제606장 저물어가는 늙은 병사
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 멍하니 피로 물든 제단을 바라보며 한동안 움직이지 않았다. 축로로가 참지 못하고 말했다. »심아, 가자. 그가 스스로 해탈을 택한 것은 그에게도 좋은 일이란다.
어쨌든 그는 자신의 약속을 지켰고 소원을 이루었으니. 우리 다음 제단으로 가자. 초부성인을 만날 수 있기를 바라면서… … « 심목은 그녀를 따라갔고, 가는 내내 말이 없었다.
축로로는 오히려 좀 어색했는지 고개를 돌려 웃으며 말했다. »심아, 무슨 생각을 하는 거니? 너답지 않구나. « »제 조상인 그 개황이, 어쩌면 제가 마음속으로 그려 온 대영웅이 아닐지도 모른다는 생각을 하고 있었어요.
« 심목은 멍하니 넋을 놓고 말했다. »제가 무우향 출신이고 개황의 후예라는 것을 알게 된 뒤로, 마음속에는 늘 한 가지 생각이 있었어요. 개황은 하늘을 떠받치는 대영웅이며 대호걸이고, 비할 데 없는 이념을 지녔으며 수많은 영웅호걸이 그를 따랐을 것이고, 그는 반드시 친근하고 존경할 만한 분일 거라고요.
그런데… … « 그는 고개를 저었다. 잠시 침묵하다가 말했다. »어쩌면 그는 그런 사람이 아닐지도 몰라요.
어쩌면 그는 그저 죽기를 두려워하는 늙은이에 지나지 않을지도요. 그런 용기도, 그런 포부도 없이 그저 무우향에 숨어 취생몽사하는 나날을 이어 갔을 뿐일지도요.
어쩌면 그는 자신을 따르던 수많은 영웅을 저버렸을지도요… …
« 축로로가 눈을 깜빡이다가 픽 웃으며 말했다. »심아, 너는 아직 애송이잖니. 그런 걸 생각해서 뭐 하니? 내가 너만 할 때는… …
음, 그때는 번현추가 이미 나를 눈여겨보고 있었지. 나는 어떻게 그를 죽일까 궁리하고 있었어… … 이정은 너만 할 때 아직 진흙장난이나 하고 있었단다! « 심목이 웃으며 말했다.
»이정은 그때 이미 스승을 모시고 다음 대 인황으로 길러지고 있었을 텐데, 어떻게 진흙장난을 하고 있었겠어요? 할머니, 또 농담하시네요. « 축로로는 그가 웃는 것을 보고 웃으며 말했다. »너는 내가 키운 아이란다. 네가 오줌을 싸던 때에는 내가 너를 그리 잘 대하지도 않았고 기르고 싶지도 않았지.
그런데 네가 자라니 나는 늘 네가 나를 떠나고 마을을 떠날까 걱정하고, 네가 잘 지내는지 늘 생각하고, 네가 손해 볼까 늘 걱정한단다. 아마 이것이 부모의 마음이겠지. 나는 네가 이렇게 빨리 자라서 많은 근심을 갖게 되는 게 싫구나.
너는 근심 없이 지내야 하는데… … 다 이정 그 죽을 녀석 탓이야, 너를 무슨 인황으로 만들다니! 돌아가면 이 늙은이가 그의 석상에 검은 개 피를 끼얹어 줄 테다! « 그들은 두 번째 제단 근처에 이르렀다. 멀리 바라보니, 한 마신이 이 제단을 공격하며 제단의 장악권을 빼앗으려 하고 있었다. 두 신마의 대전은 그 광경이 극히 무시무시했다. »박일라는 초부성인이 마음 한번 독하게 먹고 나부천을 혈제해 버릴까 봐 두렵지 않은 걸까?
« 심목이 고개를 저었다. 축로로가 작은 꽃바구니를 내려놓고 바구니에서 가위를 꺼내고 헝겊 조각 몇 개를 꺼내더니, 열 손가락을 빠르게 놀려 바늘에 실을 꿰어 남루한 옷 한 벌을 짜냈다.
그리고 웃으며 말했다.
»박일라는 담판의 패를 준비하는 거란다! 함락시킨 제단이 많을수록 담판에서 더 우위를 점하게 되지!
일어나——« 그녀가 방금 지어낸 남루한 옷이 날아올라 전장으로 날아갔다. 그 옷이 다다르자 저절로 그 마신의 몸에 걸쳐졌다.