荒墟牧神 - 第867章 長生不朽軀 - 簡牘書房

»어진 하늘 존자«는 자신의 전력을 쓰지 않았고, 그 역시 마찬가지였다.

그의 목적은 »어진 하늘 존자«로 하여금 전력을 쓰게 만들어, 이 »어진 하늘 존자« 배후의 인물이 과연 그때의 구천존 중 하나인지를 확인하는 것이었다. 설령 그가 구천존이 아니라 해도, 그의 신통을 통해 그가 어떤 성취를 이루었는지 엿볼 수 있었다.

심목이 앞의 »어진 하늘 존자«를 꺾었을 때, 그 »어진 하늘 존자«는 죽음에 이르기까지도 자신의 진면목을 펼치지 않았고 신분을 드러내기를 꺼렸다.

그러나 이번 »어진 하늘 존자«는 자신의 절학을 펼칠 작정이었으니, 그 점이 심목으로 하여금 무척 기대하게 만들었다. 천정에서 어천존의 육신을 얻고 그 육신을 조종하여 하계로 내려올 자격이 있는 이는 많지 않았다. 오직 천맹의 영수와 수뇌만이 그 자격을 지녔다.

그는 한번 보고 싶었다. 천정을 장악한 존재가 도대체 어느 정도로 강대한지!

그의 몸속에서 현구삼단공이 이미 전력으로 운행되어, 열네 개의 신장을 모두 하나로 이어 붙이고 있었다!

천하는 드넓게 흘러 생사, 천인, 칠성, 오요, 영태를 꿰뚫고, 이어 현도를 지나 마도 신장으로 들어갔으며, 열네 개의 신장이 하나로 합쳐졌다!

그의 원신은 신과 마를 통일했고, 현구삼단공은 모든 힘을 하나로 융합했으며, 원신은 천하 위에 우뚝 서서 언제든 자신의 모든 힘과 모든 잠재력을 폭발시킬 준비를 갖추었다! 이는 그의 일생에서 가장 강대한 일격이 될 것이었다!

대흑궁 사방의 어둠이 다시 덮쳐와 그와 »어진 하늘 존자«를 삼켰다. 갑자기 대흑궁 뒤에서 거대한 굉음이 울려 퍼졌고, 그 거대한 천체가 갑자기 길다란 협곡 하나를 갈라 놓아 별을 동서로 가로질렀다.

협곡이 양쪽으로 벌어지고 군산이 물러나고 대해가 물러가며, 협곡은 점점 커지고 넓어져 상상하기 어려운 안구 하나를 드러냈다.

이 거대한 마안은 어둠을 향해 바라보며, 어둠 속의 »어진 하늘 존자«와 심목의 움직임을 기다렸고, 이 싸움을 극히 기대하고 있었다.

이 눈은 대흑천 본체의 눈이었다.

사람들 앞에 나타난 대흑천은 그의 진정한 몸이 아니었다. 그는 어쨌든 제일 존 마신이었고, 진짜 몸은 너무 거대하여 본체를 드러내 보이면 신마라 해도 그의 전모를 알아보기 어려웠다.

그리하여 그는 가체로 사람들 앞에 나타났고, 진정한 몸은 어둠 속에 숨겨 두었다. 심목은 대흑궁에 와서 이곳에 머문 뒤, 일찍이 어둠 속으로 걸어 들어가 더듬으며, 어둠 속에 무시무시한 거대한 물체가 있음을 만져 확인하고는 미소를 머금고 궁 안으로 돌아온 적이 있었다.

그때 그는 진정한 대흑천이 어둠 속에 숨어 있음을 깨닫고, 자신이 떠날 수 없음을 알았기에 아예 즐거운 마음으로 되돌아온 것이었다.

어둠 속에서 맹렬한 동요가 갑자기 밀려왔다. 마치 공간이 몇만 번인지 모를 연속 진동을 일으킨 듯, 대흑궁 앞의 사람들조차 발을 제대로 딛지 못했다!

이는 심목과 »어진 하늘 존자«의 신통 충돌이 아니라, »어진 하늘 존자«의 신통이 기동하며 뿜어낸 에너지였다.

신교 경지의 육신이 몸속에 이토록 거대하고 방대한 힘을 담을 수 있다니 상상하기 어려웠다! 어둠 속에서 심목은 동요의 중심에 있었고, »어진 하늘 존자«의 신통은 마치 천지대겁이 폭발하듯 끝없는 분노를 지니고 세간의 모든 대역부도를 벌하는 듯했다!

심목도 철저히 폭발하여 머릿속에 다른 생각, 다른 어떤 염두도 없었다. 그의 기혈은 광조처럼 솟구쳐, 한 시대의 정신이 그의 기혈 속에서 타오르는 듯했다.

불길이 치솟고 기름에 불이 붙은 듯했다! 그는 앞으로 질주했다.

부광략영처럼, 그의 속도가 너무 빨라 망망대해 같은 기혈이 거의 그의 그림자를 따라가지 못할 지경이었다.

기혈의 대해가 그에 이끌려 세워져 마치 피로 물든 깃발 같았다.

세워진 이 기혈의 대해는 끝없는 파도가 팽배하게 울려 연이어 굉음을 토해냈다! 그의 손안의 검단은 무쌍한 검의로 화하여, 어둠 속 그 분노한 신을 향해 찔러 갔다!

