제892장 지도를 따라 구원을 청하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
위수풍이 웃었다. »너는 한때 내가 남긴 지리도를 따라 이곳을 찾았다고 말했다. 만약 내가 너에게 지리도를 남기지 않았다면, 너는 이곳을 찾을 수 없었겠지. 내가 너에게 지리도를 주는 것은 나에게는 미래의 일이고, 너에게는 과거의 일이다. 그렇다면, 만약 내가 나의 미래에 너에게 지리도를 주지 않는다면, 미래를 바꿀 수 있을까?«
심목은 잠시 침묵하다가 말했다. »대사형, 저의 시대에는 사형을 본 적이 없습니다. 지리도도 사형이 자신의 신병으로 보여준 것입니다. 저는 그때 사형이 살아 계신지, 돌아가셨는지조차 알지 못했습니다.«
위수풍이 껄껄 웃었다. »나는 분명 살아 있다. 안심해도 좋다! 우리 사형제가 이만 년의 세월을 사이에 두고 다시 만날 수 있다니, 정말 묘하다. 나에게 너를 이 시대에 머물게 할 방법이 있다. 이렇게 하자. 우리 함께 외부로 나가 역사의 진실을 탐구하고, 선생님도 세우지 못한 위대한 공업을 세우자! 나는 이제 충분한 실력을 갖추었다. 이전처럼 조심조심할 필요가 없다.«
심목은 고개를 저었다. »저는 돌아가야 합니다. 여기에 머물지 않겠습니다.«
위수풍이 또 눈살을 찌푸렸다. »너는 왜 이렇게 고집이 세냐?« 그러다 갑자기 웃었다. »나도 이렇게 고집이 센가 보구나. 맞다, 나는 돌아오는 길에 안개 속에서 능천존을 만났다. 그녀가 나에게 이것을 전해 달라고 하더라.«
그는 도목비녀 한 자루를 꺼내 들며 눈빛을 반짝였다. »이 비녀는 능천존의 보물이다. 그녀가 천하에 갇혀 있는 것 같았다. 그녀가 비녀를 나에게 주며 너에게 전해 달라고 부탁했지. 잠시 나에게 빌려 줄 수 있겠느냐?«
심목이 기다린 것이 바로 그것이었다. 손을 들어 비녀를 움켜잡으려 하자, 위수풍이 손바닥을 움직여 비녀를 꽉 쥐며 말했다. »사제, 이 비녀는 잠시 나에게 빌려 다오.«
심목이 크게 노하며 손을 내밀었다. »내놔! 지난번에 능천존이 비녀를 원모부인의 뒤통수에 꽂은 것은 나를 위해 남긴 것이었는데, 사형이 그걸 빼앗아 갔잖아!«
위수풍이 다급히 말했다. »나는 정말 이 비녀가 필요하다. 사제, 훗날 반드시 갚을 것이다. 이 귀허에 놓아두고 가마. 안심하고 나에게 빌려 다오!«
심목이 빼앗으려는 순간, 바로 그때 귀허의 암류가 폭발했다. 위수풍이 하늘로 치솟아 꽃이 필 무렵 천외로 날아가며 웃었다. »안심해라. 훗날 이 비녀를 이곳에 놓아두고 가마!« »위수풍, 이 개자식아!«
위수풍이 사라지며 웃음소리를 남겼다. »네가 네 시대에 돌아가거든 궁전으로 가 비녀를 찾아보아라. 내가 지리도를 하나 남겨 두마!«
심목은 멍하니 서 있었다. 잠시 후, 분출하던 암류가 그쳤다.
심목은 정신을 차리고 곧 수정관을 어깨에 메고 암화세계로 걸어갔다. 수정관 속에서 원모부인의 여시신이 낄낄 웃으며 암화세계가 점점 가까워지는 것을 기대에 차서 바라보았다. 그녀는 시변의 산물이었지만, 그래도 암화세계는 그녀가 태어난 곳이었다. 그녀에게 큰 매력을 지니고 있었다. 그리고 암화세계에 들어가기만 하면, 그녀는 암화세계의 대도를 움직여 위수풍의 진압과 이 수정관을 깨부술 수 있었다.
심목은 암화세계 앞에 서서 수정관을 내려놓고 미간의 버드잎을 풀며 소리 높여 말했다. »천공, 이 여시신을 잘 지켜 다오. 형이 먹어 치우지 못하게 해 다오!« 말을 마치고 수정관을 심자대륙 속에 밀어 넣었다. 여시신이 펄쩍 뛰며 화를 냈다. 심목은 개의치 않고 몸을 솟구쳐 암화세계로 뛰어들어 어둠 속으로 사라졌다.
그가 몸을 땅에 내리고 눈을 떴을 때, 자신이 암화세계 안에 있음을 알 수 있었다. 용기린의 목소리가 홍화세계에서 들려왔다. 그는 연아를 꾸짖고 있었다. »…이렇게 먹지 말라고 했잖아. 이렇게 먹지 말라고! 그런데도 자꾸 먹어! 이제 돌아가면 교주님께 어떻게 변명할 셈이야!«
심목은 급히 두 세계가 만나는 지점의 두 궁전으로 달려갔다. 용기린이 그를 보고 놀라움과 기쁨에 찬 목소리로 외쳤다. »교주님, 당신이 새겨 보낸 옥패를 받았습니다! 계속 이곳에 남아 있었습니다! 연아 누나가 미인사를 먹어서, 꼴이…« »닥쳐!« 연아의 목소리가 들려왔다.
심목은 둥글둥글한 푸른 참새 한 마리가 용기린의 머리 위에 서 있는 것을 어렴풋이 보았지만, 자세히 볼 겨를도 없이 곧 흑궁으로 뛰어들어 그 안을 빠르게 뒤졌다.
갑자기 그의 시선이 흑궁 안의 제단 위에 멈췄다. 제단 둘레로 별모래가 날아다니며 한 줄기 은하수를 이루고 있었다. 심목이 화를 내며 말했다. »또다시군!«
그는 빠르게 연산하여 은하수 진세의 허점을 찾아냈다. 그리고 곧바로 진영 속으로 뛰어들어 제단 위의 붉은 천을 움켜잡았다. 붉은 천 아래에는 도목비녀 한 자루가 있었다. 비녀 아래에는 양피지 한 장이 더 있었고, 종이에는 한 줄의 글자가 쓰여 있었다.
심목은 안도의 숨을 내쉬며 종이의 글자를 볼 겨를도 없이 서둘러 도목비녀를 움켜쥐었다. 마음속으로 중얼거렸다. »대사형은 과연 약속을 지키는구나. 그런데 아까 그 둥글둥글한 푸른 참새는 도대체 어떻게 된 것일까?«
그때 그의 시선이 양피지에 떨어졌다. 종이 위의 글자는 위수풍의 필적이었다. 단 네 글자. »지도를 따라 나를 구하라!«