제649장 허전한 마음
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 황급히 말했다. »사가 조할머니를 뵙습니다! «
그 노부인은 황급히 답례하고 입을 헤벌리고 웃으며 말했다. »성교주, 향아는 작은 이익을 탐하는 데가 있지만 인색한 사람은 아닙니다. «
심목은 사례하고 말했다. »알고 보니 여기가 사가였군요. 무턱대고 들어와 조할머니를 놀라게 했으니 죄송합니다. 저는 아직 어화원에 있어야 하니 빨리 돌아가야겠습니다. « 말을 마치고 몸을 굽혀 절하니 원신이 사라졌다.
사운향도 원신을 거두어 본체로 돌아가며 말했다. »조할머니는 왜 성교의 재물을 황제에게 주려 하십니까? «
사가 조할머니가 웃어 말했다. »교주 말이 맞다. 백성은 부유하고 나라는 약하면, 부유한 것은 백성이 아니라 소수의 호강이다. 외지의 침입을 만나 나라가 멸망하면 백성의 부유함도 더는 존재하지 않고, 아무리 많은 재물도 물거품이 된다. 가장 좋은 길은 역시 백성도 부유하고 나라도 강한 것이다. 나라가 망하지 않으면 백성의 부유함도 오래간다. «
어화원에서 심목의 원신이 본체로 돌아오니, 영육수가 맞은편에서 역시 허리를 숙이고 눈을 감은 채 꽃향기를 맡고 있었고, 두 사람 사이에는 꽃 한 송이만 놓여 있었다.
영육수가 몰래 눈을 뜨니 심목이 눈을 부릅뜨고 자신을 보고 있어, 저도 모르게 예쁜 얼굴이 붉어졌다.
심목이 꽃가지를 놓고 그녀의 입술에 가볍게 입을 맞추자, 영육수는 놀라 소리치고는 다리를 놓아 달아났다. 꽃을 헤치고 버들을 밀며 가며, 목소리만 멀리서 들려왔다. »너 망측하게 굴었어, 우리 아버지가 아시면 틀림없이 네 목을 베라고 할 거야! «
심목은 크게 웃으며 걸음을 옮겨 뒤따랐다.
멀리 버드나무 뒤에서 연풍제가 어두운 얼굴로 등 뒤의 소태감에게 말했다. »짐의 소책자를 가져와라! «
소태감은 황급히 소책자와 필묵을 바쳤다. 연풍제는 소책자를 펼치고 붓을 들어 적었다. »짐의 보배로운 딸을 희롱하였으니, 짐이 네 목을 베리라. 우선 장부에 적어 두겠다! «
»폐하, 우리가 여기서 엿보는 것은 좀 좋지 않지 않습니까? « 소태감이 조심스레 말했다.
연풍제가 그를 노려보았다. »짐이 네 목을 베겠다. 지금은 베지 않고 우선 적어 둔다. «
소태감이 입을 삐죽이며 말했다. »폐하, 소인의 목은 이미 열 번 넘게 베신 겁니다. «
심목은 영육수를 따라잡았다. 소년과 소녀는 한동안 놀았는데, 또한 아기자기해 감정이 점점 깊어짐을 느꼈다. 막 무언가를 하려 할 때 초조 인황이 찾아왔고, 영육수는 그를 보고 황급히 물러갔다.
»나쁘지 않은 아이구나. « 초조 인황이 말했다.
심목은 깜짝 놀랐다. »다 보셨습니까. «
»황제도 보았다. 저쪽에 있었다. «
초조 인황이 멀리 수풀을 가리키며 말했다. »그는 너희를 꽤 오래 따라다녔다. 황후는 저쪽, 가산 뒤에 숨어 있었다. 내가 아까 그들을 보았는데, 그들은 눈치채지 못했다. «
심목의 이마에 식은땀이 돋았다. 수풀 쪽을 보니, 황제가 용포를 걷어 들고 소태감을 데리고 쏜살같이 달아나고 있었고, 다른 쪽 가산 뒤에서는 황후마마와 여러 궁녀가 허둥지둥 떠나고 있었다.
