제782장 유유한 사만 년 세월
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»토백, 네가 감히 도의라는 말을 입에 올리느냐!
« 심목은 마음속으로 몹시 분개했지만, 감히 입 밖에 내지 못했다.
유도 전쟁은 분명 토백이 그의 손을 빌려 유도 안의 천정 세력을 숙청하려 한 것이었다. 그리고 그는 부모가 모두 유도에 있었고 토백이 그의 부모에게 그런대로 잘해 주었기에, 마지못해 토백을 도와야 했다. 그러나 지금 보건대, 천정 쪽 누명 외에도 지모원군 쪽에서도 커다란 누명 하나가 자신을 기다리고 있었다.
유도 옥쇄관 일전에서 그의 손에 죽은 지모의 아들은 마땅히 암구석일 것이다. 싸움 도중 암구석은 자신이 지모원군의 혈맥이며 지모의 아들이라고 말한 듯했다.
게다가 암구석이 지닌 신통은 바로 원자신통이었다. 비록 그의 원자신통은 축노노만큼 정교하지는 않았지만 결코 예사롭지 않아, 심목은 어쩔 수 없이 천화대도로써 풀어내야 했다. 암구석의 최후는 심봉청에게 먹히는 것이었다.
그러나 지모원군이 이미 죽었으니 걱정할 필요는 없다.
»형에게 먹힌 원신의 수가 많으니, 얼마나 많은 누명이 나를 기다리는지 알 수 없다. « 심목은 마음속으로 생각했다.
»축노노가 원자 대신통을 펼쳐 원계가 세간에 다시 나타나게 했는데, 지모원군은 정말 죽은 것인가?
어째서 원자신통이 이곳의 이변을 일으킨 것인가?
« 황허는 마치 한 자루 접부채 같았다. 그리고 지금은 그 접부채가 펼쳐진 것이다.
접부채가 접히면 황허가 되고, 펼쳐지면 지모원계가 된다. 어째서 지모원계는 접혀 황허를 이루었으며, 어째서 지금 다시 펼쳐진 것인가? 누가 지모원계라는 이토록 거대하고 광활한 세계를 접어 황허로 만든 것인가?
어째서 지모원군이 죽은 뒤로 원자신통은 거의 자취를 감추었는가?
설마 누군가 원자신통을 닦는 신통자를 말살한 것인가?
»오늘날 세상에 남은 원자신통은 대육유마경에 기록되어 있고, 그것도 몇 가지뿐이라 체계를 이루지 못한다.
나 역시 그 때문에 원자부문을 창안할 생각을 품게 되었다.
« 심목은 마음속으로 생각했다.
»도대체 누가 원자신통을 말살한 것인가?
원자신통을 말살한 자와 지모원군을 죽인 자는 같은 무리인가?
할머니가 원자신통을 쓰자 원계가 열렸으니, 이것은 지모원군이 자신을 되살리기 위해 남겨 둔 뒷수일까? « 그는 자신의 신식을 거두고 사방을 둘러보았다. 지금의 원계는 더욱 웅장해졌고, 멀리 경평은 보이지 않았으며 예전의 남해도 보이지 않았다.
황허의 확장은 점차 느려졌고, 멀리 구름과 안개가 감도는 사이로 아름다운 산봉우리들이 빼어나게 솟아 있었다. »황허에 이토록 무서운 변화가 일어났으니, 경평에도 이런 변화가 일어나지 않았을까? « 축노노가 물었다. 여러 사람은 마음이 서늘해졌다.
만약 경평도 커졌다면 각 성과 각지의 거리가 매우 멀어져, 경평조정의 통치력이 단번에 최저 수준으로 약화될 터였다. 각지에 대한 장악력이 낮아지는 것은 한 왕조가 분열되는 전조였다.
경평국은 본래 서토 초원과 북방 빙원을 통치했지만, 이제는 장담할 수 없게 되었다.
여러 사람의 마음은 무거웠다. »가장 중요한 것은 역시 백성의 평안이다.
« 심목이 무겁게 말했다. »황허에 격변이 일어나 원계가 되면서 많은 곳에서 노을빛이 솟구쳐 뿜어져 나오는데, 그것은 아마 노을빛이 아니라 신통의 잔재일 것이다. 만약 그런 곳에 잘못 들어선다면 아마 죽고 다치는 이가 참혹하게 많을 것이다.
지금의 황허는 곳곳이 흉험하니, 우리는 황허의 민중에게 경고해야 한다!
« 여러 사람이 잇따라 고개를 끄덕였다.
지금은 경평을 걱정할 때가 아니라 황허 민중의 안위가 더욱 중요했다.
»방옥진신, 수고스럽지만 태황천의 신통자와 제신을 청해 각지로 가서 그곳 민중에게 경고해 주게.
« 심목이 말했다. »다른 이들도 각지로 가서 모든 성과 모든 마을에 반드시 알리도록 하라. « 방옥진신이 말했다. »걱정 마시게, 내가 바로 가겠네! « 그는 막 태황천의 신성으로 가려던 참이었는데, 바로 그때 원계의 산야에서 갑자기 무겁고 무시무시한 포효가 울려 퍼졌다.
