제487장 중첩의 경지
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»너는 마여래에게 말하여라. 불법은 중생이 평등하다 하거늘, 어째서 절 안의 요족 조각상은 모두 부처와 보살 조각상의 좌기인가? 우리 요족도 평등할 수 있는가?«
소여래의 혼백이 흩어지기 시작해 흩날리며 계속 말했다. »너는 다시 그에게 묻거라. 만약 요족도 평등할 수 있다면, 어째서 불법은 사람이 쓴 것인가. 요도 불법을 쓸 수 있는가?«
»너는 다시 그에게 묻거라. 사람을 구하는 것이 공덕이라면, 요를 구하는 것도 공덕인가?«
»너는 다시 그에게 묻거라. 사람을 먹는 것이 살생이라면, 요를 먹는 것도 살생인가? 초목도 요가 될 수 있으니, 그것들을 먹는 것은 살생인가?«
»그가 만약 답하지 못한다면, 너는 이 요여래가 쓴 불경을 그에게 주어라. 그러면 그가 너희를 받아들일 것이다.«
소여래는 두 손을 합장하고 미소를 띠며 말했다. »내가 원적에 든 뒤, 이 더러운 육신을 대정명사로 가져가거라. 그리고 그에게 물어라. 나는 만불탑에 들 수 있는가?« 말을 마치자 혼백이 흩어졌다.
»요, 사부님!«
현료마원이 땅에 엎드렸고, 뭇 승려들이 일제히 대비주를 외웠다.
»소여래는 홀로 힘으로 소뇌음사를 열어, 황허에서 유일한 성지이자 유일한 요족 성지가 되었다.«
허생화가 낮은 목소리로 말했다. »불법에는 요족이 없지만, 그는 요족에게 자신들의 불법을 갖게 했다. 대화상의 심경 또한 어찌 여래가 아니겠는가? 연자, 나는 사람의 부처와 요의 부처를 한번 보고 싶다.«
경연이 말했다. »내가 너와 함께 대정명사에 가겠다. 덩치 큰 녀석이 이 요괴 승려들을 데리고 황허를 가로지르자면 아마 위난이 적지 않을 거야. 우리도 서로 돕는 게 좋겠어.«
허생화가 말했다. »소뇌음사에는 어쨌든 고수가 많으니 황허를 가로지르는 것이 그리 험악하지는 않을 것이다. 위험한 쪽은 오히려 심교주다. 그는 성한의 상자를 훔쳤고, 황금궁의 대존까지 데려갔다. 이 심교주……«
그의 이마에 푸른 핏대가 하나하나 불거졌다. 경연이 웃으며 말했다. »그가 부러운 거야? 그가 멋지게 사는 게 부러운 거야?«
허생화가 고개를 끄덕였다. »하지만 나는 그런 사람이 아니다. 그를 부러워하면서도, 나는 그런 삶을 살고 싶지는 않다. 그가 이 재앙을 넘기기를 바랄 뿐이다.«
황허의 절벽.
커다란 상자 하나가 은은한 빛을 뿜어내고, 절벽 벽면에서도 은은한 빛이 새어 나왔다. 바깥은 모든 것을 삼킨 어둠이 감싸고 있는데, 이곳에는 오히려 빛이 있어 사람을 놀라게 했다.
상자는 가파른 절벽을 따라 아래로 내려가다가 한 빛무리 앞에 이르러 멈췄다. 심목이 그 빛을 자세히 살펴보다가 저도 모르게 놀란 기색을 드러냈다.
그 빛무리는 절벽 위의 발광 생물이 내뿜는 것도, 어떤 보물이 내뿜는 것도 아니었다. 절벽의 돌 틈에서 비쳐 나오는 햇빛이었다!
심목은 틈에 바짝 붙어 틈 속 깊은 곳을 들여다보았다. 푸른 초원과 눈부신 하늘, 그리고 하늘에 걸린 한 줄기 뙤약볕이 보였다.
반공조도 틈에 엎드려 안을 들여다보고는 몹시 놀랐다.
용기린도 그 모습을 보고는 엉덩이를 내밀고 틈 속을 들여다보며 의아해했다. »이 절벽 안에 세계 하나가 숨어 있는 건가?«
»세계가 숨어 있는 게 아니라, 이 절벽의 틈이 다른 세계와 서로 통하고 이어져 있는 거다.«
심목은 눈알을 굴려 보았지만 더 많은 것을 볼 수 없었다. »나는 진작 이곳이 기이하다는 것을 알고 있었다. 다섯 세계가 겹쳐져 있다…… 조용히!«
갑자기 절벽 위에서 굵디굵은 두 줄기 광주가 내리쬐었고, 웅웅 소리를 내며 그들 곁을 훑고 지나갔다. 절벽에 붙어 있는 그들을 눈여겨보지는 않았다.
»성한의 눈이다!«
심목은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그런데 갑자기 그 두 광주가 갈라져 백여 리나 떨어졌고, 광주가 절벽 벽면을 비추며 한 점 한 점 수색하기 시작했다!
심목은 멍하니 있다가 말했다. »성한이 자신의 눈을 뽑아냈다. 지금 저 두 눈이 하늘을 날며 우리의 행방을 수색하는 거다!«
그는 두피가 저릿했다. 이런 광경을 생각하기만 해도 등골이 오싹했다.
»심교주, 이쪽에 큰 틈이 있습니다!« 반공조의 목소리가 들려왔다.
심목은 황급히 상자를 몰았다. 상자가 걸음을 내디뎌 절벽의 큰 틈으로 걸어가, 마침내 그 틈 속으로 파고들었다.