제550장 웃는 얼굴은 변함없다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
마을이 있으면 더욱 좋았다. 마을과 마을 사람들을 옮겨 오면 장차 이곳이 성진이 될 터였다. 그들은 석상을 옮기기 전에 향을 피우고 공물을 바쳐야 했는데, 이 점이 지극히 중요하다고 심목이 경평 제사에게 일러 주었기에, 길을 까는 속도는 심목이 예상한 것보다 조금 느렸다. 심목이 계획한 길을 만들기 위해 경평 제사와 진천궁주인 웅석우는 오랫동안 분주히 움직여, 길을 황허 경내까지 깔았다.
한 달 남짓 지나면 강룡성까지 이어져 경평국과도 멀지 않게 될 터였다. 심목은 서토에서 교류가 넓어 여러 대세가와도 인연이 있었다.
이번에 길을 깔아 서토와 중토를 연결하는 공정은 방대했지만, 여러 대세가도 이 조치를 지지하여 적지 않은 신통자를 보내 주었다. »모두 쉬게 하시오!
« 경평 제사는 하늘빛을 살피고는 우렁차게 말했다. »어둠이 닥쳐오니 속히 석상 곁으로 오시오. 밤에 돌아다니지 마시오!
« 사람들은 황급히 석상 곁으로 모여 불을 피우고 밥을 지었다. 소녀들은 다시 흥분하여 재잘거리며 경평의 남자들에 대해 이야기했고, 때때로 천공당의 신통자를 흘낏거리며 낮은 웃음소리를 흘렸다. 그 신통자들은 얼굴이 붉어져 감히 말을 보태지 못했다.
경평 제사는 그윽한 눈빛으로 곧 질 태양을 바라보았다. 이번에 심목은 손을 놓아 버리고 힘들고 더러운 일을 그에게 맡긴 채 자신은 즐기러 나갔지만, 그는 원망하지 않았다. 지난번 서토를 평정할 때 그는 더럽고 힘든 일을 심목에게 맡겼고, 심목도 잘 해냈다. 바로 그때, 돌연 하늘이 진동하고 검은 빛 한 줄기가 하늘에서 내려와 공간을 뚫었다.
검은 빛은 미친 듯이 회전하며 내리비쳤다. 경평 제사의 얼굴빛이 조금 변했고, 그는 그 검은 빛이 떨어진 곳을 바라보았다. 우르릉!
검은 빛이 땅에 닿자 대지가 끊임없이 진동했고, 그 진동은 그들의 발밑까지 전해졌다.
그 느낌은 마치 땅속에서 무시무시한 마물이 곧 뚫고 나올 것만 같았다! »경평 제사!
« 경평 제사는 일어나 침중한 목소리로 말했다. »너희는 이곳에 남아라. 내가 가서 보겠다. « 어둠이 밀려왔다.
경평 제사는 어둠 속을 걸어 검은 빛이 떨어진 곳에 이르렀다. 검은 빛의 에너지가 다하자, 땅속에서 다시 푸른 빛 한 줄기가 하늘로 치솟아 공간을 뚫었고, 푸른 빛은 빛의 흐름 통로를 이루었다. 푸른 빛을 내뿜는 것은 산악처럼 거대한 제단이었고, 이때 제단 표면의 부적 문양은 이미 전부 밝혀져 있었다.
경평 제사는 기이한 빛을 눈에 담으며 갑자기 나타난 이 제단을 살펴보았다.
잠시 생각에 잠기다가 그는 곧장 제단에 올라 푸른 빛 속으로 걸어 들어갔다. 태황천, 심목과 흑호신의 얼굴에 걸린 웃음은 완전히 굳어 버렸고, 하늘의 방옥 진신, 상엽 존신 등 신기와 지상의 수천 신통자의 웃음도 완전히 굳었다.
사람들은 이렇게 굳은 채 이미 한동안 서 있었다.
바로 그때, 제단 중심의 빛 속에서 날렵한 그림자 하나가 걸어 나왔다.
중년 남자였다. 그는 의아한 듯 주위를 둘러보고는 시선을 심목에게 떨어뜨렸다.
»아, 심 교주였군.
또 무슨 대단한 일을 하셨습니까?
여기는 어디입니까? «