제846장 도조가 다스리는 천궐
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그는 필시 나 같은 인물일 터, 심지어 그대에게 그가 바로 패체이며 또 다른 심목이라 여기게 하여, 그대가 우러러보아도 미칠 수 없는 존재일 것이오. 그런 자를 만난 적 있소? « 소순풍이 정신을 차리고 괴상한 얼굴로 그를 바라보았다.
임헌 도주도 은근히 심목이 뻔뻔하다고 느꼈다. 어디 이렇게 자화자찬하는 법이 있는가?
다만 심목이 이 천정 체계를 수련한 자가 같은 경지에서 무적이며, 사람이 우러러보아도 미칠 수 없다고 한 말은 확실히 틀리지 않았다.
만약 정말로 이 천정 체계를 따라 수련한 자가 있다면, 신장 칠경지에서 천궁 칠경지에 이르기까지, 절대로 같은 경지에서 다시 어떤 적수도 없을 터였다!
만약 그자가 천정 경지까지 수련할 수 있다면, 더욱 고금을 통틀어 으뜸이며 천하에 무적이 되어, 심지어 고신마저 능가할 터였다!
다만 유감스러운 것은, 여기에는 신장과 천정의 구조만 있을 뿐 공법은 없다는 점이었다. 수장각에는 무수한 옥간이 있었고, 옥간 위의 대도 부호는 셀 수 없이 많았다.
이 대도 부호들을 정리하고 통합하여 하나의 공법으로 통일하는 것은 절대적으로 비할 데 없이 방대한 공정이었다!
임헌은 심지어 하나의 공법이 이토록 웅장한 수련 체계를 담아낼 수 있을지 의심스러웠다.
»게다가 이 수련 체계는 완벽하지 않아.
« 그가 심목을 바라보았다.
소순풍은 이 수련 체계의 불완전한 점을 몰랐지만, 심목은 분명히 훤히 알고 있을 터였다.
첫 번째는 이 체계에 아직 신교 신장이 있다는 점이었다.
그런데 신교 신장은 이미 심목이 개창한 천하 신장으로 대체되었으니, 천하 신장이 더 나았다. 두 번째도 역시 신장 체계에서 비롯된 것으로, 칠대 신장이 서로 분리되어 하나의 완전한 신장으로 변화하지 못한 점이었다. 원목이 육합대륙에 뿌리를 내렸다 해도 불완전하여 신교와 연결될 수 없었다. 만약 심목의 천하 신장으로 바꾼다면, 이 점을 완벽하게 해결할 수 있을 터였다.
세 번째 불완전한 점은 도조가 고신을 구조할 때 사용한 술수에 있었다.
도조는 태현산경, 소녀산경 등 거시 술수를 사용했고, 미시 술수가 결여되어 있었다.
그런데 미시 술수란 바로 심목이 개창하고 경평 도문이 완성한 태미산경이었다! 태미산경이 없으면 도조가 해체한 고신 대도 부호는 완벽하지 못했다.
이 세 가지 제약이 있으니, 도조가 구축한 이 천정 체계는 완벽하지 못했다. 그중에는 응당 다른 불완전한 요소도 더 있을 터였지만, 임헌 도주는 현재 이 세 가지만을 떠올릴 수 있었다.
»이제 도조가 우리를 부른 목적을 알겠어. « 갑자기 소순풍이 한숨을 쉬며, 침울한 표정으로 자조하듯 웃으며 말했다.
»그렇구나.
나는 수장각의 비밀을 알았으니, 이 천정에는 더 이상 머물 수 없게 되었다. 살아남으려면 반드시 천정을 떠나야 한다. 그렇지 않으면 비밀이 드러나 죽음이 확실하다.
« 그는 씁쓸하게 웃음을 그치지 못했다.
본래 천정에 충성을 다했건만, 이제는 천정을 배반하지 않을 수 없게 되었다.
비밀을 많이 알수록 더욱 위험해지는 법이었다. 그는 이제 수장각의 비밀을 알았으니, 만약 도조가 이 일을 천제에게 알린다면 그는 죽음이 확실하고, 그 죽음은 더할 나위 없이 깔끔할 터였다!
심목과 임헌도 마찬가지였다.
그들은 반드시 이 비밀을 지켜야 했다.
