제936장 천궁에 수를 놓아 승부를 가리다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 운점리가 몇 번 기침하고, 미간의 검은 기운이 더욱 짙어지며 말했다. »이것이 바로 목천존의 대단한 점이다. 천존은 단번에 청화방과 신수방의 천재 스무 명 남짓을 빼내갔다. 그들은 모두 천정의 천왕과 천존, 고신이 천신만고 끝에 길러낸 천재인데, 천존에게 이렇게 포섭되어 어쩔 수 없이 반하게 되었다. 궁금한데, 천존은 원계에서 무엇을 하시는 분인가? « 심목이 흥미를 느끼며 몸을 기울여 말했다.
»운 형은 천성교를 들어본 적이 있나? 제 형이 늘 나를 심교주라 부르는 것은 바로 내가 천성교주이기 때문이다. 운 형은 혹시 흥미가…
…
« 운점리가 크게 웃다가 다시 격렬하게 기침했다. 심목은 마음이 서늘해졌고, 미간의 세로 눈을 열어 살펴본 뒤 말했다.
»너는 천하신장을 개벽한 뒤 수위와 실력이 크게 늘었지만, 죽음이 점점 가까워지고 있다! « 운점리가 웃으며 말했다.
»내 죽음이 멀지 않다지만 천존의 죽음은 더 가깝다. 천존은 많은 목숨을 짊어졌으니 머지않아 상신이 와서 천존을 죽이려 할 것이다! « 심목이 여유롭게 말했다. »천정에서 나의 죽음을 바라는 자도 많고 바라지 않는 자도 많다. 나는 경평패체변법삼걸이자 목천존일 뿐만 아니라 만겁불멸대법사이기도 하니까. 내가 너와 한바탕 싸워 전력을 다한 뒤에는, 내가 죽기를 바라지 않는 자들이 내 능력을 보고 필사적으로 나를 보호할 것이다. 견고하기 그지없던 천정은 내가 온 것으로 인해 둘로 갈라질 것이다.
그들 사이의 쌓인 원한은 점점 깊어지고, 점차 드러나게 될 것이다. « 운점리는 등골이 오싹해졌고, 잠시 뒤 한숨 쉬며 말했다. »나는 마침내 네가 어째서 죽고 사는 것을 돌아보지 않고 천정에 오려 했는지 알겠다. 네가 원계에 있으면 천정 내부의 모순은 눌러둘 수 있지만, 네가 천정에 오면 천정 내부의 모순이 자극되어 폭발하고 천정이 분열하게 된다. 그때부터 천정은 다시는 하계에 눈길을 두지 않을 것이다. 외부를 물리치려면 먼저 내부를 안정시켜야 하니, 그들은 반드시 내부의 위기부터 처리할 것이다. 목천존, 네 속셈이 그렇게 깊은 것이냐?
« 심목이 웃는 듯 아닌 듯 말했다. »하계에서는 이것을 노강호라고 부른다. 나는 노강호들에게 손바닥 위에서 놀아나 경평겁이 폭발하기에 이르렀다.
나는 지금 그저 이자 정도를 되받는 것뿐이다.
« 문 밖에서 용기린의 목소리가 들려왔다. »교주님, 운초수 아가씨가 오셨습니다.
« 그들은 곧 이 화제를 멈추었고, 심목이 웃으며 말했다. »내가 사람을 시켜 너희 남매의 방을 마련하게 하겠다. 당분간 여기 머물러라.
« 운초수가 만회랑각에 왔다. 이 아가씨는 매우 활발하고 몸이 가벼워 여기저기 바쁘게 다녔고, 늘 심목과 운점리 곁을 맴돌았다.
제구의는 또 그녀 곁을 맴돌아 이 아가씨를 몹시 귀찮게 했다. 운점리는 수위가 깊은 탓에 상황이 갈수록 위급해졌고, 심목은 태미원상식을 더욱 열심히 수련하여 자신의 신식을 키워 그의 혈맥대주를 불태워 없앨 준비를 했다.
