제529장 어둠의 이역
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
다만 소옥경에는 조사들이 남긴 장서 몇 권이 있는데, 거기에는 조사들이 일찍이 제1대 인황을 찾아가 산에서 나오시길 청했으나 뜻을 이루지 못하고 돌아와 몇 달 동안 상처를 치료했다고 적혀 있습니다. 책에는 제1대 인황이 지극한 법력으로 개황천정의 잔편을 옮겼다 하니 실력이 극히 강하고, 인황전은 소옥경보다 백 배나 컸다고 하니 가히 두렵다 할 만합니다. 제 생각에는 소옥경의 조사들은 자기 몸을 지킨 데 그쳤으나 제1대 인황은 여러 족속의 헤아릴 수 없이 많은 사람을 이끌고 전장을 가로질렀으니, 누가 높고 누가 낮은지는 한눈에 알 수 있습니다. « 심목의 얼굴이 잿빛으로 죽 가라앉았다. 한참 뒤 그는 몸을 굽혀 말했다. »알겠습니다. 선인께 감사드립니다. « 청유산인은 눈썹을 찌푸렸다. 그의 상태가 처음 왔을 때보다 더 나빠진 것을 알아차린 것이다. »한 달 남짓 잠을 못 주무셨으니, 우선 좀 쉬십시오.
« 심목이 그리하겠다고 답했다.
청유산인은 그를 위해 방을 마련해 재우게 했다. 심목은 십여 일 뒤에야 깨어났다.
안색은 여전히 좋지 않았으나 굳이 작별을 고하고 떠나려 했다.
청유산인은 더 이상 붙잡지 않고 말했다.
»만약 나무꾼 성인이 돌아오면, 어디로 가서 그대에게 알려야 합니까? « »강룡성으로 와 주십시오. 아마 저는 거기 있을 것입니다.
« 청유산인은 그가 멀리 사라지는 것을 바라보며 마음속으로 괴이하게 여겼다.
»당초 심 인황이 처음 이곳에 왔을 때는 그 기세가 어찌 그리 드높았는데, 어찌하여 이제는 오히려 이렇게 수그러들었을까? « 심목은 상자 위에 앉아 상자가 그들을 태우고 달리게 한 뒤, 용기린에게 화행신원단이 섞인 적화영단을 커다란 대야 가득 부어 주었다.
용기린은 놀랍고도 기뻤으며 마음 한편으로는 조마조마했다. 속으로 생각했다. »교주께서 어찌 오늘 이리 자비를 베푸시나? 내가 한 달 남짓 굶은 탓인가, 아니면 나를 상에 올릴 준비를 하시는 건가? 아무렴, 먹고 나서 생각하자!
« 그가 한 대야를 다 먹자 심목이 또 한 대야를 부어 주었다.
용기린은 잠시 망설이다 가득 찬 영단 대야를 내려다보고는 갑자기 목 놓아 울며 울면서도 영단을 먹어 댔다. 심목이 의아해 물었다.
»왜 우느냐?
« »배불리 먹고 죽는 귀신이라도 되면 좋지!
« 용기린이 눈물을 닦으며 목메어 말했다. »그래도 배불리 먹고 길을 떠나는 게 낫습니다.
교주님, 이따가 한방에 보내 주십시오! « 심목이 고개를 저으며 말했다.
»요즘 너를 굶겼으니 보상하는 것이지, 너를 잡아 고기를 먹으려는 게 아니다.
« 용기린은 크게 기뻐하며 허둥지둥 대야의 영단을 다 먹어 치웠다. 심목은 성진을 지날 때마다 멈춰 약재를 사들였고, 여러 도시를 돌며 적화영단과 화행신원단을 수없이 많이 연성해 모두 상자에 쑤셔 넣었다. 용기린은 뭉클한 감동에 젖어 말했다.
»교주님은 정말 저에게 잘해 주십니다!
« 심목은 또 현철과 현금을 좀 사서 가는 길에 괴상하기 짝이 없는 원병을 몇 가지 연성했다. 용기린은 알아볼 수 없어 그가 무엇을 하려는지 이해하지 못했다. 다만 심목이 연성한 원병 중에는 깃발도 있고 제단도 있으며, 팔괘, 태극, 주판, 오행부 같은 연산 도구처럼 생긴 것도 있었다.
며칠 뒤 그들은 강룡성에 이르렀으나 성 안으로 들어가지는 않았다.
심목은 여러 팔괘대와 태극도 등 여러 연산 도구를 움직여 끊임없이 계산한 뒤 사방을 둘러보며 산천의 지리를 찾아 접척으로 산천을 재고, 종이 위에 연달아 부호를 적어 내려갔다. 용기린이 다가가 보았으나 도무지 알아볼 수 없었다. 그가 한참을 계산하는 사이 날이 점점 저물어 어둠이 다가오고 있었다. 심목은 마침내 계산을 마치고는 나는 듯이 제단을 차리고 제단 둘레에 깃발을 가득 꽂았다.
그가 제단 위에 서자 용기린과 상자가 올라오려 했으나 그는 둘을 쫓아내렸다.
»교주님, 이건 무엇을 하시는 겁니까? « 용기린이 상자 곁을 따라가며 물었다. 심목이 깃발을 하나하나 움직이자 주위의 어둠 속에서 또 다른 세계가 떠올라 황허와 겹쳐졌다.
그 세계에서는 수많은 마족의 검은 연기 같은 형체가 용솟음치며 거대한 공간 구멍들에서 뚫고 나오고 있었다.
심목의 눈에는 또 다른 세계의 사람들이 마족의 공격을 막아내고 있었고, 그의 눈앞에는 지극히 거대한 규모의 전장이 펼쳐져 있었다. »용뚱보, 네가 오랫동안 먹을 만큼 영단을 넉넉히 연성해 두었다. 앞으로는 상자를 따라다니면 된다. 나는 준비…
« 심목의 눈길이 전장에서 질주하는 한 마족 장수를 죽도록 붙들었다. 제단 위에서 수많은 부문이 빛나고 전송기도 펄럭펄럭 소리를 내며 제단을 둘러 돌았다.
»다른 세계로! « 쾅—— 한 차례 큰 진동이 전해지고, 전송기와 심목이 순식간에 사라졌다.
그리고 그 제단 위에는 체격이 우람하고 거대한 마족 장수가 홀연 나타나 어리둥절하게 주위를 둘러보았다. »뚜우——« 뿔피리 소리가 길게 울리고, 펄럭펄럭 수많은 깃발이 나부끼며 돌아 큰 원을 이루었다. 심목이 홀연 아득히 넓은 전장 한가운데 나타났고, 사방에는 수많은 마족 대군이 용솟음치며 그를 휘감아 미친 듯이 앞으로 내달리고 있었다!
그리고 그 앞에는 지극히 찬란한 성지가 있었고, 커다란 함선들이 하늘을 가로질렀으며, 신마들이 우뚝 서서 신병을 들고 천군만마를 쓸어버리고 있었다!
그는 제사법과 전송 진법을 빌려, 어둠의 소녀가 있는 세계로 온 것이다!