제560장 구름을 헤치고 푸른 하늘을 보다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그의 현구삼단공은 운용할수록 더욱 복잡해졌고, 마원이 오요를 연결하여 기이한 방식으로 운행되었으며, 마도 수위도 더욱 깊어졌다. »이 속도로 수련한다면, 아마 며칠 지나지 않아 내 마도 수위가 신도 수위를 따라잡을 수 있겠군. « 마족 영지에는 아직도 그를 찾는 고수들이 적지 않아, 떼를 지어 사방에서 그를 포위했지만, 적잖은 마족 고수가 멀리서 심목을 보고도 개의치 않았다. 그들보다 더 마두 같은 이 녀석이 바로 그들이 애타게 찾던 심목이라곤 전혀 생각하지 못했던 것이다. 심목은 내내 막힘없이 동쪽으로 나아갔다.
육칠 일을 걷던 어느 순간, 갑자기 하늘에 한 점 빛이 나타났다. 그가 고개를 들어 보니 그 빛은 점점 커지고 밝아지더니, 둥근 태양 한 개가 하늘에 나타나 마족 영지에 얼마간의 빛을 가져다주었다. 심목은 마음이 활짝 피어 길게 안도의 숨을 내쉬었다.
»이 태양은 둥글지, 납작하지 않아! 경평제사는 역시 대단하군!
« 그는 태양이 떠오르는 방위를 보고 땅 위의 그림자를 재어 본 뒤, 다시 이십 리를 달려가 그림자의 각도를 계산하고 추산해 보며 마음속으로 생각했다. »나는 태양이 떠오르는 곳에서 아직 만여 리나 떨어져 있다.
박일라는 과연 신통이 광대하여, 나를 이렇게 멀리까지 납치했구나! « 하늘의 태양이 둥글둥글하니, 그는 순간 구름과 안개를 헤치고 하늘을 보는 듯한 기분이 들어 마음도 저절로 한결 밝아졌다. 갑자기 앞쪽에 신의 도시 하나가 나타났고, 그 성 주위로는 마족들이 많이 오갔다.
한 떼 한 떼의 마족 인마가 사방을 수색하며 지나가는 마족까지 붙잡아 조사했다.
심목은 살짝 눈살을 찌푸리고는 이 신의 도시를 돌아가기로 마음먹었다. 갑자기 말발굽 소리가 잇달아 들려오더니, 한 떼의 마족이 이쪽으로 달려와 멀리서 그를 보고 외쳤다.
»멈춰라! « 심목이 걸음을 멈추자 앞장선 기사가 말했다.
»그자가 아니야, 가자! « 말을 마치고 다른 마족 신통자들을 거느리고 휘파람처럼 달려갔다. 심목이 안도의 한숨을 쉬는데, 이때 익숙한 목소리가 전해졌다. »거기 그 녀석, 나는 아직 호종이 하나 필요하다.
이리 오너라, 내 호종이 되어라! « 심목은 잠시 멍하다가 소리를 따라 보니, 요도를 등에 진 소년이 멀지 않은 곳에 서서 그에게 손짓하고 있었으니, 바로 철화려였다.
심목이 다가가자 철화려 등 뒤 요도의 자루에 있던 그 요안이 갑자기 열려 돌더니 핏빛을 띠었고, 요안은 흥분한 듯 그를 노려보았다.
잠시 후 요도의 요안이 감겼다. 철화려는 앞으로 걸어가며 말했다.
»따라와라.
« 심목은 그를 따라갔다. 철화려는 그를 데리고 동쪽으로 나아가며 이 신의 도시를 지나갔는데, 가는 길에 조사하는 마족 강자가 많고 또 많았으나 철화려를 보자 조사하지 않았다.
성 동쪽 백 리 되는 곳에 이르자 철화려는 걸음을 멈추고 담담히 말했다. »너는 계속 동쪽으로 가라.
« 심목은 시키는 대로 앞으로 걸어갔고, 이때 한 쌍의 시선이 자신에게 내려앉는 것을 느꼈으니, 마치 두 자루의 칼이 그의 몸에 꽂히는 듯했다! 심목의 근육이 굳었다가 이내 두어 번 튀어 올라 그 칼의 뜻을 산산이 흩어버렸다.
시선 속의 칼의 뜻이 흩어지는데, 이럴 수가, 쨍쨍하는 맑은 소리까지 냈다. 철화려의 목소리가 등 뒤에서 전해졌다.
»역시 네가 맞았군.
« 심목은 온몸의 마기를 거두고 몸을 돌려 미소 지었다. »철화려, 네 칼법이 크게 늘었구나. « 철화려의 두 눈동자는 칼날 같아서 심목은 어쩔 수 없이 그의 시선 속 칼의 뜻을 흩어야 했으니, 분명 이성 전투 이후 그의 칼법은 크게 진보한 것이었다!
»심 형이 몽성에서 이곳까지 도망쳐 나오고, 게다가 살아서 불길한 땅을 통과하다니, 참으로 놀랍군.
이성에서 헤어진 뒤 나는 그대의 그 검법, 개겁검법을 자세히 연구했는데, 확실히 강하더군. 하지만 나 역시 깨달은 바가 있다.
« 철화려는 담담히 말했다.
»나는 네가 다른 이의 손에 죽게 두지 않겠다.
너를 죽일 수 있는 자는 오직 나뿐이다!
온 태황천의 모든 마신의 제자가 너를 찾고 있으니, 길에서 죽어버리지 마라.
« »고맙다. « 심목은 허리를 굽혔다.
철화려는 그의 예절을 아예 받지 않고 몸을 날려 떠났다.