제627장 범천왕불존
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
마륜법왕은 마음이 후련해져 웃으며 말했다. »그렇다면 각 제천의 불자들에게 명하여 모두 대범천으로 가서 법문을 듣게 합시다. 여러 사형들은 어떻게 생각하시오?«
각 제천의 여러 불조도 잇따라 고개를 끄덕였다. 대범천왕불이 법을 전하는 일은 실로 만년에 한 번 만날까 말까 한 좋은 일이었다! 여러 불제자가 가서 배우게 되면, 여러 불조도 불법의 지고한 절학을 목도할 수 있었다!
마륜법왕은 월광태자를 거두어 감싼 뒤, 허공에 몸을 숨겨 모습을 감추고 곧장 대범천을 향해 갔다. 다른 불조들도 저마다 몸을 움직여 자기 제천으로 돌아가 불자들을 데리고 대범천으로 향했고, 미타사는 곧 비어 버렸다.
»우리가 어떻게 해야 대범천에 도달할 수 있을까?«
심목이 골머리를 앓고 있는데, 갑자기 제석천왕불이 법좌를 내려와 걸어왔다. 이 왕불은 맨발이었는데, 땅을 밟아도 먼지가 묻지 않았다. 뒤통수에는 광륜이 감돌았다. 그는 젊은 스님처럼 보였는데, 눈썹과 눈이 맑고 고왔으며, 온화한 눈빛으로 그들 셋을 한 번 훑어보고 웃으며 말했다. »너희는 모두 내 권법을 익혔구나.«
심목 일행 셋이 황급히 예를 올렸다. 제석천왕불이 말한 자기 권법은 실은 정명팔결이었다. 심목은 곽야에게서 정명팔결을 배워 현료마원 전공에게 전수했다. 현료마원 전공은 그것을 익힌 뒤 노여래를 만났다. 노여래는 인연이 있다고 여겨 아예 완전한 정명대승경을 그에게 전수했다. 징회 화상은 경명백미승에게 정명팔결을 전수받았다. 경명 화상 자신도 온전히 익히지 못해 허점이 남아 있었다. 훗날 현료마원 전공이 소뢰음사의 많은 요승을 데리고 대정명사로 갔다. 한바탕 법론에서 대정명사에는 그를 당해 낼 자가 없었다. 징회 화상이 소식을 듣고 달려와 현료마원과 법을 논했다. 비록 패했지만 영광스러운 패배였다. 곽야가 그에게 완전한 정명대승경을 전수했으므로, 그도 완전한 전승을 얻었다.
제석천왕불이 웃으며 말했다. »나도 하계 출신으로 대정명사에서 성불했다. 너희와 나도 인연이 있는 셈이니, 내가 너희를 대범천으로 데려다주겠다.«
그의 깨끗한 발밑에서 연꽃 구름 한 송이가 솟아올라 세 사람을 받쳐 든 채 천천히 떠올랐다. 아득한 구름과 안개, 용과 뱀 같은 번개가 뒤엉킨 층을 뚫고 점점 더 높이 올라가, 한 세계를 지나고 또 한 세계를 지났다.
심목은 혀를 내두르며 신기해했다. 이제서야 불계 이십제천이 놀라울 만큼 거대한 산을 둘러싸고 세워져 있다는 것을 알아차렸다. 그 산은 우주 별빛 가운데 떠 있었다. 산속에 산이 있고, 산속에 바다가 있으며, 해와 달과 별이 있었다. 하나의 세계를 이루어 저만의 세계 장벽을 지니고 있었다. 그 한 세계는 다시 이십 세계와 이십 제천으로 나뉘어 층층이 이어져 있었다. 각 층마다 해와 달과 별이 돌고, 각 층마다 하나의 대륙이 있어 불국이 즐비했다. 제석천왕불이 데려가지 않았다면, 심목 일행이 힘껏 날아도 산꼭대기까지 오르는 데 수년은 걸렸을 것이다.
제석천왕불은 그들을 맨 꼭대기 층인 대범천으로 데려왔다. 대범천은 이 화려하고 기이한 산의 꼭대기에 세워진 곳으로, 금정이라고도 불렀다. 이곳은 만 가닥의 빛이 뻗치고 영원한 낮이라 낮과 밤의 구분이 없었다. 금빛 구름층 사이로 산봉우리들이 하나씩 모습을 드러냈고, 금빛은 만 길 뻗어나와 신성하고 엄숙했다. 금빛은 수많은 불법 범자로 변해 허공에서 쉼 없이 돌며 산봉우리마다 감싸 불경의 기이한 장관을 이루고 있었다. 그들은 그곳에 이르러 장엄한 소리를 들었다. 종소리처럼 맑고 웅장한 그 소리가 불법 범자의 소리인지, 중생이 염불하는 소리가 그곳까지 전해진 것인지 알 수 없었다.
현료마원 전공이 참지 못하고 감탄하며 말했다. »솥, 찐빵!«
심목이 고개를 끄덕이며 칭찬했다. »정말 갓 솥에서 꺼낸 옥수수 가루 찐빵 같군. 이 금빛은 뜨거운 찐빵에서 모락모락 피어오르는 김이랑 같아.«
제석천왕불이 어이없다는 듯 웃으며 말했다. »불자의 비유도 꽤 적절하구나. 저 산림이 대범천왕불이 은거하시는 곳이다. 많은 불자가 이미 그리로 갔으니, 내가 너희를 데려다주마.«
그는 심목 일행을 데리고 겹겹이 쌓인 불법 경문을 지나 금해 한가운데로 날아가, 어느 산림에 내려앉았다. 그곳은 무척 고요하고 우아했다. 큰길이 가지런히 트여 있었고, 한가운데에는 그리 커 보이지 않는 절이 있었다. 수백 명의 불자가 이미 그곳에 와 있었다. 그들을 데리고 온 여러 불조들도 부처의 신이한 형상을 거두고 저마다 늙거나 젊은 스님처럼 보였는데, 분명 대범천왕불을 매우 존경하고 있었다.
»불자가 이렇게 많다니?«
심목은 가슴이 철렁하며 중얼거렸다. »이걸 언제 다 쳐부숴야 대범천왕불을 뵐 수 있을까? 황허의 규칙대로 해도 될까?«
징회 화상과 현료마원은 심목이 예전에 저지른 일을 떠올리며 몸서리를 치고는 황급히 고개를 저었다. 징회가 황급히 말했다. »심 사형, 절대로 황허의 규칙대로 하시면 안 됩니다. 너무 피비린내 나고 폭력적입니다! 여기는 불문의 지고무상한 성지입니다. 함부로 하시면 안 됩니다!«
»참 아쉽군…«
심목이 중얼거렸다. »황허의 규칙대로라면 훨씬 간단할 텐데. 우리가 한바탕 치르고 나면 제좌진경을 배울 수 있으니까. 지금은 번거로워졌어.«
제석천왕불이 궁금해하며 물었다. »황허의 규칙이 무엇이냐?«
현료마원이 손을 들어 자기 목을 살며시 그어 보이고는, 두 손으로 자기 목을 움켜쥔 다음 목을 비틀어 끊는 시늉을 했다.