제624장 초견, 위세를 세우다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
마여래가 말했다. »어떤 이는 번뇌를 자신의 질애로 여겨 수행을 제한하므로 머리 가득한 번뇌사을 없애려 한다. 그러나 부처는 번뇌를 자신의 지혜로 바꾼다. 성불하기 전의 번뇌가 많을수록 성불한 뒤의 지혜가 크다. 여래도 오히려 삭발하지 않았거늘, 그대가 어찌 삭발할 필요가 있겠는가?«
심목이 웃음을 드러냈다. »가르침을 받았습니다.«
불계의 제천이 크게 광명을 놓으며 리청 상공에 높이 걸려 있었다.
이 층층의 제천은 허환하고 아득해 보였지만, 자세히 보면 지극히 심오하여 넓고 헤아릴 수 없는 공간을 지니고 있었다.
이십제천 중에서 대불들이 하나하나 나타나 불음이 감돌았다. 한 부처가 손을 내밀어 가리키자 한 줄기 불광이 이십제천에서 뚫고 비쳐 내려왔고, 다른 제불들도 잇달아 리청의 이 사원을 가리키니, 불광이 모여 흐름을 이루어 한 줄기 광주로 변했다.
마여래는 제승을 이끌고 불광 대주 앞에 이르러 심목 등에게 고개를 끄덕여 신호하며 말했다. »가는 길 조심하게.«
심목은 고개를 끄덕이고 현료마원, 징회 화상과 함께 광주 속으로 발을 들였다. 그 불광 대주는 천천히 상승하여 이내 불계 이십제천 속으로 사라졌고, 심목 세 사람은 광주의 밑동을 밟은 채 따라 불계 이십제천으로 끌려 들어갔다.
심목은 현료마원, 징회와 함께 땅을 딛고 올려다보니, 앞에는 웅대한 사원 건축이 펼쳐져 있었고, 불탑들이 하나하나, 대불들이 하나하나, 무수한 승려들이 있었다.
그들 발밑에는 아름답고 기이한 산이 있었고, 아래를 내려다보니 온 땅이 불국이며 금빛 찬란했다.
단순히 한 제천만 해도 경평에 버금가는 광활한 강역을 지녔고, 불국들이 숲처럼 늘어서서 평안히 지내고 있었다.
한 승려가 맞이하며 몸을 굽혀 말했다. »하계에서 오신 세 분 사형, 앞이 바로 미타사입니다. 이쪽으로!«
심목 세 사람은 답례하며 말했다. »사형께 길 안내를 부탁드립니다.«
그 승려가 앞에서 길을 인도하며 웃어 말했다. »전공 사형의 불법 조예는 깊고 헤아릴 수 없어, 저도 가는 길에 계속 듣고 매우 흠모했습니다. 이 두 소사형은 누구십니까?«
징회가 법호를 밝히며 말했다. »이분은 대정명사의 심거사입니다.«
그 승려의 시선이 심목에게 머물렀다. »심거사라고요? 어쩐지 머리를 기르고 수행하시더군요.«
심목이 살짝 웃으며 말했다. »감히 묻겠습니다만, 이 미타사는 어느 대불께서 세우신 것입니까?«
그 승려가 웃으며 말했다. »심거사는 모르시는군요. 미타사는 마륜법왕께서 세우신 것입니다. 마륜법왕은 천정의 득도한 부처로, 제자가 무수하고 불법이 깊으십니다. 많은 사형이 전공 사형의 불법 조예를 겪어 보고, 전공 사형의 신통 조예도 겪어 보고 싶어 합니다.«
심목은 마음이 약간 가라앉았다. 이 미타사는 아마 천정의 세력 범위, 천정이 불계에 심어 놓은 세력일 터였다!
»곽야가 나에게 좋은 일을 찾아 주었군.«
그는 저도 모르게 머리가 아파졌다. 막 불계에 도착했는데 천정의 세력이 그들에게 하마위를 주려 하니, 절대로 온 자가 선하지 않음이었다!
징회 화상이 말했다. »이 사형, 저희는 배우러 온 것이지 신통을 겨루러 온 것이 아닙니다. 무상묘법을 배우면 저희는 하계로 돌아갈 것이니, 상계의 사형을 불쾌하게 하고 싶지 않습니다.«
그들이 미타사의 산문 앞에 이르자, 그 승려가 웃으며 말했다. »수행을 겨루어야 장단을 알 수 있는 법, 무슨 불쾌할 일이 있겠습니까? 들어가십시오!« 말을 마치고는 심목 등의 등 뒤를 밀어 사원 안으로 밀어 넣고는 문을 닫아 버렸다.
심목, 현료마원, 징회가 앞을 바라보니, 앞에는 산길이 하나 있었고, 산길 양옆으로 십여 걸음마다 한 쌍의 승려가 서 있었는데, 손에 승장을 들고 얼굴빛이 엄숙했다.
미타사 산꼭대기에서 한 젊은 승려가 누런 옷을 입고 외쳤다. »부처께 절하고 예를 올리며, 무릎 꿇고 산에 오르라!«
현료마원과 징회가 살짝 눈살을 찌푸렸다. 징회가 낮은 소리로 말했다. »심교주, 어찌하시겠습니까? 정말 한 번 꿇고 한 번 절하며 올라가야 합니까? 우리 퇴로는 이미 막혔습니다.«
산문 쪽에는 많은 승려가 횃불을 밝히고 무기를 든 채 막고 서 있었다.
»괜찮다.«
심목이 웃으며 말했다. »너희는 손대지 말고, 그저 산으로 올라가면 된다.«
현료마원과 징회가 걸음을 내디뎌 산에 올랐다. 산꼭대기의 그 젊은 승려가 눈을 가늘게 뜨고 외쳤다. »쳐라!«
산길 양옆에서 승려들이 승장을 휘둘러 세 사람에게 내리쳤다!
심목의 검단이 갑자기 날아 나와 사방 삼 장쯤 되는 큰 공으로 변해 크게 광명을 놓았고, 검광이 감돌며 웅 하는 소리와 함께 승장을 들고 내리치는 승려의 의포를 조각조각 베어 버렸다. 그 승려는 발가벗은 채 그 자리에 서서 어찌할 바를 몰랐다.
»미타사의 여러 사형!«
심목이 손가락을 튕기자 검구가 산길을 따라 휘파람처럼 날아 산 위로 올라갔고, 지나는 곳마다 산길 양옆에 서 있던 승려들이 순식간에 발가벗겨졌다. 제승은 황급히 승장을 내던지고 아랫도리를 가렸다.
심목이 우렁차게 말했다. »이렇게 큰 사리자를 본 적이 있는가?«