제477장 사악한 것
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
반공조는 득의양양하게 웃으며 말했다. »그 사부에 그 제자라고, 그가 가르친 것은 모두 배워 익혔고 청출어람이었습니다! 그런데 이 늙은이는 끝내 저에게 성신의 법을 전해주지 않았습니다. 그때 저는 이미 늙어서 몇 년 지나지 않아 늙어 죽을 판이었는데, 그는 사제의 정을 조금도 생각하지 않았습니다. 흥, 늙은이가 나를 죽게 하려 한다면, 내가 먼저 그를 죽여주겠습니다! 마침내 그가 이 세계를 떠나려 하자 상계에서 접인신광을 내려보냈고, 저는 그가 접인신광에 발을 들이는 그 찰나에 손을 썼습니다.«
심목의 마음속에 서늘한 한기가 물결처럼 밀려왔다.
반공조가 웃으며 말했다. »저는 그가 전해준 신통으로 접인신광을 어지럽혀, 접인신광을 둘로 갈랐습니다! 심 교주, 당신도 전송 신통에 정통하시니, 전송 신통이 폭발할 때 그 신통이 둘로 갈라진다면 어떤 꼴이 되겠습니까?«
심목의 심장이 화들짝 움찔했다. 그가 말했다. »나도 둘로 갈라지겠지.«
»접인신광은 전송 신통과 같지는 않지만 비슷합니다. 다만 육신과 원신을 분리시키는 것이지요.«
반공조는 득의만면하여 유유히 말했다. »저는 무법으로 제 제자를 피의 제물로 바쳐 접인신광을 둘로 갈랐고, 제 사존 괴무신의 육신과 원신은 그 자리에서 분리되어 접인신광 밖으로 떨어졌습니다. 이는 일석이조, 한 번에 둘을 얻은 셈이지요. 제 제자는 진작 제가 빨리 죽어 자기가 제 자리를 물려받기만을 바랐는데, 이로써 저는 한 번에 그 둘을 모두 없앴습니다. 괴무신은 원신만 있고 육신이 없었으니, 육신을 잃은 그 찰나에 제가 혼충을 심어 그의 원신을 지배했습니다!«
심목은 등골이 오싹했다. 그가 탄식하며 말했다. »대존, 그대는 괴무신이 사악하다 했지만, 내가 보기에는 괴무신이 대존만 못할 것 같네.«
반공조가 고개를 저었다. »제 얼굴에 금을 발라주시는군요. 저는 그를 따를 수 없습니다. 그야말로 진정한 사악함이지요. 제가 그를 가둔 뒤에도 그의 육신은 죽지 않았고 원신도 멀쩡해서, 몇 번이나 제 봉인을 뚫을 뻔했습니다. 저는 바로 그의 원신을 이용해 배혼무법을 창안해냈습니다. 교주께서는 상상도 못 하시겠지요? 제 첫 생에서 저도 풍화절대하여 당대 최정상의 존재 중 하나이자 신에 가까운 강자였습니다. 아마도 너무 여러 번 환생한 탓에 진취의 마음이 닳아 없어졌지만, 그 시절의 제 풍모는 심 교주 못지않았습니다.«
심목이 고개를 끄덕였다. »그야 그렇지. 대존의 본사는 예사롭지 않네. 자네가 다른 문파와 성지의 법문을 익혔어도, 자네의 무법이야말로 가장 강한 수단이지. 그리고 그 수단은 자네가 첫 생에서 쌓은 것이고, 이후 생에서 배운 각 문파의 공법은 금상첨화일 뿐 자네 실력 향상에는 그다지 도움이 되지 않았네. 만약 자네가 무법을 한마음으로 정밀하게 연구했다면, 지금의 성취에 그치지 않았을 걸세.«
반공조의 얼굴에 쓸쓸함이 어렸다. 그가 어둡게 말했다. »무법을 아무리 강하게 연마한들 무슨 소용입니까? 결국 성신하지 못하는데. 그 사실을 안 뒤로 저는 다른 길을 찾기 시작해, 다른 문파와 성지의 법문에서 성신의 도를 얻으려 했습니다. 안타깝게도 그 성지들에도 그런 수단이 없었고, 여러 생에 걸쳐 배운 것을 하나로 융통할 수도 없었습니다. 일이 끝나고 보니, 제가 생사의 대적으로 여긴 심 교주께서 먼저 성신법을 세상에 공표해 주셔서 저에게 성신의 희망이 생겼으니, 참으로 탄식만 나오고 무슨 말을 해야 할지 모르겠습니다.«
그는 멍하니 정신을 놓았다가 갑자기 말했다. »만약 제 첫 생에 교주를 만났다면, 아마 지금처럼 적대하는 상황은 아니었을 겁니다. 어쩌면 우리는 벗이 되었을지도 모르지요.«
심목이 얼굴을 붉히며 웃었다. »대존, 농담 마시게. 나는 조금도 사악하지 않네. 괴무신의 육신은 어디에 두었나? 원신은 또 어디에 진압해 두었나?«
반공조가 정색하며 말했다. »제가 다 말하면, 저를 죽이지 않고 보내주시겠습니까?«
심목도 정색하며 말했다. »나는 토백에게 맹세할 수 있네!«
반공조가 고개를 저었다. »교주, 농담하지 마십시오.«
심목이 크게 웃으며 손을 저었다. »토백에게 맹세하지 않는다면, 그럼 우리 괴무신의 원신에게 맹세하지. 만약 자네가 맹세를 어기고 나에게 거짓 정보와 거짓 주소를 주면, 그를 보는 순간 즉시 급사할 것이네! 나도 마찬가지야. 내가 자네를 놓아주지 않으면, 그를 보는 순간 즉시 급사할 것이네!«