荒墟牧神 - 第920章 劍落仙橋斷 - 簡牘書房

운점리가 변화한 문창제군이 입으로 고대의 도어를 읊조리며 붓을 들어 서권 위에 한 획을 그었다.

문창제군은 말하면 법이 따르니, 입에서 나오는 도어는 세간의 신통으로 화하여 바람을 원하면 바람을 얻고 비를 원하면 비를 얻으며, 입을 열어 도어를 토해내면 풍운뇌전을 불러들일 수 있었다. 그의 붓은 무엇을 그리든 그대로 이루어져, 용을 그리면 용이 날고 새끼줄을 그리면 새끼줄이 몸을 묶고 수미산을 그리면 수미산이 내리눌렀다!

그러나 운점리가 문창제군으로 변화했음에도 여전히 심목을 막아낼 수 없었다. 심목의 권의와 정신은 마른 나무를 꺾고 썩은 나무를 부수듯 맹렬하여, 문창제군의 어떤 신통이든 모조리 부수어 버렸다.

근접전에서 심목은 거의 무적이었다! 다시 깃발 하나가 날아올라 물러나는 운점리의 몸을 덮었고, 깃발이 터지자 삼족금오가 한 개의 큰 해를 등에 지고 솟아올라 심목을 덮쳐 죽이려 들었다.

운점리는 연이어 변화하여 대일성군에서 오요성군으로, 칠살성군에서 천강지살로, 삼백육십 정신을 마음대로 변화시키니 눈이 어지러울 지경이었다.

운천존이 전사했을 때 자소벽락공은 겨우 형태를 갖춘 정도에 지나지 않았으나, 이 공법은 역사 속에서 끊임없이 진화하며 운씨 일가에 의해 계속해서 완성되어 갔다. 오늘에 이르러서야 자소벽락공은 대성하여 다른 공법과는 다른 독특한 매력을 드러냈다!

수십만 년을 거쳐 이제야 성숙한 공법이라, 운천존은 비록 죽었으나 그의 공법만으로도 다른 천존들과 어깨를 나란히 하기에 충분했다. 바로 이것이 운천존의 매력이었다.

심목은 여전히 무도 신통으로 운점리와 맞섰다. 경평변법의 정신을 무도의 정신에 녹여 넣어, 맞은편이 어떤 고신이든 모조리 주먹으로 부수고 손바닥으로 쳐 죽이니 그 용맹함이 비할 데 없었다.

운점리의 신통이 아무리 정묘하고 변화가 아무리 그럴듯해도 그의 눈에는 파탄투성이였다.

태미산경의 창시자인 운점리가 도조의 경전 술수로 계산해 낸 고신 대도 부호도 그의 눈에는 아직 완벽한 경지에 이르지 못한 것이었다. 갑자기 커다란 깃발들이 허공에 떠올라 잇달아 융합하고, 운점리의 몸이 하늘로 치솟아 그 깃발들과 하나로 녹아들었다.

하늘이 온통 밝게 빛나며 우람한 고신의 몸체가 떠올랐다.

마치 순수한 빛으로 이루어진 듯한 고신으로, 흰 눈썹에 흰 머리, 흰 수염, 눈동자마저 새하얗게 빛을 뿜어내고 있었다. 천공. 운점리의 뒤로 사십구천도가 사십구 가지 이보를 이루어 하늘에 걸렸다.

운점리가 펼쳐 보인 자소벽락공은 이미 극치의 완벽에 이르러, 경평변법이 없다면 이 공법에서 어떤 파탄도 찾아낼 수 없을 터였다.

심목은 감탄하며 마침내 미간의 제3의 눈을 열었고, 뒤통수에는 한 줄기 광륜이 떠올랐다. 그것은 모든 빛을 삼키는 어둠의 광륜으로 마치 블랙홀 같았다.

그의 육신도 따라 변화하여 미간의 제3의 눈은 점점 더 찬란해졌고, 그 안에서 활활 타오르는 유도 신화가 이글거리는 듯했다. 그의 이마에서 불꽃이 솟구치며 아홉 굽이 열여덟 굽이로 휘어진 한 쌍의 소뿔이 자라났고, 얼굴은 호랑이 얼굴로 변하고 육신은 마디마디 불어나 한층 더 우람해졌다.

무시무시한 유도 마기가 요해에서 솟구쳐 사방 백 리를 온통 유도로 만들어 버렸다. 만회랑각 앞, 용기린의 귀에서 소토백이 기어 나와 눈을 부릅뜨고 심목을 가리키며 외쳤다.

»헉—« 용기린이 미처 말을 꺼내기도 전에 연아가 곧 이 작은 녀석을 발견하고는 무척 기뻐하며 영단 한 알을 쥐여 주었다.

소토백은 힘겹게 영단을 껴안고 연아에게 엄숙하게 물었다.

»헉? « »그래, 너와 똑같이 생겼구나.

« 연아가 웃으며 말했다. »용 뚱보, 이 녀석을 네가 데리고 나온 거야?

« 용기린이 고개를 끄덕이며 작은 소리로 말했다. »언제 내 몸에 기어올랐는지 모르겠는데, 딱해 보여서 곁에 두고 기르고 있어.

이 녀석이 밖으로 나갔다간 다음 날 굶어 죽을걸. « 그렇게 말하는 사이, 요해 위에서 심목이 변화한 토백과 운점리가 변화한 천공이 마침내 맞부딪쳤다.

