제530장 하늘에서 내려오다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 성난 고함을 지르자 손에 쥔 대검이 갑자기 폭발하듯 뻗어 나갔다. 무수한 검광이 미친 듯이 회전하니, 순식간에 마족 전봉의 살점과 피가 사방으로 튀었다. 팔천 자루의 검이 마치 거대한 빛덩이처럼 전봉 속을 굴러 다니며, 지나는 곳마다 모든 것을 갈아 부쉈다.
휘이——
구르는 빛덩이가 무리 속을 이리저리 짓밟고 다녔다. 그때 갑자기 하등 마족 가운데 천인 경지의 강자 하나가 성난 포효를 내지르며 몸집을 연이어 불렸다. 순식간에 부풀어 오른 근육이 갑옷과 옷을 터뜨려 버렸고, 키가 십여 장에 이르렀다. 그는 거대한 낭아봉을 휘둘러 사방을 쓸어, 길을 막는 하등 마족을 모조리 쓸어버렸다.
그 낭아봉은 비법으로 단조되어 서른여섯 마디로 나뉘어 있었고, 서른여섯 마디가 서로 맞물려 제각기 다른 방향으로 빠르게 회전하며 자기 편마저 산산조각냈다.
그 천인 경지 마족 장수는 사람들을 쓸어내고 큰 방망이를 휘둘러 심목을 향해 우르릉 내리찍었다. 째랑째랑 쨍그랑 하는 폭음이 그치지 않더니, 팔천검이 빠르게 모여들어 커다란 방패로 변해 그 일격을 막아냈다.
그 마족 장수의 몸이 흔들리더니 쿵쿵 두 번의 굉음과 함께 겨드랑이에서 두 팔이 솟아났다. 두 손이 폭풍우처럼 큰 방패를 두들기고, 다른 두 손은 낭아봉을 높이 치켜들어 다시 내리찍었다.
심목의 몸이 흔들리더니 사람 머리에 뱀 몸인 진성군의 형상으로 변했다. 등 뒤에는 높이가 몇 장이나 되는 승천지문이 활짝 열려 그를 지키고 있었고, 그의 뒤에서 달려오던 마족은 문에 쓸리자 곧 혼이 유도로 돌아갔다.
쾅!
그가 손을 들어 그 마족 장수의 손바닥과 부딪치자, 두 사람의 법력이 폭발하고 신통이 폭발했다. 그 마족 장수의 낭아봉은 끝내 내리찍지 못했고, 몸은 심목의 가공할 힘에 높이 튕겨 올라, 물결치는 마족 무리 속으로 처박혀 수많은 하등 마족을 깔아 죽였다.
그러나 그가 이렇게 한 번 막아선 사이, 심목은 곧 가장 빠른 무리의 천마중에게 따라잡혔고, 정면으로 도환들이 잇따라 허공을 날아왔다.
도환은 허공에서 미친 듯이 회전하며, 무수한 마도가 도환에서 쏟아져 나와 그를 향해 미친 듯이 베어 왔다!
»절벽천강!«
심목이 우렁차게 고함치며 두 손을 앞으로 밀자, 패산제주의 신통인 절벽천강이 손쉽게 펼쳐졌다. 별들이 하나하나 별자리처럼 늘어서고 별빛이 얽혀들었는데, 태양과 태음 그리고 오요성신을 위주로 하여 이 일곱 별이 가장 커다랗게 빛나 한 폭의 빛 장막이 되어, 곡도들을 하나하나 허공에 못 박았다.
이어서 절벽천강이 우르릉 하고 부서졌다.
심목이 낮게 신음하며 비틀거리며 물러섰다. 첫 번째 천마중이 달려들었는데, 준수한 소년의 모습이었다. 팔부천마 중의 아수라족으로, 손을 뻗어 허공을 움켜쥐자 무수한 곡도가 날아들어 그의 손안에서 하나의 도환으로 뭉쳤다.
그 아수라가 두 손을 휘두르자 도환이 쨍그랑 울리며 앞뒤로 날이 선 장도로 변했다. 동시에 도환 속의 다른 곡도들은 지극히 작아져, 마치 흐르는 모래처럼 그의 손가락 사이로 빠져나와 그의 몸 둘레를 돌았다.
그 아수라는 두 손으로 곡도를 휘두르며 회오리처럼 심목에게 덤벼들었다.
쨍.
두 사람이 한 차례 부딪쳤다. 심목은 발을 엇갈려 힘을 흘려보내며 말했다. »강한 힘이군!«
그 아수라도 그의 힘에 밀려 뒤로 물러섰다. 그러나 문득 멈추더니, 더 빠른 속도로 그를 향해 달려들었다.
심목이 한 걸음 내디디며 한 손바닥을 앞으로 밀자, 앞쪽의 빛이 흔들리고 원기가 굳을 '정' 자의 형상으로 맺혔다. 그 아수라의 몸이 한순간 굳었다. 겨우 움직일 수 있게 되었을 때, 심목의 검이 쓸고 지나가자 머리 하나가 하늘로 솟구쳤다.
»강하기는 하지만, 나보다 한두 수 아래로군.«
심목은 눈을 가늘게 떴다. 더 많은 천마중이 이미 그의 곁에 다가와 있었다. 어느 하나 방금의 아수라에 못지않아, 그는 저도 모르게 두피가 저릿해졌다.
바로 그때, 갑자기 천지를 뒤흔드는 굉음이 전장에서 울려 퍼졌다. 그것은 양측 진세가 부딪치는 소리였고, 눈 깜짝할 사이에 무수한 살점과 피가 허공으로 흩날렸다.
하늘이 갑자기 어두워졌다. 전장 한가운데에서 제단 하나가 무수히 흩날리는 살점과 피를 이고 천천히 솟아올랐고, 솟아오른 대지가 심목과 그를 죽이러 온 천마중들을 밀어내 날려 버렸다.
심목은 황급히 고개를 돌려 뒤를 보았다. 가슴이 철렁 내려앉았다. 그 제단은 제사를 지내는 제단, 혈육을 바쳐 제물로 삼는 제단이었다. 그가 이 세계로 전송되기 위해 만든 제단과 다소 비슷했으나, 주된 용도는 혈육을 바쳐 다른 세계의 강횡한 존재를 불러내는 것이었다!
»이 제단은 내가 만든 것보다 몇백 배는 더 크군. 누가 여기에 묻어 둔 거지?«
그가 막 땅에 닿아 미처 자세히 생각할 겨를도 없이, 천마중에게 삼켜졌다.
바로 그때 제단이 빛나기 시작했다. 무수한 부적 문양이 회전하고 빛이 사방으로 뻗어 나갔다. 혈광이 잇따라 하늘을 가로질러 하늘 높이 치솟아, 하늘을 뚫어 버렸다.
우르릉!
커다란 도끼 하나가 하늘에서 떨어져 내렸다. 이어 거대한 무늬 호랑이 한 마리가 혈광 속에서 나타났는데, 온몸에 화려하기 그지없는 갖가지 신문이 감겨 있었다.
»주공!«
호랑이가 포효하자, 혈광 속에서 익숙한 그림자가 호랑이 등 위에 나타났다. 심목이 황급히 바라보며 넋이 빠졌고, 하마터면 천마중 하나에게 배가 갈라질 뻔했다.
제단 위, 신호랑이를 타고 나타난 그 사람은 큰 도끼를 들고 있었다. 그 얼굴은 심목이 이미 본 적이 있었다.
돌 위에서 경을 전한 나무꾼 성인.