제538장 도의 경지에서 신이 되다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
다른 이들도 잇달아 고개를 끄덕였다. 박우효는 젊은 세대에서 명성이 매우 높았고 천인 경지의 고수였으니, 심목이 박우효를 죽일 수 있었다면 분명 그른바 태음옥안의 위력에 의지한 것일 터였다.
상화가 황급히 말했다. »보물의 공만은 아니에요. 주된 건 타작하는 사람의 술수 조예가 지극히 높기 때문이에요. 그가 술수로 박우효의 다음 수를 계산해냈기에 태음옥안으로 박우효를 쏘아 죽일 수 있었다고……« 말하다 보니 자신도 자신감이 없어졌다.
»술수?«
여러 사람이 고개를 저었다. 황월이 담담하게 말했다. »술수가 무슨 소용이 있나? 전력을 반점도 올려주지 못하는데, 도리어 수행 시간을 잡아먹지.«
흑호신이 헛기침을 한 번 하고 침음성으로 말했다. »너희는 먼저 각자 심신을 가라앉혀라. 이따 악전이 있을 것이다! 방금 우리 주공께서 이미 박일라와 수 차례交手하셨으나 승부를 가리지 못해, 이 제안이 나온 것이다. 소배들이 겨루어 이성의 귀속을 정하자고! 이성을 빼앗을 수 있을지 없을지는 너희 실력에 달려 있다!«
촉요가 아직 쇠를 두드리고 있는 심목을 한 번 보고 눈살을 찌푸리며 말했다. »이 사형이 여기서 쇠를 두드리는데, 어떻게 심신을 가라앉히겠나?«
다른 이들도 잇달아 고개를 끄덕였다.
흑호신이 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »너희가 좀 봐주어라. 그의 심경 조예가 너희만 못해서 쇠를 두드려야 심신을 붙잡을 수 있으니.«
갑자기 황월의 눈이 맞은편을 죽어라 응시했고, 목소리가 다소 쉬었다. »철화려, 박일라가 가장 아끼는 제자! 전장에서 나는 그를 만났다. 당시 어둠 속에서 하마터면 그의 손에 죽을 뻔했는데, 다행히 원군이 도착했다.«
촉요도 그 젊은 마족 고수를 응시했다. 등 뒤의 장도가 쟁쟁 울리며 도명을 내뿜었다. 낮은 목소리로 말했다. »나도 그와交手했다. 졌다. 어쩌면 우화 사저만이 그를 이길 수 있을지도……«
우화의 시선이 철화려에게 떨어졌다. 고개를 저으며 말했다. »방금 전장에서 나도 그를 만났다. 두 초만交手하고 전진에 흩어졌지만, 두 초면 그의 실력을 판단하기에 충분했다. 나도 그를 이길 자신이 없다…… 그와交手할 때는 반드시 조심해야 한다!«
흑호신이 맞은편의 마족 젊은 고수를 바라보다가 살짝 멈칫했다. 온문이아한 소년으로, 겉모습만 보아서는 전혀 마족인 줄 알 수 없었다.
»아니다, 그는 마족이 아니라 인족이다!«
흑호신의 마음이 살짝 진동했다. 곧 철화려의 내력을 알았다. 침음성으로 말했다. »그는 박일라의 제자일 뿐만이 아니라, 상계에서 내려온 것이다!«
우화, 촉요, 황월 등이 마음속으로 놀라 막 자세히 묻고자 할 때, 흑호신이 몸을 솟구쳐 옆 궁전 상공으로 뛰어올라 초부 성인에게 말했다. »주공, 저 철화려는 내력이 수상합니다. 마족 사람이 아니라 상계에서 온 것 같습니다!«
초부 성인이 고개를 끄덕이며 맞은편을 바라보고 침음성으로 말했다. »박일라, 너는 이른바 천정과도 관련이 있는 모양이군. 네 이 제자가 상계에서 내려왔다니, 어느 상신의 제자인지 모르겠구나?«
박일라가 껄껄大笑하며 유유히 말했다. »철화려는 기반이 가장 안정되고 일신의 마공이 나의 옛날을 따라잡았으니, 본사가 출류발췌하여 내가 가장 아끼는 제자다. 하지만 네 짐작도 틀리지 않았다. 그의 내력이 대단하여 그는 또 한 스승이 있으니, 말하자면 너도 아는 사람이다. 이자는 도 가운데 신이라 자칭 무쌍이라 하며, 너와交手한 적이 있다.«
초부 성인의 안색이 살짝 가라앉았다. 고개를 끄덕이며 말했다. »신도 낙무쌍, 영수군의 상장군, 과연 오랜 친구로군. 다만 네가 그와 어울릴 줄은 미처 생각지 못했다.«
줄곧 쇠를 두드리고 있던 심목의 두 귀가 갑자기 씰룩거렸다. 손에 든 철퇴를 내려놓고 고개를 들어 상화에게 말했다. »무슨 군? 무슨 무쌍?«
상화가 황급히 말했다. »영수군, 낙무쌍이에요.«
우화가 담담하게 말했다. »나의 스승 방옥 진신께서 그를 언급하신 적이 있어요. 낙무쌍은 상고 시대의 단비 신도로, 한 분의 진신이며 도법이 대단해요! 그는 팔이 하나뿐이지만 도법이 신출귀몰해요!«
심목이 멍해졌다. 갑자기 사만 년 전 그날 밤 만났던 영수군 낙무쌍이 떠올랐다.
그날 밤, 그는 상자 위에 서서 상황의 백성들이 퇴각하는 것을 엄호하다가 영수군 낙무쌍의 팔을 베어냈다.
이 두 영수군 낙무쌍이, 설마 같은 사람인가?
심목이 곧 철화려를 바라보았다. 촉요가 미소를 띠며 물었다. »타작하는 심 사형, 왜 쇠 두드리기를 그만두셨나요?«
심목은 대답하지 않았다. 맞은편의 철화려가 곧 그의 시선을 감지하고 고개를 들어 바라보았다. 두 사람의 시선이 마주쳤다. 심목의 시선이 철화려의 등에 떨어졌다. 거기에는 장도 한 자루가 있었는데, 매우 요사스럽고 사악했다. 칼자루에 눈 하나가 달려 있었다.
그 눈이 홀연히 떠져 심목을 응시했다.
철화려가 심목의 얼굴을 보고 살짝 멈칫했다. 믿을 수 없다는 표정을 지으며 품에서 화상 한 폭을 꺼내 살펴보고, 다시 심목을 한 번 보고, 갑자기 놀라움과 기쁨의 표정을 지었다.
심목의 시선이 그 요도에 죽어라 고정되었다. 침음성으로 말했다. »상화 아가씨, 내가 신도 낙무쌍의 팔을 내가 베어냈다고 하면, 믿겠나?«