제523장 마을 노인의 귀환
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 고개를 저으며 말했다. »반년 정도는 그를 가둘 수 있을 거야. 그가 나온 뒤에 우리가 계속 그 옥패 소년을 찾아 주면 되지.«
그는 기이한 눈빛으로 낮은 소리로 말했다. »그가 나오면, 중토든 서토든, 초원이든 빙원이든 황허든, 이런 옥패가 어디에나 널려 있다는 걸 알게 될 거야. 어떻게 된 일인지 짐작 가?«
영육수가 그를 흘겨보았다. »네가 유능한 건 알겠으니 자랑은 그만둬!«
심목이 크게 웃었다. 두 사람의 원신이 제자리로 돌아와 육신으로 돌아왔다. 바깥은 점점 어두워졌고, 생사지간의 강가로 화방이 다가왔다. 설호아와 사운향이 돈을 낸 사람들을 화방에 태웠고, 화방은 하늘의 강을 따라 풍도를 향해 나아갔다. 영육수도 배에 올랐다.
성 밖에서 심목이 어둠 속으로 걸어 들어갔다. 용기린은 상자 위에 앉아 있었고, 상자는 다리를 놓아 심목을 따라갔다. 상자 안에는 물건이 가득했는데, 과일과 채소 제물 외에는 지전이었다. 상자는 이런 물건들이 매우 못마땅했지만, 심목이 억지로 배 속에 밀어 넣었으니 어쩔 도리가 없었다.
»인황전은 소옥경과 마찬가지로 개황천정의 파편이다.«
심목은 눈빛을 반짝이며 어둠 속을 걸었고, 손에는 검은 쇳덩이 하나를 받치고 있었다. 속으로 생각했다. »이조 그들은 어떻게 가야 하는지 알려 주지 않고, 인황인을 움직이면 찾을 수 있다고만 했지. 인황인으로 어떻게 인황전을 찾나…«
그의 원기가 인황인으로 흘러들자, 이 큰 인장이 미세하게 진동했다. 이번에 인황인을 움직이는 것은 지난번과 달랐다. 지난번에 그가 큰 인장을 움직였을 때는 개황 시대가 멸망한 뒤 인족의 험난했던 세월을 보았고, 인황인에 깃든 정신이 쏟아져 나와 세계 곳곳에 퍼졌다.
하지만 그때는 이정 등 여러 고수들이 도왔고, 지금은 심목 혼자이니 인황인의 정신적 호소를 발휘할 수 없었다.
심목이 원기로 시험해 보다가 문득 마음이 움직였다. 그의 원기가 인황인 안에서 어떤 각인에 닿은 것이다.
바로 그때 인황인이 가볍게 진동하며 한 줄기 빛이 쏘아져 나와 심목의 두 눈에 닿았고, 이어 빛이 사라졌다.
심목이 머리를 흔들고 눈을 떠 보니, 어디선지 모를 곳에서 한 줄기 빛이 비쳐 와 마침 그의 발밑에 떨어져 있었다.
심목이 놀라 뒤를 돌아 말했다. »용뚱, 이 빛이 보여?«
용기린은 잠들어 있다가 황급히 고개를 들고 사방을 둘러보았다. »무슨 빛?«
»이 빛은 나만 볼 수 있는 건가?«
심목이 황급히 거울 하나를 꺼내 비춰 보니, 자신의 눈에 괴이한 부호가 하나 더 생겨 있었다. 아마 이 부호가 눈에 새겨져야 이 빛을 볼 수 있는 모양이었다!
»원래 인황전은 이렇게 가는 거였구나!« 심목이 그 빛을 따라 걸어갔다.
이때 이정이 마침내 풍도로 돌아왔다. 풍도는 그야말로 떠들썩했다. 긴 강 하나가 풍도성 위에 드리워져 있고, 강 위에는 다리 하나가 있었으며, 다리 위에는 신마들이 가득했다. 다리 아래 화방에는 해골들이 잔뜩 서 있었다.
»이게 어떻게 된 일이지?«
이정이 놀라다가 문득 다리 위에 제강 인황이 보이자 눈이 번쩍였다. 손을 흔들며 말했다. »제강 늙은이, 이쪽이야! 나 돌아왔어! 무서운 소식을 가져왔어, 패체 소식이야! 헤헤, 너희가 상상도 못 할 소식이라니까. 사만 년 전에 패체가 나타났었다고! 빨리 내려와, 여기 탁본도 있어!«
제강 인황이 황급히 다리에서 뛰어내려 이정을 가리키며 말했다. »너 움직이지 마, 움직이지 말라고! 내가 이조 그들을 부르고 올게!«
이정이 웃으며 말했다. »탁본 먼저 안 보겠어?«
»혼자 즐기기보다 여럿이 함께 즐기는 게 낫지. 다른 인황들이 다 모이면 함께 보자.« 제강 인황이 고개를 돌렸는데, 얼굴이 온통 충후했다.
이정이 의심했다. »죽지도 않는 늙은이의 오늘 웃음이 좀 낯익은데, 오늘은 어째 나한테 이렇게 친절하지…«