제804장 안개가 용한을 옥죄고, 거대한 고기가 여인을 업고 가다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
이 대도들은 후천적으로 형성되어 후인이 개척해낸 것으로, 천생의 대도 가운데 들지 않습니다. 도조께서 말씀하시길, 만약 어떤 초법이 곧바로 도에 들 수 있다면 그것이 도일에 속한다 하셨습니다. 도조는…
… « »도조는 어디에 있습니까?
« 심목이 재빨리 말했다. 연읍령의 몸이 맹렬히 떨렸고, 그녀는 홱 입을 벌려 자신의 혀를 깨물어 끊으려 했다. 심목이 눈살을 찌푸리며 곧 불진의 자루를 그녀의 입에 쑤셔 넣어 정말로 혀를 끊어버리지 않게 했다. 그가 헛기침 한 번 하고 말했다. »안심하십시오. 더는 이 문제를 캐묻지 않겠습니다.
« 연읍령이 자루를 토해내며 냉랭하게 말했다.
»당신은 너무 교활해서 믿을 수 없습니다! 대당당한 목천존께서 이토록 비열하게 약까지 먹여 나를 해치려 하시다니!
« 심목이 껄껄대며 크게 웃었고, 자못 득의양양했다. 연읍령이 냉소하며 말했다. »어천존은 아직 혼백 조각이 모자라지요? 저는 그의 잔혼이 어디에 숨겨져 있는지 압니다.
당신과 나에게는 공동의 적이 있으니, 협력해야 합니다. « »적의 적이 반드시 친구가 되는 것은 아닙니다. « 심목이 고개를 저으며 말했다.
»나는 그대의 진정한 목적을 모르고, 친구가 될 수 있을지도 모릅니다.
남 현제의 잔혼이라면 나도 어디에 있는지 압니다. « 연읍령이 침묵하다 갑자기 말했다. »당신은 정말로 목천존이라는 칭호를 개의치 않으십니까?
« »목천존?
« 심목이 크게 웃으며 고개를 저었다. »천제가 나를 목천존에 봉하고 내게 무엇을 주었습니까? 목천존의 패 하나와 천제의 성지뿐입니다.
그 패와 천제 성지는 쳐다보지도 않았습니다. 다른 천존들은 제신의 사복이 조금이라도 있었지만, 나는 패 하나만 얻었을 뿐입니다.
기껏해야 거두어 가시면 그만입니다.
« 연읍령이 묵묵히 있다가 잠시 후 말했다. »천제의 사복은 바로 그 패와 제지 안에 있습니다. 이 백만 년 동안 그것도 모르셨습니까? « 심목이 어리둥절해졌다. 연읍령이 웃는 듯 아닌 듯 그를 바라보았다. 심목은 곧 도철낭을 뒤질 충동을 억누르며 헛기침 한 번 하고 말했다.
»다 물었습니다. 가셔도 좋습니다. 상처를 잘 돌보십시오.
어천존은 걱정할 것 없습니다.
그가 내 곁에 있으니 잘 보살피겠습니다. 정말로 나와 손잡을 생각이라면, 그의 잔혼을 가지고 나를 찾아오십시오. « 연읍령은 극히 힘겹게 발을 옮겨 그의 곁을 지나쳤다. 그러다 갑자기 멈춰 서서 낮은 소리로 말했다. »지모를 믿지 마십시오. 천공과 토백을 경계하십시오.
그리고 천맹도, 그들도 선한 무리가 아닙니다. « 심목이 살짝 멍해졌다가 갑자기 얼굴빛이 크게 변했다. 그는 곧 버들잎을 꺼내 자신의 미간에 붙이려 했다. 그러나 그는 다시 멈춰 섰다.
버들잎을 곧바로 미간에 붙이지 않고 묵묵히 거두어들였다. 그리고 웃으며 말했다.
