제554장 사람의 말과 귀신의 말과 마귀의 말
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
갑자기 깨드득 두 소리가 나더니, 그의 목이 차례로 한 바퀴 돌아갔고, 세 번째 얼굴이 나타났다.
푸른 얼굴에 송곳니가 드러나 험악하고 무서웠다. 심목은 길게 한숨을 내쉬며 웃어 말했다. »이제 존왕의 말에 얼마나 진실이 있고 얼마나 거짓이 있는지 알겠습니다. 존왕, 당신의 목적은 태황천이 아니라 여전히 황허입니다.
태황천은 다만 당신의 발판일 뿐입니다. 만약 제가 당신을 도와 태황천을 삼키게 하면, 그때 당신은 태황천을 피로 제사하여 황허로 들어가려 하실 것입니다!
« 박일라는 냉소를 흘리며 그를 데리고 앞으로 걸어가 한 절벽 앞에 이르렀고, 험악한 얼굴로 말했다. »내 제자 박우효가 네 손에 죽었지?
나는 이 원한을 접고 너에게 영화와 부귀를 줄 수 있다. 그런데 너는 나를 바보로 여기는구나! 네가 천사가 나를 막을 수 있다고 생각하느냐? 너희 인족의 그 몇 신을 믿고 나를 막을 수 있다고 생각하느냐?
« 심목은 몇 걸음 앞으로 나아가 아래를 내려다보았고, 얼굴빛이 급변했다. 그의 앞에는 하늘을 가른 듯한 깊은 심연이 있었고, 그곳에서 수많은 마족과 인족이 분주히 오가며 거대하고 아름다운 대제단들을 조각하고 있었다. 그곳의 제단은 수백 좌에 이르렀다!
나무꾼 성인이 벗을 부르고 벗을 불러, 스물네 석상이 황허에서 강림했다. 이 석상들이 되살아나 신이 되었고, 그 스물네 금자 대제단이 한 줄로 이어져 장관을 이루었다. 그런데 지금, 이 하늘을 가른 심연의 광경은 그 스물네 대제단보다 얼마나 더 장대한지 알 수 없었다! 수백 좌의 제단이라니, 이는 수백 존의 신마를 강림시키려는 계획이었다! 심목의 눈가가 떨렸고, 목소리는 쉬어 있었다.
»그렇게 많은 신마를 청해 올 수는 없습니다! 설령 진천정이 당신을 돕는다 해도 그렇게 많은 힘을 줄 수는 없습니다! 당신도 이토록 거대한 신마 대군을 받아들일 용기가 없을 것입니다! « 박일라가 고개를 저으며 말했다. »나는 오히려 천정의 신마를 하계로 청할 수 있다. 다만 나는 실로 그들을 청할 용기가 없다.
« 심목의 이마에 식은땀이 솟았다.
그는 이어 고개를 저으며 말했다. »당신의 그 세계는 태황천과 이어져 있으니, 당신이 청해 올 사람도 당신 세계의 마신이 아닙니다.
그들은 곧바로 들어올 수 있습니다.
두 세계의 전쟁이 이만 년, 당신 세계의 마신도 얼마나 많이 전사했는지 모릅니다. 남은 마신의 수는 많지 않아 이렇게 많은 제단이 필요하지 않습니다… …
« 박일라가 냉랭하게 그를 바라보았다. »계속 짐작해 보아라.
맞히면 내 너에게 한 가닥 살길을 주겠다.
« 심목의 심장이 격렬하게 쥐어짜였다. 그는 주먹을 굳게 쥐었고, 박일라가 도대체 무엇을 소환하려는지 문득 알았다. »마족의 선조, 유도의 원념과 악념과 마성에서 자라난 그 마신들! 당신은 그들을 소환하려는 것입니다!
« 박일라가 크게 웃으며 자못 득의양양하게 말했다. »이 생각이 어떠냐?
« 심목은 정신을 가다듬고 고개를 저으며 말했다. »존왕도 길이 막혔는지 그들을 소환하시는군요. 당신이 그들을 불러들이면, 마성에서 자라난 이 마신들의 성품으로 보아 인족을 멸하는 정도로 그치지 않고 태황천 전체를 멸망시키려 할 것입니다! « »그러기에 태황천을 피로 제사해야 하는 것이다. « 박일라가 살짝 미소 지었고, 세 얼굴이 이구동성으로 말했다. »태황천을 황허로 들어가는 디딤돌로 삼는 것이다!
그러나 나에게 더 좋은 생각이 있다. 네가 영능대천교를 하나 만들었다고 들었다.
네가 우리 마족을 위해 그런 다리를 몇 개만 만들어 준다면, 나는 네 목숨을 살려주겠다. « 심목이 떠보듯 말했다.
»존왕께서 정말 저에게 마족을 위해 다리를 만들게 하시겠습니까? 제가 손을 쓰는 것을 두려워하지 않으십니까?
« 박일라의 얼굴빛이 조금 변했고, 냉랭하게 말했다.
»너는 죽기로 작정하고 나를 거절하는 것이냐? « 심목이 황급히 말했다. »선배… …
« 박일라가 소매를 떨치며 냉소했다.
»엉뚱한 꾀를 부리지 마라! 나를 선배라 불러도 소용없다! 내가 진심으로 너를 대하고, 너를 하늘이 내린 인재라 여겼다. 천사도 영능대천교 같은 것을 생각해 내지 못했는데 네가 생각해 냈기에, 내가 네 재주를 아껴 지금까지 살려둔 것이다! 네가 내가 정말 너를 죽이지 못할 거라 여기느냐?
우리 마족이 언제 신의를 지킨 적이 있느냐? « 그의 흉악한 위세가 크게 일어났다.
심목의 얼굴빛이 크게 변했고, 그의 마위에 눌려 숨이 막혔다.
서둘러 몇 걸음 물러나 가슴 속 마지막 숨으로 소리 높여 말했다.
»실은 저는 무우향에서 왔습니다! « 박일라는 막 독살을 내리려다 그 말을 듣고 즉시 멈추고 냉소했다. »네가 무우향에서 왔다고? 무슨 증거가 있느냐? « 심목의 얼굴이 붉게 상기되었고, 숨을 쉴 수 없었다. 박일라가 마위를 거두자 심목은 크게 숨을 몰아쉬며 가슴에서 옥패를 꺼내 말했다.
»저에게 무우향의 신표가 증거로 있습니다! 존왕, 무우향의 신표를 아시지요? « 박일라가 손을 뻗어 잡으려 하자 옥패가 스스로 떨어져 그의 손안으로 날아들었다.
심목의 심장이 두근거렸다. 그는 황급히 두근거림을 억누르고 심장 박동을 평온하게 되돌렸다.
»염왕이 옥패를 몸에서 떼어놓으면 안 되고, 그렇지 않으면 나쁜 일이 생긴다고 했는데, 이제 이것으로 곤경을 벗어날 수밖에 없다.
부디 효과가 있기를… … 어라, 어째서 아직 나쁜 일이 생기지 않지?
설마 내가 옥패에 너무 가까워서인가?
«