대흑궁 앞에서 마삼통, 설태두 등은 어둠 속의 심목과 »어진 하늘 존자«를 바라보았으나 아무것도 볼 수 없었다.

어둠이 그들의 시선을 가로막았다.

어둠 속에서 위대한 신마들의 눈빛도 사방을 훑으며 이 싸움을 똑똑히 보려 애썼다. 그들의 눈빛은 횃불 같아 한 줄기 빛기둥이 어둠을 갈라내는 듯했으나, 볼 수 있는 것은 조각조각 흩어진 화면뿐이었고, 빠르게 번득이는 형체와 끊임없이 폭발하는 신통의 이변만을 붙잡을 수 있을 뿐이었다.

심목과 »어진 하늘 존자«의 속도가 너무 빨랐고 게다가 사방이 온통 어둠이라, 그들의 눈빛이 꿰뚫어 볼 수 있는 곳은 많지 않았다. 갑자기 모든 것이 잠잠해졌다.

»끝난 건가?

« 한 제천지주가 중얼거렸다.

이때 몇백 리 밖에서 다시 신통이 폭발하는 파동이 전해졌다.

사람들이 서둘러 바라보았으나, 시선이 막 그곳에 닿았을 때 심목과 »어진 하늘 존자«는 이미 홀연히 사라지고 없었다. 다만 얻어맞아 부러진 봉우리 하나만 남아, 산꼭대기가 떨어져 골짜기로 추락하며 둔탁한 소리를 냈다. 이어 백 리 밖에서 다시 신통이 폭발하는 굉음이 전해졌고, 삼백여 명의 제천지주가 서둘러 그곳을 바라보았다.

한 줄기 빛기둥이 그곳을 밝혀냈다.

심목의 몸이 어느 산벼랑에 걸려 있었고, 삼두육비가 처참하게 부서져 있었다.

»어진 하늘 존자«가 그를 향해 몸을 굽혀 절을 올리자 산벼랑이 폭발했고, 심목은 산벼랑 반대편으로 튕겨 날아가 어디로 갔는지 알 수 없었으며, »어진 하늘 존자«의 모습도 곧바로 사라졌다.

마침내 그들은 다시 또 다른 신통의 파동을 감지했다. 삼백여 명의 제천지주의 눈빛이 그곳을 비추었을 때, 심목의 손안 검광은 길이가 수십 리에 달해 검이라기보다는 한 길 남짓 굵기의 기둥 같았고, »어진 하늘 존자«를 짓누르며 어느 산봉우리의 중턱을 쓸고 지나갔다. 그 산봉우리는 허리가 잘려 부러졌으나 산꼭대기는 떨어지지 않았다.

심목의 검이 너무 빨라, 산꼭대기가 한 마디 잘렸음에도 평평하게 산체 위에 얹혀 있었던 것이다. 제천지주들은 모두 신마 중 정상급 존재들이라, 눈빛이 그곳을 비추자 심목의 손안 검주를 똑똑히 볼 수 있었다.

그것은 검주가 아니라 무수히 약동하는 비검들이었다. 비검 하나하나가 서로 다른 검초를 펼치며 기이하게도 검주 안에서 약동하고 있었다. 멀리서 보면 마치 심목이 수십 리에 달하는 기둥 하나를 붙잡고 있는 듯했다.

»어진 하늘 존자«는 검주에 짓눌리는 듯 보였으나 실은 검주 속에서 끊임없이 솟구쳐 찔러오는 검광을 막고 있었다.

몸에 수십 자루의 검을 맞고 눈에 경해의 빛을 드러내며 입을 벌려 말하고 있었으나, 거리가 너무 멀어 무슨 말을 하는지 들리지 않았다. »대체 무슨 말을 하는 거지? « 제천지주들은 마음속으로 의아해했다.

어둠이 다시 밀려오자 심목과 »어진 하늘 존자«의 형체가 사라졌다. 신통의 파동이 다시 나타났을 때, »어진 하늘 존자«는 세 손가락이 끊긴 손바닥으로 심목의 얼굴을 눌러 그를 어둠 속의 큰 호수 위로 처참하게 내리꽂았다.

호수가 폭발하듯 터져 호수의 물이 거의 전부 공중으로 튀어 올랐으니, 마치 운석이 호수 표면에 충돌한 듯했다.

몇백 줄기의 눈빛이 그곳을 주시했다. 호수 바닥에서 »어진 하늘 존자«의 주먹이 광풍폭우처럼 심목을 짓누르며 미친 듯이 아래로 내리쳤고, 그 호수 사방의 지면이 끊임없이 갈라져 한 줄기 한 줄기 균열이 눈을 질끔감게 했으며, 깊이가 수십 장에 달했음에도 계속 깊어지고 있었다.

갑자기 »어진 하늘 존자«가 놀란 기러기처럼 하늘로 솟구쳐 아슬아슬하게 어둑침침한 문호 하나를 피했다.

그가 이 승천지문을 피했을 때, 문 안에서 검광 한 줄기가 찔러 나왔다. 문 안에는 형체 하나가 서 있었으니, 얻어맞아 얼굴을 알아볼 수 없게 되었으나 바로 심목이었다. 그 검 한 자루가 그의 미간을 찔렀다.

»어진 하늘 존자«가 손을 휘둘러 검을 베었고, 뜻밖에도 손바닥으로 그 신검을 단숨에 끊어버렸다.

두 사람은 다시 사라졌다.