그의 신식은 점점 강해졌고, 태미원상식은 그의 개량을 거쳐 수련 속도가 그의 상상을 초월할 정도로 빨랐다.
»머지않아 나는 운점리의 혈맥대주를 깨부수는 것을 시도해볼 수 있겠다! « 갑자기 하늘이 점점 어두워지자, 심목은 마음이 움직여 수련을 멈추고 만회랑각 밖으로 빠르게 걸어 나갔다. 만회랑각은 제후낭랑이 거처하는 곳이라 본래 영원한 낮처럼 밝아야 했고, 하늘이 어두워질 리 없었다.
그러나 이 순간 하늘의 해와 달은 흐릿하고, 별들은 점점 어두워지며, 하늘은 황혼빛이었다.
만회랑각의 많은 궁녀들도 잇달아 걸어 나왔고, 어떤 궁녀는 황급히 등롱을 찾아 걸어두려 했다. 운점리와 운초수, 제구의 등도 걸어 나와 하늘을 올려다보았다.
하늘에서 해가 갑자기 차례로 사라지고, 달도 곧 어두워져 달빛을 볼 수 없었으며, 하늘의 별들이 잇달아 사라지고 밤이 점점 짙어졌다.
»천정 전체가 이러는 건가? « 한 궁녀가 큰 소리로 외쳤다.
»아니면 우리 요지만 하늘이 어두워진 건가?
« 다른 궁녀들은 모두 등롱을 밝혀 걸어두느라 바빠 아무도 그녀에게 대답하지 않았다.
만회랑각의 불빛은 점점 늘어나 어둠 속에서 몹시 눈에 띄었다.
운점리는 마음이 놀라 황급히 만회랑각으로 달려가며 큰 소리로 외쳤다.
»안 된다! 등불을 켜지 마라!
어서 등롱을 꺼라! « 심목이 그를 붙잡고 웃으며 말했다.
»운 형은 조급해할 것 없다. 각자의 실력을 한번 구경해보자! « 운점리의 이마에 식은땀이 맺혔고, 운초수는 호기심 어린 눈으로 사방을 살피다가 갑자기 놀란 목소리로 외쳤다.
»요해에 무언가 오고 있다! 무언가가 천하 지류에서 요해로 들어왔다! « 어둠 속에서 요해의 수면에 갑자기 파도가 높이 솟아올라 하늘에 우뚝 섰다.
파도는 하늘과 땅을 잇는 높은 벽 같았고, 무서운 속도로 움직여 곧장 만회랑각을 향해 덮쳐왔다!
우르릉—— 하늘에서 번개가 번쩍이고 천둥이 치며 수많은 뇌정이 터져 나왔다. 어느새 요지 상공에는 먹구름이 가득했고, 뇌층 속에서 갑자기 불빛이 떠올라 점점 밝아지며 먹구름을 타오를 듯이 비추었다. 이어 뇌층과 먹구름 속에서 규염신왕의 험상궂은 얼굴이 드러났다.
뇌정이 마치 그의 수염을 이룬 듯 사방으로 뻗어 나가 규룡이 어지러이 춤추는 것 같아 이루 말할 수 없이 무서웠다! 그 규염뇌정신왕이 아래 요해의 큰 파도를 내려다보더니, 갑자기 험상궂은 큰 입을 벌려 천지를 뒤흔드는 포효를 내질러 큰 파도를 무너뜨렸다! 바다 속 거대한 물체가 솟아오르고 용의 울음소리가 진동하며, 마치 이루 말할 수 없이 거대한 검푸른 섬이 해저에서 천천히 떠오르는 듯했다.
심목은 무서운 이변을 바라보며 눈빛이 점점 찬란해졌고, 나직이 읊조렸다. »어찌 승부수를 얻어, 천정에 돌을 놓으랴?
천정은 오늘 밤부터 갈라지리라. « 운초수는 그 말을 듣고 갑자기 고개를 돌려 그를 바라보았고, 눈빛이 복잡했다.
심목이 그녀에게 미소 지었고, 운초수는 달콤한 미소로 화답했다.