비밀을 지키지 못하면, 도조가 그들을 죽일 필요도 없이 자연히 누군가가 그들을 죽일 터였다. 도조는 그들을 불러들여 진영 선택 문제를 완벽하게 해결한 것이었다. 그는 심목 편에 서지도, 소순풍 편에 서지도 않았다.
그저 심목과 소순풍을 불러들이기만 하면, 심목과 소순풍은 진영 구분이 없어져 두 사람이 얌전히 나란히 서게 되는 것이었다.
»이것이 바로 이정이 말한 노강호로구나.
« 심목은 감탄하지 않을 수 없었다. 이제야 그는 자신이 소순풍을 없애 도조로 하여금 자기 편에 서지 않을 수 없게 만들려 한 것이 얼마나 유치했는지 깨달았다.
이런 노강호는 그들의 작은 꾀를 식은 죽 먹듯이 해소할 수 있었다.
»소 사형, 돌아가서 어떻게 할 작정이오?
« 심목이 근심이 가득한 소순풍을 바라보며 웃으며 물었다.
»나는 청운천으로 돌아가 청운천의 시체를 없애고 흔적을 지워 지모 원군에게 뒤집어씌울 작정이오.
어차피 지모 원군도 이 자질구레한 일쯤은 개의치 않으실 테니. « 소순풍이 한숨을 쉬며 말했다. »그 후에는 거짓 죽음으로 몸을 빼내 천정에서 멀리 떨어질 것이오. 나는 어머니와도 연락하지 않고, 될 수 있는 대로 멀리 숨을 것이오…
…
도조의 이 수법은, 너무도 혹독하오!
« 심목이 웃으며 말했다.
»숨어서 이 천정 수련 체계를 연구하려는 것이오? 장차 실력이 갖추어지면 동산재기를 도모하려는 것이오?
« 소순풍이 담담히 말했다.
»내 수위와 실력, 총명과 재지가 그대보다 못하지 않으니, 나라고 이런 야심이 없겠소. 지금 도조가 우리를 돌려보내기 전에, 나는 이 옥간 위의 대도 부호를 모조리 기록해두어야 하오.
실례!
« 그는 황급히 아래층으로 내려갔다. 임헌 도주는 그가 아래층으로 내려가 멀어지는 것을 지켜보다가 그제야 말했다. »심 교주, 옥기둥 속의 저 사람이 바로 당신의 어제(御弟)요.
« 심목이 고개를 끄덕였다.
»한마디로 다 할 수 없소. 이 일은 먼저 말하지 말고, 우리 먼저 아래층으로 가서 옥간 위의 부호를 기록합시다!
« 임헌 도주가 길게 한숨을 쉬었다.
»당신이 말해도 나는 감히 듣지 못하겠소. 나는 정말로 감히 들을 수 없소.
이 누각 안의 것들만으로도 이미 충분히 무섭소. « 그가 심목과 함께 아래층으로 내려가며 조용히 말했다.
»소순풍은 눈치채지 못했지만, 당신이 그와交手할 때 원신을 쓰지 않았소. « 심목이 그를 흘긋 보았다. 임헌 도주가 웃으며 말했다.
»그렇게 보지 마시오. 나는 당신의 진짜 실력을 아오.
당신이 늘 자신의 실력이 나보다 한 선 높을 뿐이라고 말하지만, 나는 당신 입의 그 한 선이 곧은 선이며, 대부분 세워진 곧은 선이라는 것을 알오. « 심목이 겸손해지려 하자 임헌이 말했다. »남들은 당신이 허풍을 떤다고 여기지만, 실은 당신이 너무 겸손한 줄은 모르오.
신도 신장에 마도 신장, 게다가 열네 좌 신장의 합일, 또 천하 관통까지, 당신의 실력은 이미 오래전에 비인간이 되었소.
당신이 맨손으로 마신 한 존을 때려죽여도 나는 놀라지 않을 것이오. « 심목이 한숨을 쉬었다.
»나를 아는 자는 임 도주요. 나의 겸손은 실은 경평 제사에게 배운 것이오.
그는 늘 자신이 한 줄기 곧은 선이라고 말했으니, 나는 패체로서 또래보다 한 선 초과해야 하는 것이오. « 임헌이 잠시 침묵하다가 떫은 목소리로 말했다.
»또 그런 소리를 하면 사람들에게 얻어맞아 죽을 것이오. «