제838장 도맥 방계
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
백극존신은 놀라움과 기쁨을 함께 느꼈으나 이내 고개를 저으며 말했다. »주공께서는 이 제하산의 내력을 모르십니다. 제하산 안에는 만 리의 신국이 있고, 그 안에는 신인이 자주 출몰하는데 어찌 주공께서 부리실 수 있겠습니까? 이 산맥을 손에 넣으려는 것은 하늘에 오르기보다 어렵습니다!«
심목은 옆의 녹현으로 가서 첩자 한 장을 써서 백극존신에게 건네며 말했다. »그대는 내 첩자를 가지고 옆 산의 산신을 예방하여, 내일 산에 올라 방문하겠다고 전하시오. 내가 어젯밤 강에서 싸운 것을 이 산의 산신도 틀림없이 보았을 터이니, 그가 내 첩자를 보면 그대를 괴롭히지 않을 것이오.«
백극이 막 나가려 할 때, 갑자기 녹현 성 밖에서 맑은 목소리가 들려왔다. »제하산 일흔두 동 산신들이 경평상신 심패체를 뵈러 왔습니다!«
심목은 놀라며 웃어 말했다. »이 산신들도 참 빠르구나, 천하의 용왕 못지않군. 들여보내라.«
백극존신이 황급히 성을 나가 영접했는데, 잠시 후 제하산 각지의 산신들이 많은 수행원을 거느리고 와서 예방하였다. 그들 역시 온갖 보물을 가지고 왔는데, 눈이 부시게 늘어서고 보광이 하늘을 찔렀다. 이 산신들 중에는 녹각이 난 이도 있고, 호랑이 머리를 한 이도 있으며, 머리에 온갖 가지가 뻗친 이도 있었는데, 모습과 종족이 저마다 달랐다.
심목은 그들이 다만 시간을 끄는 계략임을 알고 웃는 얼굴로 맞이하며, 백극존신에게 예물을 받게 하고 말했다. »여러 산신들은 경평의 산천을 진수하며 나라를 지킨 공이 있으니, 두 마음을 품지만 않는다면 나는 여러분을 박대하지 않겠소. 이 제하산을 나는 백세산으로 고치고, 백극존신을 제하 일흔두 봉의 주신으로 세우려 하는데, 여러분의 뜻은 어떠하시오?«
제하산 일흔두 동 산신들은 서로 얼굴을 마주보며 백극을 쳐다보았는데, 대부분 경멸하는 기색이었고 그를 매우 얕보았다. 그중 한 산신이 앞으로 나서며 말했다. »심 선생께서 멀리서 오셔서 모르시는 바가 있으니, 저희 제하산 일흔두 동 산신들에게는 주인이 있습니다. 제하산은 청운천의 관할에 속하는데, 그해 원계가 봉인되었을 때 제하산도 청운천과 함께 봉인 속에 빠졌습니다. 봉인 속에서도 청운천은 여전히 제하산의 지주였습니다. 저희 산신들은 지주를 위해 땅을 관리하며, 평소 산속 신국에서 조세를 거두고 민생을 돌보는 자들입니다.«
또 다른 녹각 산신이 정중하게 말했다. »저희 일흔두 동 산신들은 일찍이 상황시대에 청운천과 토백지약을 맺었으니 이를 어길 수 없습니다. 심패체께서는 양해해 주시기 바랍니다. 만약 저희가 계약을 어기면 곧바로 죽게 됩니다.«
심목은 살짝 눈살을 찌푸렸다. 이 산신들이 청운천과 토백지약을 맺었다면 그것은 매우 까다로운 일이었다.
»청운천은 어디에 있소?« 그가 물었다.
여러 산신들이 손을 들어 하늘을 가리켰다. 심목이 고개를 들어 올려다보니, 제하산 상공에 한 줄기 푸른 빛이 긴 노을처럼 만 리를 가로질러 산 위에 떠서 꿈쩍도 하지 않았다. 그 푸른 노을은 길이가 무시무시하여, 멀리서 보아서는 도저히 제천인 줄 알 수 없었다.
»제하산이 주인이 있는 물건이고 여러분도 토백지약을 맺었다면, 여러분을 억지로 몰아붙이기는 어렵겠소.«
심목이 잠시 생각에 잠기더니 말했다. »그렇다면 여러분을 처형하는 수밖에……«
일흔두 동 산신들의 얼굴빛이 크게 변했는데, 바로 그때 하늘 밖에서 긴 웃음소리가 들려왔다. 한 푸른 옷을 입은 소년 도인이 푸른 노을빛을 밟고 하늘에서 내려와 맑은 소리로 말했다. »나라가 작으면서도 낮은 곳에 처하지 않고, 힘이 적으면서도 강함을 두려워하지 않으며, 예가 없이 큰 이웃을 업신여기고, 탐욕스러우면서도 교류에 서투른 자는 망할 수 있다! 내 들으니 경평국에 변법삼걸이 있다 하더이다. 하나는 연풍제이니 웅재대략하여 만고의 일제라 하고, 둘은 경평제사이니 천하를 품고 영토를 개척하는 불세지재라 하며, 셋은 패체 심목이니 천성교주로서 성인지도를 한 힘으로 밀어붙인다 하였습니다. 내 오래도록 이 세 사람의 위명을 들었는데, 이제 심패체를 보니 성명 아래 실속이 따르지 않음을 알겠습니다.«
심목이 크게 웃으며 자리에서 일어나 맑은 소리로 말했다. »형님의 꾸짖음이 옳소. 감히 묻건대 형님은 어디서 오셨소?«
그 푸른 옷 소년 도인이 성안으로 내려와 심목에게 예를 갖추며 말했다. »청운천에서 왔습니다. 저는 청운천 옥신이라 하며 천성교주를 뵙습니다. 저희 청운천은 도문의 한 갈래로, 당년의 청운파로서 스물네 신국을 관할하는데, 이 제하산이 그중 한 신국입니다.«
심목의 얼굴빛이 순간 다소 안 좋아졌다. 속으로 생각했다. ‘임헌도주의 산업이라면 함부로 빼앗기는 어렵겠구나.’
