제546장 얼굴을 바꾸는 절학
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 얼굴을 굳히고 정색하며 말했다. »심 자의 전문 표기는 두 사람이 아래에서 절구공이를 들고 벼를 찧는 모양이니, 결코 농담이 아닙니다. 실은 숨기지 않고 말씀드리면, 소제는 어려서부터 선생님을 따라 온갖 전적을 익혔고 또 마어와 용어, 불음, 유도어 등 온갖 문자와 언어를 배웠으며 신어도 조금은 통합니다. 때때로 글자를 파고들기를 좋아하니, 전부 허세만은 아닙니다.«
»이 녀석 얼굴이 또 변했어!«
흑호신이 이를 갈았다. »그런데 주공은 도무지 못 보신다고!«
»우화 사저, 촉요 사형.«
심목의 얼굴에서 엄숙한 표정이 사라지고 미소가 봄바람처럼 따스해졌으며, 눈썹이 들썩이며 희색이 만면해졌다. »두 분께서 천성교라는 것을 들어 보셨습니까? 실은 숨기지 않고 말씀드리면, 소제가 바로 천성교의 교주입니다. 천성교는 바로 저의 스승, 이 성사께서 세우신 것입니다. 성사는 두 분도 보셨듯이 영명하시고 신무하시며 말수가 적으시지만, 저희 천성교의 교의는 정말이지 훌륭하고 묘합니다. 이른바 성인의 도는 백성의 일상과 다르지 않다……«
흑호신은 무료하게 두 귀를 뒤집었다. »주공은 못 보시네……«
심목은 흥에 겨워 상엽과 상학 부녀에게 다가갔으나 곧 여러 신에게 가로막혔고, 여러 신이 연달아 칭찬을 쏟아 내자 심목은 어쩔 수 없이 연달아 겸손을 표했고, 여러 신은 더욱 칭찬을 아끼지 않았고, 심목은 자신감이 하늘을 찌르며 마음이 꽃처럼 활짝 폈다.
»주공은 역시 못 보시네……« 흑호신은 두 귀를 하나는 앞으로 하나는 뒤로 젖히며 속으로 생각했다.
심목은 여러 신에게 붙잡혀 있었고, 떠들썩함이 가신 뒤 태황천의 신들은 병력을 조정하러 분주히 흩어졌다. 성을 비운 사이 마족에게 다시 성을 빼앗기지 않기 위해서였다. 상학도 상엽존신에게 끌려갔고, 심목은 속으로 아쉽다는 말을 삼켰다.
초부성인이 말했다. »나를 따라오너라. 물어볼 것이 있다.«
심목은 황급히 뒤따랐고, 흑호신도 따라가려 했으나 초부성인이 고개를 돌려 한 번 보자 흑호신은 황급히 발을 멈추고 다른 쪽으로 고개를 돌렸다.
»너는 마족이냐, 인족이냐?«
심목이 초부성인을 따라 한적한 곳에 이르자 초부성인이 갑자기 물었다. »네가 비록 나의 공법을 배우고 나의 전승을 받았으나, 네 몸속에는 괴이한 힘이 있다. 그것은 마족의 힘이다. 네가 갑자기 전장에 나타나 마족 한가운데에 나타난 것은 수상하기 짝이 없다. 말해 보아라, 너는 대체 어디서 왔느냐?«
심목은 잠시 망설이다가 말했다. »무우향입니다.«
초부성인이 홱 몸을 돌려 똑바로 그를 바라보았다. 진실을 말하는지 거짓을 말하는지 알아보려는 듯했다.
심목은 태연한 얼굴로 말했다. »저는 무우향에서 태어난 것이 아닙니다. 제 부모가 무우향을 나올 때 어머니가 저를 잉태하고 계셨는데, 가는 길에 적의 습격을 당해 결국 유도에서 저를 낳았습니다. 풍도의 염라대왕이 말하기를, 제가 유도에서 태어났기에 제가 태어날 때 아마 변고가 일어났을 것이고 유도의 마성이 제 몸속에 들어왔다고 했습니다.«
»주공, 이 녀석 얼굴이 또 태연하게 변했는데, 주공은 그 얼굴을 뚫어지게 보시면서도 여전히 못 보십니다!« 멀리서 흑호신이 속으로 분개했다.
»네가 무우향에서 왔다고 했으니, 신표가 있느냐?« 초부성인이 물었다.
심목은 황급히 목에서 옥패를 꺼냈다.