제740장 지음의 이역
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 우삼다가 잠시 망설이다 말했다. »내 공법을 그대에게 전하지 못할 것도 없지만, 나는 영감의 무투 천공을 다 배우지 못했소. 나는 요괴라서 그가 연공하는 것을 보며 나만의 길을 깨우쳤고, 그렇게 갈수록 멀리 나아가 능소 경지를 이룬 것이오. 그대는 인족이니 내 공법을 배워도 대개 쓸모가 없을 것이오. 사람마다 저마다의 길이 있어, 남의 길을 따라가면 영원히 남을 따라잡을 수 없소. 허생화는 육신의 성취가 너무 형편없어서 영감이 가르치는 것이오. 그런데 그대의 성취는 이미 젊은 세대 가운데 손꼽힐 만하오.
« 심목은 어쩔 수 없이 단념했다.
그는 마음을 가라앉히고 원태로 자신의 신장을 측정해 하나하나 수치를 기록했으며, 노우가 서토를 떠나 황허에 이르렀을 때 심목은 이미 자신의 신장 수치를 정리해낸 뒤였다. 노우는 그를 업고 계속 나아갔고, 해는 서쪽으로 기울었다.
노우가 황급히 걸음을 재촉하며 속으로 생각했다.
‘서두르면 해가 지기 전에 영감 곁으로 돌아갈 수 있겠다. ’ 그는 능소 경지의 존재였으니, 개황 시대 전체를 통틀어도 이런 강자는 그리 많지 않았고, 속도는 당연히 상상할 수 없을 만큼 빨랐다.
바로 그때 노우가 문득 무언가를 느끼고 황급히 걸음을 늦추어 등 위의 심목을 돌아보았고, 저도 모르게 깜짝 놀랐다. 심목은 이때 신장을 열어젖혔고, 한 그루 건목이 뿌리를 내리고 싹을 틔워 빠르게 자라고 있었다!
노우는 깜짝 놀랐다. »혼자서 감히 이런 수련을 하다니?
잘못되기라도 하면 내가 도저히 구할 수 없는데!
돌아가자, 상창 학궁으로 돌아가자! « 그가 막 이렇게 생각했을 때, 심목의 영대 대륙 위의 건목은 이미 육우 신장까지 자라나 신장들을 하나하나 뚫었고, 세 신장이 곧바로 하나로 이어졌다.
이어 건목이 그대로 천인 신장의 벽루를 뚫고 천인 신장을 꿰뚫었으니, 다섯 신장이 하나로 융합되었다! 심목의 기세가 폭발적으로 치솟아 끊임없이 높아졌다.
노우가 황급히 그를 바라보았으나 별다른 흉험은 보이지 않아 그제야 안심하며 속으로 생각했다.
‘내가 잊었구나.
그의 수위 경지는 천인 경지로 호불귀보다 한 경지 낮으니 흉험함이 훨씬 적겠지. 아니다! 그가 천인 경지라면 어찌하여 그의 수위와 실력이 호불귀에게 뒤지지 않는단 말인가! 흉험이 있다, 분명 흉험이 있을 것이다! ’ 우르릉—— 심목의 몸이 크게 진동했고, 또 다른 다섯 신장이 갑자기 나타났으니, 그것은 마도의 다섯 신장이었다!
그 다섯 신장 가운데에도 마도 건목 한 그루가 있었고, 이때 그 건목 역시 천인 신장 속까지 자라나 있었다!
심목이 낮게 신음하자 온몸이 갑자기 쭈그러들어 살은 거의 사라지고 가죽과 뼈만 남았다!
우삼다가 막 고개를 돌려 상창 학궁으로 달려가려던 찰나, 심목의 온몸에 부문이 흩날리며 끊임없이 자신에게 각인되어, 거의 붕괴할 뻔한 육신과 원태가 곧 안정되었다. »그가 스스로 자신을 치료할 수 있다고?
« 우삼다는 믿기 어려웠으나 그제야 안심하고, 계속 그를 업고 앞으로 달려갔다.
날이 점점 저물고 그가 태황천에 점점 가까워지자 속으로 생각했다. ‘천음계는 어디에 있는가?
이곳은 들어만 봤지 가본 적은 없다.
하지만 심 사제는 지금 결정적인 시기에 있으니 깨우기가 곤란한데…
… ’ 그가 황허의 절벽에 이르렀을 때 하늘은 어두워졌고, 노우가 절벽 아래로 뛰어내리자 온몸에서 신광이 뿜어져 어둠을 밀어냈다. 절벽에서는 폭포들이 산허리에서 흘러내렸고, 그의 신광에 비쳐 옥구슬이 흩날리듯 아름다웠다.
그 폭포들은 산기슭에서 모여 흐름을 이루어, 하나의 큰 강이 되어 태황천의 터널을 따라 동쪽으로 내달렸다. »여기가 용강, 개황 시기 가장 이름난 괴이한 땅이오. « 노우가 걸음을 멈추고 경계하며 사방을 둘러보며 속으로 생각했다.
‘옛날 개황과 천사가 이곳에 와 선현을 조문하고 지나간 시대를 그리다가 많은 불가사의한 일을 겪었다지.
’ 갑자기 어둠 속에서 안개가 물밀듯 밀려왔고, 그의 몸 주위로 신광이 비쳤으나 새하얀 안개는 그의 신광을 조금도 두려워하지 않고 이내 그와 등 위의 심목을 삼켰다.
노우가 조심스레 사방을 살피자 안개는 점점 옅어졌고, 안개 속에 어렴풋이 인영이 흔들거렸다. 웃음소리가 들려왔다.
»오늘 천정은 참으로 떠들썩하구나. 사람들이 오가고, 이 천하에도 화방이 곳곳에 있구나.
« 노우가 고개를 들자 거대한 화방 한 척이 그들을 향해 다가오고 있었고, 그는 황급히 피했으나 주위의 경치가 갑자기 찬란하고 다채로워지더니, 마치 색채가 단번에 살아난 듯했다! »여기는 어디인가? « 노우는 마음속으로 크게 놀라 사방을 둘러보았는데, 수많은 화방이 천 개의 돛을 다투어 펼치듯 큰 강 위를 달리고 있었다.
그리고 큰 강 양안에는 천궁이 겹겹이 늘어서 있어 신성하기 그지없었다.