초조 인황은 심목의 궁색한 꼴을 보며 웃어 말했다. »너도 나와 마찬가지로 손 놓고 있는 우두머리라, 일에 몸소 나서지 않는구나. 이제 적계와의 담판은 황제에게 맡겼으니, 우리는 본론을 이야기하자. 내 천지인을 배우겠느냐? 너도 보았듯 내 천지인이 얼마나 강한지, 그러나 줄곧 전인을 찾지 못했다. 오직 너만이 내 인법을 이어받을 수 있다…… «
»초조, 제가 배우고 싶지 않은 것이 아니라, 당신과 제 마음의 경지가 다르기 때문입니다. «
심목이 정색하고 말했다. »저는 당신의 경험을 하지 않았으니 당신의 인법을 배울 수 없습니다. «
초조는 멍해졌다. 마치 갑자기 큰 타격을 입은 듯, 순식간에 의기소침해지고 암담해져, 훨씬 늙어 보였다.
심목은 차마 보지 못해 말했다. »그럼, 우선 저에게 전해 주시지요? 배울 수 있으면 배우고, 못 배우면 제가 당신을 위해 전인을 물색해 드리겠습니다. «
초조는 슬픔이 기쁨으로 바뀌어 웃어 말했다. »네가 패체이니 반드시 배울 수 있다! 내 공법은 천지심성결이라 하는데, 자신이 천지의 심이 되어 무너지는 천지 사이에 서서 천지가 무너지는 힘을 받아도 흔들리지 않으며, 그 천지가 무너지는 힘이 나의 천지인법이 된다! «
그는 자신의 공법과 인법을 심목에게 남김없이 상세히 전했다. 심목은 마음을 다해 배우고 기억하고 참오했다. 초조 인황의 공법과 인법은 과연 세상에 둘도 없이 정묘하여 제석천왕경에 못지않았고, 그 안에는 개황 시대의 갖가지 지식과 견해가 담겨 있었다.
그러나 이런 공법과 신통에는 짙은 시대의 각인이 있어, 심목은 한동안 참오했지만 끝내 그 법을 얻지 못했다.
초조 인황은 기대에 부풀어 그가 자신의 인법을 펼치기를 기다렸으나, 심목은 그의 인법을 배운 뒤 계속 조화신륜 위의 부문 인각을 연구하며 부문을 조합해 조화신통을 펼치려 애쓰고 있었다.
심목이 아무렇게나 인 하나를 날리니, 그들 곁을 지나가던 어린 궁녀가 놀라 소리치며 한 마리 양이 되어 메에 하고 울었다.
심목은 놀라면서도 기뻐했다. »됐다! 됐어! «
초조 인황은 암담해졌다. 심목은 땅바닥을 어지러이 뛰어다니는 어린 양을 붙잡아 인법을 거꾸로 돌렸다. 어린 양은 다시 궁녀로 변해 놀라 달아났다.
심목은 그의 안색을 힐끗 보고 웃어 말했다. »초조, 제가 말했잖습니까. 마음의 경지가 맞지 않아, 저에게는 당신 같은 마음의 경지가 없어 당신의 인법을 펼 수 없다고. «
초조 인황은 고개를 저으며 몸을 돌려 떠났다. 그 신색이 쓸쓸했다. »해 보지도 않고 어떻게 안단 말이냐? 나는 네가 나와 같아서, 이 세상에 버려진 심씨의 고아인 줄 알았다…… «
우르릉——
그의 등 뒤에서 갑자기 맹렬한 진동이 전해졌다. 초조가 고개를 돌리니, 심목이 홀로 뒤집히는 한 조각 천지 가운데 서서 홀로 멸망해 가는 재앙에 맞서고 있었다.
초조는 멍해졌다. 그리고 한 가닥 기대를 드러냈다.
»패체가 배우지 못할 인법은 없다. « 심목은 한 손으로 하늘을, 한 손으로 땅을 삼고는 서글퍼했다.