제957장 태허의 행시객
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
»선사 시대 조물주의 시체?
« 심목이 우러러보니, 그 거대한 시체들이 성하 위를 걷는 모습은 마치 물 위를 걷는 듯했다. 발걸음이 닿을 때마다 기이한 물결이 겹겹이 일었다.
성하는 위수풍의 신통이라 조금만 건드려도 위력이 폭발하는데, 이 조물주들의 시신이 그 위를 걸으면서도 신통을 발동시키지 않는다는 것이 매우 괴이했다. 더욱 괴이한 것은, 이들이 태허를 걷는 시체들이라는 점이었다!
태허는 지극히 광활하고 허공에는 아무것도 없는데, 이 거인들의 시체는 맨발로 앞으로 나아가고 있었다.
마치 그들이 고행승이라도 되어 허공을 걷는 것 자체가 수행인 듯했다. 그러나 그들은 그저 생명력이 없는 시체 무리에 불과했다. »행시객은 어떤 내력이오?
« 심목이 곁에 있는 운초수에게 물었다.
운초수가 고개를 저으며 말했다.
»모르겠어요. 이는 운라제께서 태허를 탐험하실 때 발견하신 것인데, 이 시체들은 태허를 거니는 것을 좋아하고 누구도 건드리지 않아요. 운라제께서는 그들에게 혼도 백도 없으며 이미 얼마나 오래전에 죽었는지 모른다는 것을 알아내셨어요. 게다가 기묘한 것은, 그들 곁을 걸으면 마음이 한결 고요해지고 태허도 당신의 심마를 좌우할 수 없다는 거예요. 만약 행시객을 만날 수 있다면 이번 여정은 안온하다고 할 수 있지요. « 행시객들이 성하 위를 걷고 누선은 성하 아래에서 그들을 따라갔다.
과연 이 행시객들 덕분에 심마도 일어나지 않고 이현도 생기지 않았다. 갑자기 심목이 누선에서 날아올라 성하를 우회해 강 위로 나아가 이 행시객들을 자세히 관찰했다.
»목천존, 무엇을 하시는 겁니까? « 배 위의 사람들은 깜짝 놀라 머리가 저렸다.
운초수가 큰 소리로 말했다.
»그 행시객들은 우리의 수호신이에요. 함부로 굴지 마세요!
« 연화혼의 눈빛이 흔들리며 부드럽게 말했다. »목천존이 이토록 대담하게 제멋대로 굴다니, 차라리 그를 제거하는 편이 좋겠어요.
그래야 우리가 안온해질 거예요. 여러분은 어떻게 생각하세요?
« 낙무쌍이 살짝 눈살을 찌푸리며 다른 이들을 둘러보았다.
누선 위의 거의 모든 사람이 고개를 끄덕이며 목천존 처형에 찬성하고 있었다. »목천존은 아직 눈치채지 못한 모양인데, 이 배 위의 거의 모든 이가 그를 죽이고 싶어 하고 있어. « 낙무쌍의 마음속에 경황없는 느낌이 일었다.
심목은 명목상 이번 여정의 수뇌로 이들을 이끌고 화천존과 허천존에게 합류하려는 것이었는데, 뜻밖에도 배 위의 거의 모든 이의 목적이 그를 제거하는 것이었다!
낙무쌍조차도 심목과 팔이 잘린 원한이 있었다. »이번 태허 여정은 도리어 이 심목을 죽이기 위해 마련된 듯하고, 태허를 탐험하기 위한 것은 전혀 아니구나.
« 낙무쌍은 마음속으로 생각했다.
심목은 배 위 사람들의 외침을 못 들은 척하며 계속 행시객들을 관찰했다. 그들은 분명 선사 시대 조물주였고 미간에는 태초 신석이 박혀 있었다.
다만 그들이 얼마나 오래전에 죽었는지 알 수 없을 정도로 혈맥의 흐름이 느껴지지 않았고 아무런 기운도 없었다. 이 선사 시대 조물주들은 한 방향을 따라 끊임없이 걸어갔는데, 그 방향은 바로 위수풍의 성하 신통이 가리키는 방향이었다.
심목이 행시객 하나 곁으로 날아가 그 거인을 빙글빙글 돌며 이 조물주들의 사인을 살펴보려 했다. 괴이하게도 이 행시객들의 몸에는 아무런 상처도 없었고, 그들이 걸친 옷도 새것처럼 말끔했다.
심목이 잠시 생각하다 검단을 비검으로 만들어 행시객 하나의 옷자락을 베어냈다. 괴상하게도 그 행시객의 옷은 곧바로 다시 자라났다.
옷이 다시 자라나는 것은 이 시체들의 신식이 태초 신석을 통해 조물을 하기 때문이었다. »그들은 죽었지만 신식은 꺼지지 않았어요.
그들의 사유는 생전의 상태로 유지되고 있고, 비록 죽었어도 신식은 여전히 돌아가고 있으며, 육신에 손상이 생겨도 신식이 복구한다는 거지요.
« 심목은 그 원리를 짐작해냈지만, 이 행시객들이 어째서 끊임없이 한 곳을 향해 나아가는지는 알 수 없었다. 숙균의 목소리가 들려왔다. »내가 그들의 신식과 교류해 보겠다.
