제490장 철혈의 연화
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 온화한 얼굴로 말했다. »내가 어찌 자네 살을 도려내겠나? 장난치지 말게. 그래도 죽이는 게 간단하지, 도려내는 건 너무 번거롭네.«
바로 그때, 어둠 속에서 갑자기 한 줄기 빛이 하늘에서 비쳐 왔다. 그것은 신광으로, 어둠을 뚫고 비추었다.
심목은 가슴이 철렁하여 급히 상자 위로 뛰어올라 몸을 무겁게 눌렀다. 상자와 그 아래의 반공조가 함께 황사 속으로 가라앉았다.
»뭘 하는 겁니까?«
반공조가 당황하여 말했다.
»닥치게. 성한의 눈알도 들어왔다!«
심목이 낮게 꾸짖었다.
새까맣게 가라앉은 하늘에서 빛기둥이 사막 위를 훑고 지나갔다. 거대한 안구 하나가 빛기둥을 뿜어내며 사막을 수색하다가, 이내 앞쪽으로 날아갔다.
이어서 또 하나의 안구가 날아왔다. 두 개의 큰 안구가 허공에서 만나 멈추었고, 그 뒤 어슴푸레한 빛이 먼 곳에서 빠르게 다가와 허공에 멈추었다. 그것은 한 소년의 머리였다.
그 머리에는 안구가 없었고, 두 안구는 그 머리의 안와 속으로 날아들었다.
»너희는 근처에 있다!«
허공의 그 머리가 갑자기 냉소를 띠며 말했다. »심신의, 대존. 너희가 내 상자를 훔치고 내 추적을 따돌리려 하다니, 나를 너무 얕본 모양이군!«
갑자기 사방의 황사가 응고되었다. 심목은 가슴이 덜컥하여 황사가 점점 조여 오는 것을 느끼고 일이 틀렸음을 깨달았다. 곧바로 현구삼단공을 운용하자 온몸의 원기가 폭발하여, 찬란한 부문으로 변해 지하의 황사 속에 진을 펼쳤다.
반공조는 등골이 오싹해져 목이 쉰 소리로 말했다. »이런 곳에서 전송신통을 펼치시겠다고요? 당신은 목숨이 아깝지 않아도 나는……«
»여기다!«
허공의 성한의 머리가 날카롭게 울부짖자, 두 눈에서 신광이 쏟아져 훑고 들어왔다!
윙—
심목이 있던 곳이 갑자기 무너져 내려 큰 구덩이가 되었고, 이어 두 줄기 신광이 그 구덩이로 쏘아져 들어와 용솟음치는 황사를 크게 증발시켜 버렸다!
반공조는 머리가 얼얼한 가운데 상자와 함께 심목에게 전송되어 나가며 외쳤다. »심교주, 솜씨가 시원찮으시네요. 그리 멀리 전송되지도 못했잖습니까!«
»닥치게, 용 뚱보가 너무 무거워서다!«
심목은 이를 악물고 다시 전송신통을 운용했다. 전송 부문의 빛이 밝아오자, 뒤쪽에서 큰 머리 하나가 허공을 날아왔고, 두 줄기 빛이 하늘에서 사막으로 떨어져 지나가는 곳마다 모든 것이 흔적도 없이 증발했다!
그는 연거푸 전송신통을 운용했으나 마침내 법력이 바닥났다. 그는 황급히 한 방향을 가리키며 말했다. »대존, 저쪽으로 갑시다!«
반공조가 급히 이어받아 자신의 도철낭에서 작은 깃발들을 꺼냈다. 깃발 표면에는 전송 부문이 새겨져 있었고, 그가 운용하자 깃발들이 일제히 흩날리며 그들을 휘감아, 성한의 눈에서 신광이 쏘아지기 전에 자취를 감추었다.
그는 어느 한 생에서 유마교에 입문했고, 심지어 유마교주가 될 뻔도 했기에, 유마교의 전송신통이 낯설지 않았다.
반공조는 연거푸 전송기를 운용했고, 법력이 빠르게 소모되자 이마에 식은땀이 맺혔다. »심교주, 저 법력이 거의 다 떨어졌습니다! 아직입니까?«
그는 마지막 법력을 짜내 다시 전송해 나갔다. 전송 진문이 흩어지자, 그들의 눈앞이 갑자기 밝아지며 한 성곽 안에 나타났다.
성곽 안은 등불이 휘황찬란하고 곳곳에 등롱과 채색이 걸려 있었다. 두 사람이 고개를 들어 올려다보고는 혀를 내두르지 않을 수 없었다. 어둠 속에 우뚝 선 이 도시의 성벽과 높은 누각, 높은 탑 위에는 백 길에 이르는 신마들이 우뚝 서 있었으니, 어떤 것은 머리 넷에 팔 여덟, 어떤 것은 머리 셋에 팔 여섯, 어떤 것은 새 머리에 사람 몸, 어떤 것은 짐승 머리에 사람 몸이었고, 또 어떤 신마는 현무신인, 주작신인, 백호신인, 청룡신인을 닮았다.
그들은 비할 데 없이 짙은 신광을 뿜어내며 성 밖의 어둠을 물리치고 있었다.
도시 안은 무척이나 떠들썩했고, 사람들이 오가고 있었다.
이 사람들은 마치 갑자기 나타난 듯, 심목과 커다란 상자 곁을 밀치고 지나갔으며, 얼굴에는 웃음이 걸려 있었다.
»아니다, 뭔가 이상하다…… 여기는 분명 사막인데, 어째서 도시가 있는 거지? 정말로 이곳에 이렇게 많은 사람이 있다면, 어째서 신마의 시골을 사막에 내버려 두어 아무도 묻지 않았단 말인가? 게다가 이곳에 어째서 이렇게 많은 신들이 있는 거지?«
심목은 머리가 터질 듯 아팠다. 그는 갑자기 자신의 곁을 지나가는 소녀의 손을 붙잡았다. 소녀는 그의 생김새가 그럭저럭 괜찮은 것을 보고는 픽 웃으며 말했다. »이 난봉꾼아, 남의 손을 잡고는 어쩌자는 거야?«
»좋은 누이, 지금이 어느 해입니까?«
심목이 창백한 얼굴로 물었다.
소녀가 웃으며 말했다. »당신, 말 붙이는 솜씨가 제법이네. 지금은 당연히 상황 이만 사천 년이고, 오늘이 바로 상황 이만 육천 세 대수란다!«
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