제532장 땋은 머리 소녀와 그림자 소년
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»너는…
… 땋은 머리 소녀!
« 심목은 두 갈래 긴 땋은 머리를 한 소녀를 훑어보다가, 자신이 황허의 어둠 속에서 만났던 그 어둠의 소녀가 불현듯 떠올라 기뻐하며 말했다. »정말 너야?
« 어둠의 소녀 역시 두 갈래 긴 땋은 머리를 하고 있었다. 그들은 서로 다른 두 세계에 있었기에 교류할 수도, 서로의 얼굴을 똑똑히 볼 수도 없었으며, 오직 윤곽만을 볼 수 있었다.
그들은 한때 함께 길고 긴 하룻밤을 보내며 천마 무리의 추격을 피해 달아났고, 마침내 해가 떠오르고 어둠이 물러가자 어둠의 소녀는 암계와 함께 사라졌다. 그런데 그의 앞에 있는 신기의 어깨 위에 서 있는 소녀 역시 긴 땋은 머리를 하고 있었고, 그 머리는 가슴 앞으로 늘어져 허리까지 내려와 있었다.
그 소녀는 그가 땋은 머리 소녀라는 말을 꺼내는 것을 듣고 놀라움과 기쁨을 금치 못하며, 황급히 그 신기의 어깨에서 뛰어내려 몇 걸음 만에 심목 앞에 다다랐다. 얼굴에는 작은 보조개 두 개가 드러났다. »너는 그 검은 그림자 소년이야! 아버지, 이 사람이 바로 그 검은 그림자 소년이에요, 나중에 갑자기 사라져 버린! « 그 신기는 고개를 숙여 심목을 내려다보며 의아한 듯 말했다.
»본래 네가 검은 그림자였는데, 어째서 지금은 진짜 몸이 되었느냐? 우리가 방금 진 뒤에서 네가 연달아 싸우는 것을 보았는데, 정말이지 예사롭지 않더구나. 어디서 이런 고수가 나타났는가 하고 이상히 여기던 참이었다! 너는 칠성 경지겠지? 태황천에서 칠성 경지의 신통자 중에 네 정도의 성취를 이룬 자는 손에 꼽을 정도니, 젊은이가 두렵구나! « 심목은 마음속으로 약간 놀랐다.
»여기에 나보다 더 강한 칠성 경지 신통자가 있다고? 그들은 패체인가?
« »패체?
« 그 신기는 그들을 데리고 앞으로 걸어가며 망연한 듯 말했다. »패체가 무엇이냐? 나는 패체라는 말을 들어본 적이 없다.
그들은 모두 진신의 자질을 지닌 젊은이들이며, 영체 중의 왕자로 태생부터 범상치 않은 자들이지, 패체 따위가 아니다.
« »영체 중의 왕자? « 심목은 눈을 깜빡였다. 그는 영체 중의 왕자라는 말을 들어본 적이 없어 마음이 막막했지만, 한편으로는 흥분이 솟구쳤다.
영체 중의 왕자, 진신의 자질을 지닌 젊은이들, 이 세계에 온 것은 잘한 일이었다! 그는 자신을 제물로 삼아 이 세계로 전송되었다. 전장에서 그는 이미 천마 무리의 남다른 점을 목격했다. 이곳의 천마 무리는 실력이 극히 강하여, 경평에 놓는다면 거의 모두가 반공조에 못지않은 인물들이었다.
물론 도망치는 재주만큼은 반공조를 능가할 자가 없었다. »태황천은 일이만 년의 전쟁 세례를 겪었으니, 이곳의 도법과 신통은 필시 엄청나게 발전했을 것이다. 여기서라면 어쩌면 초조 인황을 이길 방법을 찾을 수 있을지도 모른다!
« 그는 주먹을 쥐었다. 초조 인황을 이기는 것이 현재 그에게 가장 큰 목표였다. 경평에서 초조 인황을 이길 희망을 찾을 수 없다면, 태황천에서는 찾을 수 있을지도 모르지 않은가!
설령 찾지 못하더라도, 더 많은 도법과 신통을 견문하는 것은 그 자신을 향상하는 데 도움이 될 터였다.
갑자기 그 신기의 몸이 움직여 전장으로 달려가며, 목소리가 멀리서 들려왔다. »너희는 우선 여기 남아 있어라!
« 멀리서 공간이 찢겨 균열이 생겼고, 여섯 개의 검푸른 큰 손이 공간의 틈을 통해 나와 힘껏 공간을 찢어 구멍을 내려 하고 있었다. 그 신기가 앞으로 달려가 검을 뽑아 그 검은 손들을 향해 내리쳤다.
막 두 팔을 베어냈을 때, 갑자기 커다란 망치가 윙윙 소리를 내며 날아와 그를 쳐 날려버렸다. 또 다른 마신이 달려든 것이었다. 땋은 머리 소녀는 전장을 바라보았다.
아버지가 무사한 것을 보고는 다시 돌아 그를 습격한 마신을 향해 싸우러 갔기에, 그제야 안심하고 숨을 내쉬었다. 심목이 물었다.
