제587장 마족의 횡련육체
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« »하지만 그들의 수련법은 우리보다 낫다니까. 그 공법은 육신의 구석구석까지 단련할 수 있어. « 맹수도 한참 살펴보다 말했다. »신마들은 그렇게 거친 신통을 부리고도 그 위력을 상상하기 어려울 정도로 끌어올렸어. 보아하니 그들의 육신 기능과 원신의 강도, 원기의 웅후한 정도가 경평보다 한참은 강한 모양이야.
심아, 네가 패체라 해서 그들을 얕봐서는 안 된다. « 심목은 무겁게 고개를 끄덕이며 엄숙하게 말했다.
»장님 할아버지, 안심하세요. 저는 누구도 얕보지 않겠습니다. « 설호아는 잠시 망설였지만 아무 말도 하지 않았다. 맹수 일행은 막 태황천에 도착한 터라 심목이 무슨 일을 했는지 아직 몰랐다. 리성 전투 이후 심목은 이미 태황천에서 가장 강력한 칠성 경지의 신통자가 되었다. 그리고 십만 리에 이르는 도주를 겪는 동안 마족 마신들의 칠성·육합 경지 제자들은 거의 다 그에게 죽임을 당했다.
어지간한 천인 경지의 마족 강자들조차 쉽사리 감히 심목과 맞서지 못했다. 조금만 물어봐도 지금 심목의 위명이 얼마나 자자한지 알 수 있었다.
그때, 심목이 잠시 멈칫했다.
폐허 속의 한 검은 그림자를 응시하는 것이었다. 그 검은 그림자는 유적 사이를 오가며 움직였는데, 이곳의 온갖 신통 잔류는 그에게 전혀 영향을 주지 못하는 듯했다. »심아, 무엇을 보고 있느냐? « 외수가 궁금해 물었다. 심목은 몸을 떨더니 갑자기 사람들 곁을 떠나 그 검은 그림자를 향해 달려갔다. 은잔촌 사람들은 놀라지 않을 수 없었다.
이곳은 사방이 신마의 신통 잔류로 가득해서 조금이라도 부주의하게 건드리면 심목의 실력으로는 결코 견딜 수 없었다.
만약 신통의 연쇄 반응이 일어나기라도 하면 무망성 유적 전체의 신통 잔류가 전부 터져 버릴 것이다. 그런 상황이라면 그들조차 함부로 뛰어들지 못할 것이었다. 맹수가 황급히 빠른 걸음으로 쫓아가며 말했다.
»너희는 여기 있어라.
내가 가서 그를 찾겠다! « 심목은 그 검은 그림자를 따라갔다. 가는 내내 구중천 망안법을 펼쳐 신통 잔류를 하나씩 피해 가며 검은 그림자에게 다가갔다. 검은 그림자는 금지 구역에서 흐르는 모래처럼 나타났다 사라졌다, 흩어졌다 모였다를 반복했다.
하지만 그 그림자도 심목을 알아챈 듯 갑자기 발걸음을 멈추었다. 심목은 신마의 신통 잔류를 피해 마침내 그 검은 그림자 앞에 이르렀다. 반짝이며 날카로운 두 눈으로 상대를 응시했다.
검은 그림자도 그를 바라보며 몹시 궁금한 듯했다.
둘 다 상대의 얼굴은 보이지 않았고, 상대가 검은 모래로 이루어진 몸뚱이라는 것만 보였다. 심목이 손바닥을 내밀자 검은 그림자도 손바닥을 내밀었다.
둘의 손바닥이 맞닿았지만, 아무런 저항도 없이 서로의 손바닥을 스쳐 지나갔다. 심목은 몸이 크게 떨렸고, 몸이 굳어 버렸다.
그는 그 검은 그림자를 말없이 바라보았다. 맹수가 빠른 걸음으로 그의 곁에 와서 황급히 그를 잡아끌었다.
무거운 목소리로 말했다.
»심아, 이 검은 그림자는 신마 신통의 잔류일 텐데, 어찌 그리 조심성이 없느냐?
어찌하여 이런 금지 구역에 함부로 뛰어들었느냐? « 사각사각 하는 소리가 들려왔다. 마치 어둠 속에서 마물이 소곤대는 듯했다.
맹수는 몸을 움찔하며 놀란 듯 그 검은 그림자를 돌아보았다.
그 소리는 검은 그림자가 내는 것이었다! »장님 할아버지, 그는 신통 잔류가 아니라 사람이에요. « 심목은 얼굴에 남은 놀라움을 아직 거두지 못한 채 중얼거렸다.
»그는 나처럼 황허의 어둠 속을 다닐 수 있어. 그는 나와 같은 부류야.
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어둠 속에 녹아들 수 있는 마만이 태황천 사람에게 보일 수 있어! 아마 나는 마족 가운데 패체를 만난 것 같아! 이상해, 이 마족 패체는 왜 황허에 나타난 걸까. . . «