»참으로 영리한 여자로군. « 연읍령이 발을 옮겨 십여 걸음 나아가자, 그 여자들이 황급히 달려와 그녀를 부축하며 낮은 소리로 말했다. »아가씨, 혹시…
… « 연읍령이 고개를 저었다. »그는 살수를 쓰지 않았고 나를 치료해 주기까지 했으니, 우리도 예의를 갖추어야 한다.
오늘 일은 이대로 넘기자. 내 판은 훗날 내가 직접 되찾겠다. 너희가 나를 도울 필요는 없다! 가자!
« 그중 한 여자의 몸이 흔들리더니 갑자기 몸을 바꾸어 거대한 곤이 되었다. 다른 여자들이 그녀를 부축해 곤의 등에 올랐다.
거대한 곤이 머리를 흔들고 꼬리를 치며 막 날아가려 할 때, 심목의 목소리가 뒤에서 들려왔다. »령 언니, 천제는 죽었습니까?
« 곤의 등 위에서, 연읍령의 가녀린 몸이 크게 흔들렸다. 그녀는 이를 악물고, 목소리가 이빨 사이로 튀어나왔다.
목이 찢어질 듯 외쳤다.
»가라——« 거대한 곤이 날개 같은 지느러미를 떨치며 허공으로 날아갔다.
심목은 그들이 멀어지는 것을 지켜보며 깊은 생각에 잠겼다. 공손연과 어천존이 황급히 그의 앞에 다가왔다. 심목이 정신을 차리고 온화하게 웃으며 말했다. »연 언니, 상처를 입었으니 제가 치료해 드리겠습니다.
흉터가 남지 않도록요. « 공손연이 예 하고 대답하고는 얌전히 서서 그가 자신의 옷을 풀어 상처를 드러내게 내버려 두었다.
심목이 세심하게 그녀에게 상약을 발랐다. 상처의 피를 짜내는 손가락놀림이 매우 섬세했다.
소녀의 피부는 매우 희었다.
»천제는 죽었습니다.
« 그가 갑자기 손을 멈추고 멍하니 넋을 놓은 채 말했다. »용한천정의 그 고신 천제가 죽었습니다.
« 공손연은 다소 막연했다. 그가 왜 넋을 놓았는지, 왜 또 이 앞뒤 맞지 않는 말을 하는지 알 수 없었다.
심목이 다시 정신을 차리고 계속 그녀에게 상약을 발랐다. 그가 나직이 말했다. »나는 줄곧 역외천정의 천제가 용한천정의 고신 천제인 줄 알았습니다. 그러나 연읍령이 부지중에 내뱉은 정보로 보건대, 천제는 아마 죽은 듯합니다. 역외천정의 천제는 그가 아니라 다른 인물입니다. « 그는 공손연 앞에 서서 두 손을 매우 가볍게 놀려 이 소녀의 옷을 여미고 세심하게 매만졌다.
그러나 공손연은 지금 이 소년이 다소 딴생각을 하고 있으며 머릿속에 다른 일을 생각하고 있음을 알아차릴 수 있었다. 그녀의 옷은 이미 매우 단정했는데도, 심목은 여전히 그녀의 옷 위에서 이리저리 매만지고 있었다. 잠시 후, 심목이 갑자기 길게 한숨을 내쉬며 낮은 소리로 말했다. »천공, 토백, 우리는 이제 진지하게 한번 이야기해야겠습니다.
그렇지 않습니까? « 공손연은 어리둥절했다.
그가 왜 갑자기 그런 말을 하는지 알 수 없었다. 한편 심자대륙 가운데, 흰 수염 노인과 용암 토백은 서로 한 번 눈을 마주쳤을 뿐, 묵묵히 말이 없었다. 촤악—— 심자대륙의 하늘에서 한 줄기 불멸신식이 하늘에서 내려와, 땅에 닿아 심목의 형상으로 변하여 이 두 오랜 고신의 분신을 바라보았다.