제495장 부러진 팔의 피맺힌 한
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
반공조는 연거푸 피를 토하며 심목을 바라보았지만 심목은 못 본 척했고, 반공조는 머뭇거리며 말했다. »오상, 틀림없이 오상일 것이다……«
그는 잠시 망설이다 말했다. »심 교주, 아직 용연이 있습니까? 조금 주십시오, 나도 다쳤습니다.«
심목이 도철주머니를 열어 몇 병의 용연을 꺼냈다. 반공조는 망설이며 감히 받지 못하고 머리를 긁적였다. »심 교주의 용연으로 상처를 치료하자니 갑자기 좀 오싹해져서, 상처에 발랐을 때 상처가 나을지, 아니면 갑자기 독이 발작해 죽을지 잘 모르겠습니다.«
»쓰기 싫으면 말고.« 심목은 용연을 열어 상처에 발랐다.
반공조가 용기린을 바라보니, 용기린은 한창 기린화를 끌어올려 몸에 박힌 원병을 녹여 쇳물로 흘려보내고 있었다. 그가 낯두껍게 다가오는 것을 힐끗 보자 용기린은 곧바로 화가 치밀어 엉덩이를 그에게 향하고 몇 곳의 깊은 상처를 드러내며 성난 목소리로 말했다. »상처 핥는 게 그렇게 재미있나? 내가 네 상처를 핥아 주길 바라거든, 네가 먼저 내 상처를 핥아 봐라!«
반공조는 얼굴이 숯처럼 검어져 조심스럽게 말했다. »나는 용연을 좀 빌리러 온 것이지 핥으러 온 게 아닙니다, 불쌍히 여겨 주십시오……«
용기린은 그래도 마음이 약해 차마 못 하겠는지, 큰 입으로 용연을 퉤 하고 뱉었다. »네가 알아서 핥아라!«
반공조는 그 용연을 조금 긁어 모아 상처에 발랐다.
그들은 저마다 상처를 치료했고, 심목은 다시 용연을 조금 가져다 용기린 엉덩이의 칼자국에 발랐다. 잠시 쉬었지만 그들은 여전히 다리에 힘이 없어 후들거렸다.
어둠 속에서 발소리가 들려왔다. 심목은 애써 몸을 일으켜 단소천안을 끌어올려 바라보니, 어둠 속에서 한 형체가 걸어오고 있었다. 핏빛 망토를 두른 모습이었다.
반공조도 비틀거리며 일어나 등 뒤의 큰 호리병을 열자, 혈폭포가 솟구쳐 공중에 걸렸다.
용기린도 일어났지만 사지에 힘이 없어 몸을 지탱하기 어려웠고, 앉아 있는 편이 편안할 듯하여 앉은 채 진화를 벼려 냈다.
심목은 두 손을 늘어뜨린 채 검단을 들어 올리지 못하고 다만 손가락을 가볍게 튕길 수밖에 없었다. 검단에서 무우검이 날아나 그의 손끝에 떠올랐는데, 지극히 작았다.
걸어오던 형체는 한 소년으로 긴 칼을 등에 지고 있었으나, 다가오지 않고 발걸음을 멈춘 채 앞에 널린 수백 구의 시체를 조심스레 바라보았다.
그는 어둠 속에 있었지만 어둠 속의 마귀들은 그를 보지 못하는 듯했다. 이 어둠은 이 세계의 사람에게만 효력이 있는 듯했고, 그 같은 하늘 밖에서 온 손님에게는 아무런 위협도 되지 않았다.
»우리 천정 영수군의 정찰대 하나를 죽이다니, 제법이군!«
긴 칼을 등에 진 그 소년은 망토를 털었다. 망토에는 온통 선혈이었다. 어둠을 사이에 두고 심목과 눈을 마주치며 그는 가라앉은 목소리로 말했다. »나는 영수군의 낙무쌍이다. 그대는 감히 이름을 밝히겠는가?«
반공조가 히히 웃으며 말했다. »낙무쌍, 영수군? 들어본 적 없다. 꼬마야, 제법 능력이 있구나, 올라와서 죽음을 받아라!«
긴 칼을 든 소년이 담담하게 말했다. »나는 여러분이 두 사람과 돼지 한 마리만으로 이렇게 많은 고수를 죽였다는 것이 몹시 경탄스럽다. 그들을 죽일 수 있었다니 실력이 얕지 않구나. 하지만 그들은 정찰대에 불과하다. 영수군은 천정의 뒤떠오르는 영수들을 선발해 편성한 군대로, 이 정찰대들과 견줄 수 있는 것이 아니다. 너희 상황 땅의 촌뜨기들이 이만한 능력을 갖추다니 경외할 만하므로, 너희 이름과 성을 물어 죽은 뒤에 이름이라도 남겨 주려 한 것이다. 그런데 너희가 사양한다면……«
그는 과감하게 칼을 뽑아 들고 칼을 세워 바람을 맞아 내리쳤다. 허공에 한 줄기 칼빛이 마치 필련처럼 뻗어 바람을 맞아 떨어지더니, 칼빛이 하나에서 둘로, 둘에서 넷으로, 넷에서 여덟으로, 여덟이 열여섯으로 차례로 갈라졌다. 심목 일행 앞에 이르렀을 때에는 이미 천지를 뒤덮는 칼빛이 되어 있었다!
반공조가 성난 소리로 외치며 두 손을 문득 모으자, 혈폭포가 한 존의 혈불로 변해 칼빛을 맞이했고, 이내 칼빛 속에서 산산조각 났다. 다만 혈불의 충격으로 칼빛이 한순간 불안정해졌다.
반공조는 땅에 주저앉아 헐떡이며 숨을 몰아쉬었고, 법력이 다했다.
심목이 손가락을 튕기자 무우검이 휘파람처럼 울며 뚫고 나가, 쟁쟁쟁 칼그물을 찔러 뚫고 순식간에 그 소년 곁에 이르렀다.
그는 마지막 힘을 다해 검초를 펼쳤고, 이미 자신을 지키기는 어려웠다. 용기린이 성난 고함을 지르며 몸의 용린을 일제히 쏘아 내자, 하나하나 거대한 용린이 수많은 큰 방패처럼 심목 앞을 막아섰다.
그 소년은 몸놀림이 변화무쌍하여 검광을 피하고 칼을 비껴 막았다. 그의 칼법은 경지에 이르러 신묘하기 그지없었고, 또 한 가지 웅장하고 기이한 점이 있었다.
심목은 마지막 힘과 원기를 다해 검을 움직였으니, 검법 십팔식은 변화무쌍했다. 마지막 초식을 펼치자 그 소년 낙무쌍이 으윽 하고 신음하며 칼을 쥔 오른팔이 잘려 나갔다.
그는 손을 들어 잘린 팔을 붙잡고 몸을 빼어 물러나, 순식간에 한 리 남짓 밖까지 이르렀다.
»너는 누구냐? 이름을 대라!« 그가 사납게 말했다.
심목은 자신의 원기가 거의 다해 한 리 남짓 거리까지 쫓아가 죽이기 어렵다고 헤아리고는 곧바로 검을 거두었다. 무우검이 그를 둘러 가볍게 돌아, 아직 여력이 있는 듯 보이게 했다.
»천성교주, 심목.«
심목이 웃음을 드러내며 유유히 말했다. »내 곁에 있는 이는 누란 황금궁의 대존이다.«
반공조의 얼굴빛이 조금 변했다.