
심목이 감탄했다. »의의 누님의 진법 조예는 대단하여, 저도 잠시 사이에 풀어낼 수 없어 하는 수 없이 그림 속 세계로 누님의 진법을 벗어나야 했습니다. 알고 보니 의의 누님은 세가의 전승이었군요. 화가의 진법 조예는 참으로 비범하여, 천하 제삼이라 할 만합니다.«
화의의의 뒤에서 사람들은 모두 노기가 서려 있었다. 화가의 진법이 천하 제일이라는 것은 세상이 다 아는 일인데, 심목의 입에서는 천하 제삼이 되었으니, 그들이 어찌 화가 나지 않겠는가?
화의의가 웅기아를 바라보았다. 분명 그 어린 여자아이를 알아본 듯했다. 그녀가 미소 지으며 말했다. »진법이 제일이든 제삼이든, 나는 개의치 않습니다. 심 교주께서 소공주를 데리고 진천궁으로 향하시니, 그야말로 큰 야심을 품으신 듯합니다. 다만 내가 보기에는 교주께서 진천궁으로 죽으러 가시는 것 같은데, 교주께서는 죽으러 가실 분 같지도 않으니, 혹시 이 의혹을 풀어 주실 수 있겠습니까?«
»의의 누님, 여기서 이야기하시겠습니까?«
화의의가 그를 성안으로 청해 성내의 주전으로 들어가 자리에 앉았다. 심목이 엄숙한 얼굴로 말했다. »진사께서는 제가 이곳에 온 목적을 아시겠지요?«
화의의는 마음이 살짝 흔들렸다. 그녀가 입을 살짝 벌리고 놀라 외쳤다. »그대는 내기를 도와 궁주 자리를 되찾아 주려는 것이군요! 내기도 왔습니다! 그녀는 어둠 속에 숨어 있습니다!«
심목이 가볍게 웃으며 고개를 저었다. »의의 누님은 나를 너무 얕보십니다. 내가 이곳에 온 것은 황제의 명을 받들어 서토를 초안하기 위함입니다!«
전내에서 균성의 각 대세가의 주인들이 모두 서로 얼굴만 마주 보았다.
황제의 명을 받들어 서토를 초안한다고?
심목 혼자서?
화의의의 눈빛이 일렁였다. »심 교주님의 말씀은 너무 큰 것 같습니다. 서토를 병합할 만한 능력이 대체 무엇입니까?«
심목이 빙그레 웃었다. »나는 유마교주다. 이것이 바로 능력이다. 내 유마교에는 신통자가 백만이니, 내가 팔을 들어 한 번 외치면 백만이 구름처럼 모이고, 내가 손을 들어 가리키면 대군이 향하는 곳마다 모든 것이 밀려 평정된다. 너희 서토는 너무 오래 안온했고, 성마다 땅마다 제각기 다스리니, 황제의 하늘 같은 위엄은 고사하고, 내 유마교의 백만 신통자를 마주한다 해도 흙닭 질그릇처럼 한 번의 공격도 견디지 못할 것이다!«
그가 일어나 두 손을 뒤로 잡혔다. »나는 사일신포를 만들어 상창의 옥군을 쏘아 죽였고, 환룡을 항복시켜 용강을 지키게 했으며, 다시 상창의 백극을 항복시켜 백세산을 지키게 했다.«
»나의 경평은 신단산 일전에서 상창의 모든 신을 섬멸했다!«
그의 눈빛이 번개 같아 사람들을 훑었다. »내가 너희 서토를 멸하고자 한다면, 손가락을 튕기는 사이의 일이다!«
전중에서 사람들의 얼굴이 창백해졌다.
심목이 미소를 지었다. »그러나 나 또한 서토의 생령이 도탄에 빠지는 것을 원치 않으며, 이곳의 안녕을 깨뜨리고 싶지도 않다. 만약 내기를 다시 궁주 자리에 오르게 하고, 내기가 진천궁을 이끌어 경평에 귀순한다면, 병사 하나 움직이지 않고 목숨 하나 상하지 않을 것이니, 내가 탕화를 무릅쓰고 서토에 들어간들 무슨 상관이겠는가? 내 한 몸의 안위는 어쨌든 서토 백성의 목숨보다 중요하지 않다. 의의 누님, 나에게 힘을 보태 주시겠는가?«
화의의가 뒤에 있는 균성 세가의 주인들을 돌아보니, 사람들은 두려움에 떨고 있었다.
화의의가 눈썹을 살짝 찌푸리다가 갑자기 웃으며 말했다. »심 교주께서 내 진법을 천하 제삼이라 하셨는데, 감히 묻겠습니다. 천하 제일은 누구이며, 제이는 또 누구입니까? 의의는 한번 보고 싶습니다.«