그는 조금 안심했다. 그가 제하산을 빼앗으려 한 것은 지모원군이 한마디 명을 내리면 이 산신들이 경평 백성을 학살할까 걱정되었기 때문이었다. 그래서 제하산을 빼앗으려 한 것이었다. 제하산이 도문의 산업이라면 일은 간단해졌다. 다만 백극존신을 잠시 백 장짜리 작은 산에서 계속 산신으로 있게 해야 했다.
그 푸른 옷 소년 옥신이 팔꿈치에 불진을 걸치고 말했다. »감히 묻건대 심패체께서는 천성교를 대표해 오신 것입니까, 아니면 경평국을 대표해 오신 것입니까?«
심목은 의아했다.
옥신이 말했다. »만약 천성교를 대표해 오셨다면 이는 도통을 다투는 것이니, 저희 청운천은 청운파로서 교의와 법술신통으로 겨루겠습니다. 만약 경평국을 대표해 오셨다면 저희 청운천은 스물네 신국의 장사들을 소집하여 병력을 배치해 두 군대가 진 앞에서 싸우겠습니다.«
심목이 껄껄 웃으며 얼굴 가득 웃음을 띠고 말했다. »옥신 사형, 도문도 경평 경내에 있고 도문의 임헌도주는 나의 지기지우인즉 한집안이라면 굳이 크게 칼을 뽑을 필요가 없지 않소.«
옥신이 고개를 저으며 말했다. »하계의 도문은 정통이 아닙니다. 도문은 천정에 있고 그곳이 바로 정통 도문입니다. 경평국의 도문은 한 갈래조차 되지 못하며, 다만 정통 도문에서 떨어져 나온 한가한 제자들이 세운 것에 불과합니다.«
심목은 마음속으로 살짝 움직이며 물었다. »여러분이 임헌도주를 인정하지 않는다면 도문의 도조는 인정하시오?«
옥신이 엄숙하게 말했다. »도조는 도문의 시초이며 만도의 조상이니 당연히 인정해야 합니다!«
»도조께서 청운천에 계시오?« 심목이 물었다.
옥신이 고개를 저으며 다소 귀찮은 듯 말했다. »심패체께서는 싸우려는 것입니까, 화친하려는 것입니까?«
심목이 잠시 생각하더니 고개를 저으며 웃어 말했다. »그대 이 도사는 성미가 너무 불같구려. 도문은 몸과 마음을 닦는 곳인데, 그대가 어디에다 수련을 쌓았는지 모르겠군. 도조께서 청운천에 계시오?«
옥신이 눈살을 찌푸리고 막 말하려 할 때, 갑자기 하늘에서 상서로운 구름이 솟아오르더니 구름 속에 한 마리 백룡이 머리를 흔들고 꼬리를 치며 하늘을 날아갔다. 구름머리가 갑자기 멈추더니 용의 등에서 임헌도주의 목소리가 들려왔다. »심 교주, 어째서 여기 계시오?«
구름기가 흩날리며 내려와 성안에 떨어져 사방으로 흩어졌다. 임헌도주와 차도인이 용의 등에서 뛰어내렸는데, 임헌이 그 백룡의 꼬리를 잡고 흔들자 백룡이 한 자루 불진으로 변하여 그가 가볍게 팔꿈치에 걸쳤다.
차도인이 일흔두 동 산신들을 보고 또 옥신을 보며 나지막이 말했다. »또 싸우는 거요?«
심목이 가볍게 고개를 저으며 말했다. »싸우는 게 아니라 담판이오. 이 도사는 그대들 도문의 청운파 사람이고, 이 산신들도 모두 그대들 도문의 청운파 갈래를 위해 산업을 관리하는 자들이오. 임도주, 나는 경평이 그대들 도문에 주는 세금이 너무 낮다고 생각하오. 도문의 한 갈래가 휘하에 스물네 신국을 거느리다니 참으로 놀랍지 않소!«
임헌도주가 얼굴을 굳히고 낮은 소리로 말했다. »내가 이번에 온 것은 청운천이라는 곳이 도문의 한 갈래라는 말을 듣고 그래서 가서 보려 한 것이오.«
차도인이 옥신을 훑어보며 의아해했다. »청운천이 정말 도문의 갈래요?«
옥신이 고개를 저으며 말했다. »저희 청운천은 도문의 갈래이지만 그대들 그 도문 갈래가 아닙니다. 그대들 경평의 도문은 진정한 도문이 아니며, 진정한 도문은 천정에 있고 경평의 도문은 가짜입니다.«