»땋은 머리 소녀, 너희는 본래 이곳에 없었는데, 어째서 여기에 나타난 거냐? « 그는 다소 의아했다.
그가 이 어둠의 소녀를 만난 곳은 황허의 중심부였고, 이곳은 황허의 변두리로, 서로 이삼만 리나 떨어져 있었다. 이치대로라면 그녀가 여기에 나타날 수 없었다. 땋은 머리 소녀의 얼굴이 어두워졌다.
»네가 사라진 뒤, 우리 도시는 함락되었고 많은 사람이 죽었어. 아버지가 우리를 구해 돌아와 이 명이성에 오게 된 거야… …
« 그녀가 앞으로 달려가자 심목이 황급히 뒤따르며 말했다. »내가 지난번에 사라졌을 때가 마침 밤이 낮으로 바뀌는 때였는데, 너희 태황천의 마족은 그와 함께 사라지지 않았느냐?
« 땋은 머리 소녀는 의아해했다.
»그들이 어떻게 사라져?
« 심목은 잠시 멍해졌다. 그는 본래 태황천도 황허와 마찬가지로 어둠이 침습하는 이상한 현상이 있을 것이라 여겼다. 지난번 그는 어둠 속을 걸었고, 어둠이 물러가자 그도 태황천을 떠나게 되었다. 지금 보니 태황천의 상황은 황허와 달랐다. 그 마족들은 낮과 밤의 변화에 따라 사라지는 것이 아니라, 계속 이 세계에 머물 수 있는 것이었다.
»보아하니 도천마왕의 말이 맞았다. 태황천과 마족 세계의 장벽이 짓눌려 부서져 버린 것이다.
« 심목은 마음속으로 오싹했다. »도천마왕의 추측이 완전히 맞다면, 그의 또 다른 추측도 십중팔구 맞을 것이다. 마족이 태황천을 점령한 뒤에는 태황천을 피의 제사로 바쳐 마족 세계와 경평 세계를 충돌시키려 할 것이다! 어떻게 막아야 하나?
« 땋은 머리 소녀는 앞쪽의 제단을 향해 달려가며 빠르게 말했다. »너는 오래 싸웠으니 명이성에 가서 쉬어.
나는 아직 군사를 따라 싸워야 해.
« »이 정도 상처는 큰 문제가 아니다. « 심목은 빠른 걸음으로 그녀를 따라가며 말했다. »나도 단사다. 다른 세계에서 나는 제법 이름이 났지.
방금 대충 치료를 해 두었다. 이번에 온 것은 더 강한 법문을 구하기 위해서다. 내가 있던 세계에서는 많은 법문이 이미 실전되었다.
« 산 언덕 같은 그 제단은 이미 천마 무리에게 점령당했다. 심목을 십여 리나 쳐낸 그 천마 장수가 무리를 이끌고 높은 곳을 점거하고 있었고, 수백 명의 천마 무리가 제단으로 올라오는 태황천 신통자들과 처절하게 싸우고 있었다. 그리고 그 천마 장수는 제단 가장 높은 곳에 서서 법을 부려 신통을 펼치고 있었다. 하늘에서 장육 크기의 음뢰가 둥글둥글 굴러떨어져 사방으로 흩어졌다.
이 굴러다니는 번개가 지나간 자리마다 태황천 신통자들의 육신은 곧바로 녹아 없어져, 달리고 있는 해골로 변했다. 심목은 눈을 가늘게 떴다.
마족 신통의 흉악함과 기이함은 유마교의 많은 마도 공법을 정수한 신통자들조차 능가했다! 땋은 머리 소녀는 제단으로 달려 올라가며 말했다. »나와 아버지는 명이성에서 싸움을 구경할 때 알아챘어. 너는 매우 뛰어나고, 법력은 터무니없이 강하며, 신통도 비할 데 없이 정묘하고, 부문의 구조도 정교하여 신통에서의 업적이 극히 높지만, 공법에 문제가 생긴 듯 진정한 신급 공법이 없어. 아버지가 말하길, 너희 문명에 단층이 생겼다고 하셨어.
« 그녀가 천마 무리 하나를 맞아 나섰다. 상대는 아수라로, 실력이 극히 강하고 육신이 강대하며 공격이 무시무시하게 빨랐다. 갑자기 몸을 떨자 온몸에 각종 부문 인장이 떠올랐는데, 마치 피부에 조각된 듯했다.
그러나 땋은 머리 소녀의 육신 또한 터무니없이 강대했다. 두 사람은 빠름 대 빠름으로 싸웠고, 신통은 손가락과 손바닥 사이에 숨겨져 있었다.
찰나 사이에 승부가 갈리고 생사가 갈렸다. 땋은 머리 소녀는 상대의 명치를 부숴버리고, 손가락 하나로 상대의 미간을 찔렀다.
그 아수라의 뒤통수가 터져 나갔고, 시체는 땅에 엎어져 제단의 층계를 굴러 떨어졌다. 심목의 눈꼬리가 파르르 떨렸다.