방옥진신은 걸음을 멈추고 그쪽을 바라보았다. 보니 군산이 창망한 가운데 어렴풋이 거수가 산줄기 사이를 드나들며 거대한 푸른 등을 드러내고 있었다.
여러 사람은 마음이 놀랐고, 상엽존신이 중얼거렸다. »저건 무슨 물건인가?
체구가 저렇게나 크다니… …
« 심목은 마음이 크게 진동하여 탁한 숨을 토해 내며 말했다.
»반신. « 여러 사람은 그 뜻을 몰라 의아해하며 잇따라 그를 바라보았다. »반신이란 무엇인가?
위신인가?
« 심목이 무겁게 말했다. »이 반신들은 극히 흉험한데, 고신의 자식으로 고신의 혈맥을 지녔으니 반드시 조심해야 한다!
그대들은 경계해야 한다.
황허의 봉인이 열려 원계로 변했으니, 아마 많은 반신이 살아남았을 것이다.
« 상엽이 의아해하며 물었다. »고신이란 무엇인가? « 심목이 설명했다. »천공, 토백, 지모처럼 태어날 때부터 신성한 존재를 말한다.
반신은 바로 그런 천생신성의 후예다.
용기린처럼, 그도 반신에 속하며 나이가 들며 자랄수록 더욱 강대해질 수 있다. 이 반신들은 혈맥의 힘에 기대지만 우리처럼 수련할 수도 있고, 수련하면 더욱 강대해지니 반드시 조심해야 한다! « 방옥진신이 높은 소리로 외쳤다. »태황천의 장사들이여, 나를 따르라! « 그가 여러 사람을 이끌고 떠났다. 허생화가 말했다.
»나는 서토로 한 번 돌아가서 그곳이 무사한지 보아야겠다.
« 심목이 고개를 끄덕이며 말했다. »서토까지 가려면 한두 해, 어쩌면 그보다 더 오래 걸릴지도 모르니 가는 길에 반드시 조심하게.
« »걱정 마라. 나는 그대의 손에 죽지 않았으니 반신의 손에도 죽지 않을 것이다.
« 허생화는 황급히 떠났다. 축노노는 천성학궁의 많은 학도를 이끌고 행장을 정리하며 말했다.
»심아, 나는 이 학도들과 함께 서쪽 황허의 마을 사람들에게 알리러 가겠다. 너도 몸조심하거라. « 심목이 말했다.
»할머니, 걱정 마십시오. 할머니는 서쪽으로, 저는 동쪽으로 가겠습니다. 그리고 원신을 내보내 경평과 연락하지 마십시오. 원계에는 전쟁터가 너무 많아 곳곳이 흉험하고 반신도 출몰하니, 원신이 손상될까 조심하십시오.
« »이 녀석, 이제 나를 가르치려 드는구나.
« 축노노는 무리를 이끌고 떠나며 웃어 말했다. »너는 나에게 길러졌다.
네 그 음모와 궤계 중 어느 하나라도 할머니가 가르쳐 준 것이 아닌 게 있느냐? « 심목은 그들이 멀어지는 것을 지켜보며 마음속으로 생각했다. »이제 두우계를 찾아가 무투천사를 만나 두우계의 무자들에게 도움을 청해야 한다.
그래야 황허의 사람들에게 더 빨리 알릴 수 있을 것이다. « 그는 방향을 가늠하고 어천존을 데리고 태황천을 내려가, 두우계가 있는 그 작은 산촌으로 곧장 향했다. »지금의 두우계가 원계에 의해 밖으로 던져졌는지 아닌지 알 수 없구나…
… « 황허에 격변이 일어났을 때 여러 제천이 절벽에서 날아 나왔다.
이 제천들은 원계가 봉인을 깨뜨릴 때 원자신력에 의해 천외로 던져진 것이었다. 두우계도 제천으로, 두우천궁이 만들어 낸 것이었다.
무투천사가 이 제천을 황허 속에 숨겨 두었으니, 역시 천외로 던져졌을 가능성이 있었다.
»목 대형, 조금만 느리게요.
« 어천존이 숨을 헐떡이며 그의 뒤를 따랐다.
심목은 원기를 운전해 한 줄기 법력으로 어천존을 떠받치고 속도를 높였다. 그는 지금 수위가 깊어 어천존을 떠받드는 데 그다지 힘이 들지 않았다. 심목은 한길로 내달렸다.
마치 완전히 낯선 원시림에 들어선 듯, 사방의 산줄기는 높고 웅장했으며 나무조차 유난히 거대하여 황허의 나무보다 훨씬 컸다. 원계는 많은 수수께끼를 감추고 있었고 그에게는 아직 완전히 낯선 세계였지만, 흉험이 겹겹이라 해도 그는 반드시 뚫고 들어가야 했다. 황허는 그가 자란 곳이고, 황허의 주민은 곧 그의 친인이었다.
얼마나 많은 리를 걸었는지 모르게, 심목은 걸음을 늦추고 앞의 산줄기를 올려다보았다.
산줄기에서는 한 덩어리 한 덩어리 노을빛이 솟구쳐 올랐다. 그가 옥소성동으로 보니, 그 노을빛은 극히 흉험한 신통들이었다. »길을 돌아가자!
« 심목은 즉시 결단하고 이 큰 산의 산기슭을 돌아갔다.