천공과 토백은 일찍이 겨룬 적이 없어, 이 두 고신의 우두머리 중 누가 강하고 누가 약한지 아는 이가 없었다.

아마 이것 또한 많은 이가 알고 싶어 하는 일이리라. 이번에 심목이 토백으로 화신하고 운점리가 천공으로 화신한 것은 진짜 토백과 천공의 대결은 아니었으나 여전히 사람들을 흥분케 했다.

무시무시한 파동이 사방팔방을 휩쓸자 만회랑각 앞에 서 있던 사람들이 곧 충격을 받았다. 우선 공간의 파동이었다.

공간이 뒤틀리며 두 사람의 신통이 지닌 위력을 파동의 형태로 전해 왔다!

해도와 산봉우리가 늘어나, 어떤 해도와 산은 십여 배로 길어지고 어떤 산봉우리는 갑자기 한없이 낮아졌다.

연아는 이 광경을 보고 곧 날개를 펼쳐 만회랑각을 감싸 사람들을 보호했다.

두 번째 충격은 요해의 파도였다. 하늘을 덮는 큰 물결이 요해를 거의 뒤집어엎었고 대홍수가 모든 것을 삼켰다. 심지어 방금 하늘을 날던 신구들조차 충격에 발을 붙이지 못하고 해도 신산을 등에 지고 허공에서 힘없이 사지를 휘저었다.

바다 속의 거대한 금색 연꽃들은 충격 속에서 흔들리며 조각조각 금빛을 뿜어내 충격을 막아내고 파괴되지 않았다. 세 번째 충격은 폭풍이었다. 바람의 기세는 소리보다 몇 배나 빨라 모든 것을 휘감아 올렸고 바람 소리는 이루 말할 수 없이 무서웠다.

이것은 많은 신기조차 장악하지 못하는 힘이었는데, 이제 심목과 운점리, 이 병약해 보이는 두 신통자가 펼쳐 보이니 실로 사람을 압도했다! 바람이 잦아들고 물결이 가라앉자 연아가 그제야 날개를 접었다.

제구의와 용기린 등이 바라보니, 심목과 운점리는 각각 해면에 서 있을 뿐 더 이상 싸움을 이어가지 않았다. 제구의의 마음속에 흠모의 정이 절로 일었다. »운점리는 젊은 세대 제일인자라 할 만하구나.

과연 운천존의 후예다. 심 교주도 대단하여 그와 막상막하로 겨루다니.

심 교주가 살아남는다면 장차 천존이라는 이름을 실로 얻지 못할 것도 없겠지.

« 용기린이 웃으며 말했다. »셋째 아우, 너는 아직 교주를 잘 모른다. 교주는 겸허한 사람이라 일을 할 때면 늘 한 가닥 여지를 남겨 두지. « 제구의가 잠시 멍하다가 실소했다.

»겸허하다고? 심 교주가 언제 겸허한 적이 있습니까?

둘째 형, 농담하지 마십시오. « »교주는 줄곧 겸허했지.

다만 겸허함이 사람을 때려 주고 싶게 만들 뿐이야. « 용기린이 말했다.

»봐라, 그가 운점리와 겨룰 때 시종일관 원신을 쓰지 않았고 가장 잘하는 검법도 쓰지 않았다. « 제구의는 고개를 저으며 개의치 않았다.

»심 교주에게 무슨 원신이 남아 있습니까? 혼백조차 없으니 당연히 원신을 쓸 수 없지요. 그의 검법으로 말하자면, 이런 수준의 싸움에서 천도와 유도대도까지 동원하는 판에 검법이 무슨 소용이 있겠습니까? « 요해 위에서 운점리의 기운이 점차 가라앉았고 다시 격렬히 몇 번 기침하며 얼굴이 붉어졌다.

»목천존, 가조의 자소벽락공은 어떠하십니까? « 심목이 진심으로 감탄하며 말했다.

»좋은 공법이오. 무척이나 아름답소.

운천존은 천존이라는 이름에 부끄럽지 않았고 운 형도 만만치 않소.

지금의 실력이라면 젊은 시절의 천존을 만나도 몇 합은 겨룰 수 있겠소. « 운점리의 눈빛이 반짝였다.

»그렇다면 천존께서는 가조의 공법이 시대에 뒤처졌다고 보십니까? « »그렇소. « 심목이 지극히 진지하게 말했다. »자책할 필요는 없소.

하계라 해도 너를 이길 수 있는 사람은 많지 않아, 같은 경지에서 너를 이길 수 있는 이는 기껏해야 둘뿐이오. 경평변법을 접하지 않고도 이런 성취를 이루었으니 운천존의 얼굴에 먹칠은 하지 않았소.

« 운점리가 실소했다. »원계에 나보다 실력이 뛰어난 사람이 둘이나 있다고요? 그들이 천존보다도 강합니까?

« 심목이 고개를 저으며 말했다.

»그들의 실력은 나보다 아주 조금 못하고 너보다 아주 조금 낫소.

어쨌든 나는 패체니까. 하지만 그렇다 해도 나도 너희보다 한 가닥 앞설 뿐이오. « 운점리가 크게 웃다가 웃음 끝에 격렬히 기침했고, 거친 숨을 몇 번 몰아쉬고서야 회복하여 말했다. »그렇다면 방금 천존께서는 전력을 다하지 않으셨군요.