荒墟牧神 - 第871章 征戰萬界 - 簡牘書房

그는 슬그머니 팔꿈치로 심목을 쿡 찔렀다. »사형, 어찌 예를 갖추지 않으시오? 이분은 상황검신 선배님이시오!«

심목은 멍해졌다.

»일찍이 그분은 초부 스승님 같은 천사들을 지도하셨고, 스승님의 말씀으로는 개황에게 사람 목숨이 하늘보다 크다는 상황의 이념을 전하여 개황 시대에 큰 도움을 주셨다고 합니다!«

경평제사가 조용히 말했다. »이런 선배 선현께서 그대가 어려움에 처했다는 말을 듣고 스스로 찾아와 구하려 하셨으니, 마땅히 예를 갖추어야 합니다!«

심목은 어쩔 수 없이 백거아에게 정식으로 선배의 예를 갖추었다. 경평제사는 그래도 심목이 처음 인사하는 예가 너무 가볍다고 여겼다.

백거아가 황급히 말했다. »체면 차릴 것 없네. 나는 예법을 그다지 중히 여기지 않아, 문천각도 나를 보면 큰 예를 갖추지 않았네.«

»선배께서는 그만한 예를 받으실 만합니다.«

경평제사가 엄숙히 말했다. »스승님도 선배를 보면 반드시 예를 갖추셔야 합니다.«

옥진자가 날아와 속도를 늦추어 월궁 앞에 내려섰다. 그는 백거아를 이상하게 바라보고, 또 월궁 안을 의심스럽게 살폈다. 심목이 헛기침 한 번 하고 말했다. »옥진자, 청운천 쪽은 뭐라 하던가? 천정이 아직 천정 사자의 죽은 원인을 조사하나? 새 천도를 또 만들려나?«

옥진자는 시선을 거두고 마음속 의혹을 누르며 말했다. »천정이 확실히 또 신포영의 고수를 보내 천정 사자의 죽음을 조사하게 했습니다. 지룡은 이미 사로잡혀 천정의 참신대에 압송되었습니다.«

심목의 심장이 철썩 내려앉았다.

천정 신포영에 지룡을 사로잡을 수 있는 고수가 있다고?

그 지룡은 아마도 옥경, 능소 경지의 강자에 비견될 터인데, 그마저도 신포영에 사로잡혀 참신대에 압송되어 죽음을 기다린다고!

»신포영의 신은 어떻게 하계했나?« 심목이 물었다.

»신포영에 각 계를 넘나들며 도망자를 추포할 수 있는 독특한 보물이 있다고 들었습니다.«

옥진자가 말했다. »누군가 그 보물을 보았는데, 삼족금오처럼 생겼다더군요. 신포영은 그것에 올라타 각 계로 가서 사건을 조사하고 처리한다고 합니다.«

»삼족금오? 설마 대일성군의 육신인가?«

심목은 멍해졌다. 대일성군은 본래 주천성두 정신의 우두머리로, 천라지망을 관장하고 천정의 주천성두 대군을 통솔하며 제천을 감찰했으니 권세가 지극히 컸다.

설마 대일성군이 죽은 뒤 육신이 보물로 연성되어 신포영으로 보내진 것인가?

옥진자가 이어 말했다. »천정이 또 사람을 내려보내 새 천도 연성을 감독하게 했습니다. 청운천이 천도 설계를 맡고, 연성은 영조천에 맡겼습니다.«

심목이 눈살을 찌푸렸다. »영조천은?«

옥진자가 말했다. »개물천과 영조천은 천정 휘하에서 기물과 보물 연성을 맡은 두 대제천입니다. 그 안의 신들이 보물을 제련하는데, 개황 시대의 천공신족과 어느 정도 연원이 있어 경평의 천공당과 비슷합니다. 새 천도는 필시 연성되어 옛 천도를 대체할 것이니, 피할 수 없습니다.«

심목의 마음이 살짝 움직였다. »영조천, 개물천의 실력은 어떤가?«

»이 두 대제천은 전쟁 제천이라 불리며, 전쟁 기계로 만들어졌습니다. 그해 개황의 태명천은 천공신족이 사는 땅이었지만, 이 두 대제천에 비하면 한 수 아래였습니다. 이 두 제천을 파괴하려면 백만 신마에 제좌까지 더해도 반드시 함락시킬 수 있을지 알 수 없습니다!«

옥진자가 말했다. »우리 청운천은 늘 이 두 전쟁 제천의 중보 설계를 도왔는데, 백만 년의 발전을 거쳐 이 두 제천은 아마 살아 움직여, 위력이 지극히 무서운 멸세 신기로 변할 수 있을 것입니다!«

심목 등은 혀를 내둘렀다.

천정의 무력은 너무나 가공할 만했다!

»제석천왕불은 개황의 천공, 전쟁 천왕이지만, 그 혼자만으로는 영조천에 잠입해 새 천도를 파괴하기 어려울 것입니다.«

심목은 근심에 잠겼다. 속으로 생각했다. »새 천도가 만들어져 하늘에 펼쳐지면, 경평은 끝장이다.«

경평제사가 홀연히 말했다. »새 천도가 만들어진다 해도, 가장 걱정하는 것은 경평이 아니라 지모원군과 대흑천 같은 원도 강자들입니다.«

심목의 마음이 살짝 움직였고, 가만히 고개를 끄덕였다.

»지모원군, 대흑천 같은 이들이 항복하거나 죽지 않는 한, 이 새 천도가 하늘에 걸릴 일은 없습니다.«

경평제사가 웃으며 말했다. »그러니 우리는 새 천도를 걱정할 필요가 없습니다. 이 옛 천도야말로 경평이 쓸 수 있지만, 다만 이 보물을 지킬 강자가 없을 뿐이지요.«

백거아가 웃었다. »나는 하계의 소란스러움이 익숙하지 않아, 천도의 월궁에 머물 작정일세.«

경평제사가 황급히 절하며 사례했다.

심목이 진지한 태도로 말했다. »상황검신께 검법에 관한 몇 가지 난제를 청해 듣고 싶은데, 괜찮겠습니까?«

백거아는 무척 엄숙하게 말했다. »청해 듣는다니 감당할 바 아니지만, 교주께서는 여기 며칠 머무시며 우리 며칠 교류하시지요.«

심목이 크게 기뻐하며 그녀를 따라 월궁으로 걸어 들어갔다.

경평제사와 옥진자가 두 사람이 월궁으로 들어가는 것을 지켜보았는데, 심목이 상황검신의 손을 잡으려다 백거아에게 한 대 맞아 손이 쫓겨나는 것이 보였다.

두 사람은 서로 얼굴을 마주 보았다.