제575장 천제옥첩을 쥔 자
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그는 결국 두려웠던 것이다. 십리성사겁진이 다시 폭발할까 두려웠던 것이다. 심목이 강묘를 데리고 대전을 나서니, 그 큰 솥 안에 모래 인간이 서 있고 성사가 그 표면에서 끊임없이 흐르고 있었다. »큰 사형? « 심목이 조심스레 말했다.
»천성교의 개산 조사시여, 저는 당대 교주이며 얼마 전 나무꾼 성인을 뵈었습니다.
큰 사형, 아직 살아 계십니까? « 그 모래 인간이 입을 열었으나 말을 하지 못했고, 갑자기 모래 인간이 무너져 내리더니 성사가 지면 위로 흘러 하나의 도안이 되었다. 심목이 황급히 바라보니, 땅 위의 도안은 한 장의 지리도였고 산천의 흐름과 강물의 흐름이 생생하게 눈에 들어왔다.
지리도 속의 산천 지리가 끊임없이 변했고, 심목은 황급히 마음속으로 새겨 넣었다.
성사는 연달아 십여 차례 변한 뒤 다시 큰 솥 속으로 흘러 들어갔다.
심목은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 성사가 만들어낸 지리도 가운데 첫 번째 그림을 제외하면, 다른 지리도는 전혀 기억나는 것이 없었고, 황허의 산천을 두루 살펴봐도 그림 속 지리와 맞는 곳이 하나도 없었다.
첫 번째 그림 속 지리는 황허의 어딘가였으나, 나머지 열세 장의 지리도 가운데는 경평이나 서토의 지리인 곳이 하나도 없었고 태황천의 지형과도 같지 않았다.
»큰 사형은 도대체 무슨 말을 하려는 것일까? « 심목은 눈을 가늘게 떴다.
천성교의 개산 조사는 틀림없이 신룡이 죽고 자신의 공적이 성취된 것을 알아차리고 성사로 화신을 이끌어 이곳의 상황을 보려 한 것이었다. 다만 그는 황허나 경평에 있지 않고 아마 다른 세계에 있어 목소리를 전할 수 없는 듯했다.
그가 성사를 빌려 지리도를 펼친 것은 아마도 심목을 인도해 자신을 찾아오게 하려는 것이었다. »이 열네 장의 지리도가 지극히 복잡하니, 어디로 가야 그를 찾을 수 있을까?
« 심목은 갑자기 깨달았다. ‘나는 견식이 얕지만 나무꾼 성인은 보고 들은 것이 많으니, 이 지리도들을 틀림없이 알아볼 것이다! 다만 첫 번째 지리도라면 어쩌면 단서를 찾을 수 있을 테니, 먼저 그곳에 가서 살펴보는 것이 낫겠다. ’ 여기까지 생각하자 마음속의 돌덩이가 내려앉았다. 그가 웃으며 말했다.
»강묘, 가자! « 강묘가 응하여 그리하겠다고 했다.
심목이 갑자기 다시 되돌아와 큰 솥을 끌어안고 힘겹게 들어 올리려 했다.
강묘가 머리를 긁적이자 심목이 호통쳤다. »어서 와서 돕지 않고 뭐 하는가? « 강묘가 황급히 다가섰다. 두 사람은 얼굴이 벌게져서 온 힘을 다했으나 이 큰 솥을 털끝만큼도 들어 올릴 수 없었다.
강묘가 숨을 몰아쉬며 조심스레 말했다.
»교주님, 그냥 포기하는 게 어떻겠습니까?
교주님의 큰 사형의 능력이 너무 높아 성한조차 감히 이 큰 솥을 가져가지 못했습니다. 저희가 어찌 메고 갈 수 있겠습니까… …
« 심목은 어쩔 수 없이 포기했다.
그때 갑자기 용을 묶은 사슬들이 눈에 들어오자 눈이 번쩍였다.
그가 황급히 달려가며 말했다. »사슬 몇 개라도 챙겨 가면 좋지!
이 사슬은 신룡을 묶을 수 있으니 쓰인 재료가 틀림없이 지극히 고급일 것이다! 녹여서 보물을 연제해도 극품 중의 극품일 터! « 강묘는 어쩔 수 없이 따라갔다. 두 사람은 힘겹게 굵은 사슬 하나를 끌어 마침내 대전 밖으로 끌어냈다.
심목이 도철대를 열어 사슬의 한쪽 끝을 주머니 속에 넣으려 했으나, 사슬이 너무 굵고 커서 도저히 들어가지 않았고, 게다가 사슬의 다른 쪽 끝은 절벽 속에 깊이 박혀 있어 끌어낼 수도 없었다. 두 사람은 눈만 멀뚱멀뚱 뜨고 서로를 바라보며 어찌할 바를 몰랐다. 심목이 분노하여 몸을 돌려 떠나며 말했다. »큰 사형이라더니, 구두쇠 같으니라고!
« 강묘가 황급히 그를 따라갔다. 심목은 어두운 얼굴로 허공으로 날아올라 사방을 한 차례 살펴 지리를 확인한 뒤, 그를 데리고 첫 번째 지리도에 표시된 방향으로 쏜살같이 날아갔다.
이틀 후, 그들은 작은 마을에 이르렀는데, 지리도에 표시된 곳이 바로 이곳이었다. 심목과 강묘는 이 작은 마을로 걸어 들어가 사방을 둘러보았다. 이 작은 마을은 황허에서 가장 평범한 마을과 다름없었으나, 마을 곳곳에 용의 머리에 사람의 몸을 한 신인 조각이 널려 있었다.
»어찌 큰 사형이 우리를 이곳으로 오게 한 것일까? « 심목은 마음속으로 의아해하다가, 초옥 앞에 백발이 성성한 노인이 앉아 어망을 짜고 있는 것을 보고 황급히 다가가 허리를 굽혀 예를 갖추며 말했다.
»이 장로님, 이곳은 어디입니까? « 그 백발 노인은 흐릿한 눈을 들어 그를 훑어보더니 놀란 기색을 드러내며 웃었다.
»내가 천제옥첩을 영가에 넘겼는데, 어찌 네 몸에 있는가?
« 심목은 눈을 크게 뜨고 아무 말도 하지 못했다.