제614장 적명의 마른 해골
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 순순히 말했다. «멸망한 지 이만 년입니다. 선배님, 선배님은 이만 년 전에 침적에 빠지셔서 한잠 깨어보니 이만 년 후가 된 것입니다. 선배님은 어째서 마족의 영지에 오신 것입니까? 여기는 마족의 나부천입니다. 마족이 이로 인해 멸망할 뻔하여 태황천을 침략했습니다. 선배님의 별은……»
그 삼두육臂 남자가 드르렁드르렁 숨을 몰아쉬며 말했다. «나는 적명 시대의 잔당이다. 얼마나 많은 만 년을 숨어 다녔는지 모른다. 고향으로 돌아가고 싶어서 은신처에서 달려왔고, 적명의 조지로 돌아가려 했다. 우리는 가는 길에 지금이 개황 시대라는 것을 알게 되었고, 또 적을 만나 이곳으로 도망칠 수밖에 없었다.»
«적?» 심목이 멍해졌다.
그 삼두육臂 남자가 담담히 말했다. «나의 적명 시대를 멸망시킨 적이다. 개황 시대도 멸망했으니, 같은 무리의 적이 손을 댄 것이겠지. 헤헤, 내가 듣기로 개황 시대 이전에 상황 시대도 있었다던데……»
그가 고개를 저었다. «나는 적명 시대의 적명 신족으로 적계라 한다. 본래 적명 시대 천정의 감참관으로 생사대권을 장악했으니, 신마가 죄를 지으면 참신대에서 죽음을 면치 못했다.»
심목이 놀라 소리쳤다. «그렇다면 이 신산은……»
«이 산은 산이 아니라 참신대다.»
그 삼두육臂 남자 적계가 잠시 멈추고 숨을 고르며 말했다. «참신대 위에서 신마를 베니, 이 참신대는 이미 얼마나 많은 죄지은 신마의 피를 흡수했는지 모른다. 오래되자 큰 흉물이 되어 나마저도 반噬을 당했다. 내가 마족과 개전하여 나 자신도 부상을 입고 참신대에 반噬당했기에 어쩔 수 없이 자신을 봉인하고 침적에 빠진 것이다. 나를 일으켜다오.»
심목이 앞으로 나아가 그를 부축했다. 적계의 손바닥이 그의 어깨에서 목에 가까운 곳을 움켜쥐고 비틀거리며 일어섰다.
심목이 아픔을 참으며 말했다. «선배님, 저를 꽉 쥐어 아픕니다.»
적계는 듣지 못한 듯했다. 그의 어깨와 목을 누르며 벽화 앞으로 걸어가 벽화 위의 성공을 살피며 중얼거렸다. «조지, 조지가 바로 여기 있다…… 나는 아직 죽지 않았으니 조지로 돌아갈 수 있다. 그들이 분명 나의 귀환을 기다리며 소식을 기다리고 있을 것이다…… 아는가? 이 참신대가 이렇게 요사한 것은 실은 천궁 신장 속의 참신대로 만든 것이기 때문이다. 제좌 강자의 참신대다.»
심목은 마음속으로 경악하며 중얼거렸다. «제좌 강자……»
그의 어깨가 아팠다. 적계의 손톱이 이미 그의 피부를 뚫고 들어갔고, 심목은 자신의 피가 흘러나오는 것을 느꼈다. 자신의 정기와 피가 적계의 몸속으로 흘러들어갔다.
적계의 얼굴이 점차 한 줄기 홍윤을 되찾고 기운도 좀 안정되어, 껄껄 웃으며 말했다. «그렇다. 참신대를 제어하는 것이 바로 이 작은 함이다. 이 작은 함이 나오면, 헤헤…… 네가 하마터면 이 작은 함을 빼앗을 뻔했다.»
심목은 약간 어지러웠다. 실혈이 과다한 징조였다. 눈빛이闪烁하며 말했다. «선배님, 정말 아픕니다. 제가 피를 흘렸고, 참신대가 제 기혈을 흡수하기 시작했습니다.»
적계의 얼굴이 점차 불룩해지고 혈육이 살아나며 웃었다. «네가 확실히 피를 흘렸다. 하지만 참신대가 네 피를 흡수한 것이 아니다. 내가 방금 물을 마셨지만 내 기혈을 보충할 수 없었다. 내 손실이 너무 커서 사람의 피가 더 필요하다. 콜록콜록!»
그가 갑자기 크게 기침하기 시작했다.
«선배님, 왜 그러십니까?»
심목이 걱정스럽게 말했다. «선배님, 괜찮으십니까? 혹시 약간 어지럽지 않으십니까? 목이 좀 간질간질하지 않으십니까?»
적계는 자신도 모르게 그를 놓아주고 네 팔을 들어 힘껏 자신의 머리를 때렸다. 몸이 비틀거렸다. 그의 나머지 두 손은 작은 함을 받치고 있었다.
심목이 얼굴 가득 걱정을 담고 황급히 말했다. «선배님, 탈수되신 겁니까? 여기 물이 좀 더 있습니다. 선배님, 드시겠습니까? 아차! 제가 잊었습니다! 제 물주머니 중 몇 개에는 뭔가를 탄 것이 있습니다!»
심목이 발을 구르며 말했다. «이를 어쩌면 좋습니까?»
그가 몸을 돌려 왔다 갔다 했다. 적계가 손을 뻗어 그를 잡으려 했으나 등 뒤에서 허공을抓았고, 자신은 풀썩 하고 땅에 무릎을 꿇었다.
«몇 개의 물주머니에 제가 화혈분을 탔습니다!»
심목이 주먹으로 손바닥을 치며 애석해하며 탄식했다. «이 독은 피를 만나면 피를 녹여버립니다. 제가 시체를 훼멸하여 흔적을 없애려고 쓴 것인데, 제가 어찌 이걸 잊었을까요! 선배님, 괜찮으십니까?»
적계는 무릎을 꿇은 채 꼼짝하지 않았고, 눈동자가 점차 그를 향해 돌아갔다.
심목은 그의 눈길을 피하며 그가 품에 안고 있던 작은 함을 빼앗았다. «선배님은 수위가 높으시니 분명 이 독을炼化하실 수 있겠지요? 그렇다면 소자가 더 이상 방해하지 않겠습니다. 실례하겠습니다!» 말을 마치자 연기처럼 달아났다.
적계의 눈알이 돌아왔다. 눈에서 신광이 뿜어져 이 신전에 두 개의 큰 구멍을 뚫었다!
계류류가 바로 고독랑왕이었다니. 나는 네가 사라진 줄만 알았다. 너의 글을 열어보고 웃음이 터져 눈물이 났다. 정말로 네가 사라진 줄 알았다. 예전에 너의 글을 모두 보았는데, 글의 구체적인 내용은 기억나지 않고 고독랑왕이라는 이름만 기억났다. 계류류라는 이름도 여러 번 보았지만, 설마 오랜 아는 사람일 줄은 몰랐다. 아마 늙은 모양이다.
말은 그만두겠다. 머리가 좀 어지럽고, 진성을 보기 쉽고 몸도 상하기 쉽다. 나는 가서 잠을 보충해야겠다.