그들이 생전에 무엇을 겪었는지 보자! « »그들은 혼백도 없는데 교류가 가능합니까?
« 심목이 놀라 물었다. »당연하지.
우리 조물주 일족은 사후 교류는 물론이요, 신식만 충분히 강하다면 허공에서 역대 죽은 조물주들의 지식을 얻어 모든 이의 지혜를 모을 수 있다.
« 숙균이 말했다. »너희 하찮은 생령들은 조상 대대로 전해지는 지식을 익히려면 배워야 하지만, 우리 조물주의 갓 태어난 아기는 어른과 이마를 한 번 맞대기만 하면 모든 지식을 얻을 수 있다! 너희가 얼마나 조잡하고 뒤떨어졌는지 알겠지.
« 심목이 의아해하며 말했다. »지식을 배우지 않고 곧바로 주입한다면 어떻게 잘못을 바로잡습니까? « 숙균이 멍하니 있다가 말했다. »잘못을 바로잡는다고?
조상의 지식에는 잘못이 없는데 어째서 바로잡을 필요가 있지?
« 심목은 고개를 저었다.
의문을 품고 배우며 선배의 잘못을 발견해야 도법과 신통이 진보할 수 있는데, 곧바로 주입하면 아이의 머릿속에 주입된 지식이 당연한 진리가 되어 생각할 필요가 없어진다. 그렇게 되면 조상이 전수한 지식 속의 잘못을 발견할 수 없게 된다. 모든 변법은 기본에서 비롯된다.
경평 변법은 기초 검법과 기초 도법, 기초 부적에서 시작해 경지를 바꾸는 기초인 신장에 이르기까지, 일상생활과 민생에 이르기까지 모두 기본이었다.
그리고 마음속 신을 깨뜨리는 것은 더욱이 심경의 기초였다.
만약 모든 지식을 주입에만 의존한다면 어떻게 기본을 바꿀 수 있겠는가? 조물주의 이런 학습 방법은 더 빠르지만, 기초 도법과 신통의 정체를 초래해 지식이 고착되기 쉽다.
심목이 미간의 눈을 뜨자 곧 숙균의 신식이 태초 원석에서 솟아나와 이 조물주 시신들의 신식에 닿는 것을 느꼈다.
심목이 숙균의 신식을 따라가자 눈앞에 홀연 광활한 세계가 펼쳐졌다.
푸른 바다, 높은 산, 폭포, 흰 구름, 거대한 체구의 조물주들이 높은 산과 험한 고개 사이를 걸으며 푸른 물결의 대해를 헤쳐 나아갔다. 또 어떤 거인들은 날개를 관상해내어 푸른 하늘과 흰 구름 속을 날았다.
어떤 거인들은 다채로운 식물을 관상해내어 울창한 숲이 끊임없이 나타나 그들의 상상 속에서 현실이 되었다. 더욱이 어떤 강대한 조물주들은 별하늘로 날아가 많은 조물주들이 모여 해와 달과 별을 창조했다. 이것은 그들이 개척한 새로운 세계였고 그들은 분쟁에서 멀어지려 했다.
그들의 옷차림은 간소하고 소박했으며 어떤 화려한 장식도 없이 그저 속박 없이 살아가고 있었다. 심목은 이 행시객들의 신식에서 그들이 원래 있던 세계에서 더는 살아갈 수 없게 되었음을 감응했다. 일족 간의 살벌한 다툼 외에도 강대한 고신들이 그들을 말살하려 했다.
그들은 새로운 세계를 관상해냈다.
이 새로운 세계에는 아무것도 없었고 그들이 건설해 완벽하게 만들어야 했다. 홀연 거대한 그림자가 그들이 관상해낸 세계에 강림했다.
가공할 신식의 파동이 허공을 쓸어버리자 허공이 무너지기 시작했다! 조물주들이 관상해 창조한 세계는 본래 아직 안정되지 않았는데, 이 사람이 도래함에 따라 붕괴한 세계가 순수한 신식으로 변해 역으로 충격을 가해 이 조물주들의 뇌 속으로 쏟아져 들어갔다!
심목은 멍하니 이 장면을 바라보았다.
본래 아름다웠던 세계가 이제는 목숨을 앗아가는 수라장이 되어버렸다!
그 조물주들은 고개를 들어 하늘을 우러렀지만 입에서는 아무 소리도 나오지 않았고, 거의 실체화된 신식이 쏟아져 들어와 그들의 미간을 뚫고 뇌를 파괴하고 혼백을 부수어 그들을 시신으로 만들었다! 이것이 바로 행시객들이 본 마지막 장면이었다! 숙균이 신식을 거두자 심목 눈앞의 이현도 흔적도 없이 사라졌다.
태초 원석 제단 위에서 숙균의 텅 빈 큰 머리가 입을 벌리고 헐떡거렸는데, 혀도 이빨도 없고 육신도 없어 극히 괴상해 보였다. 기류가 그의 입으로 빨려 들어가 머리 아래로 뿜어져 나왔다.
심목도 헐떡거리고 있었고 어느새 이마에는 식은땀이 맺혀 있었다. »숙균, 그 위대한 그림자를 보았습니까?
« 심목이 정신을 가다듬고 물었다. »그 사람이 태허에 들어올 수 있다면 분명 너희 조물주겠지요? 그는 어째서 태허를 인멸하려는 겁니까?