제1027장 눈먼 자의 눈, 벙어리의 망치
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
»이 못된 녀석이 지모에게 나를 사로잡히게 하다니, 내 그 화신은 살아남지 못하겠어. 지모에게 가지고 놀려 망가질 게 뻔하지! 그때 내가 지모를 아주 심하게 건드렸거든. 지모가 천공의 정기를 훔칠 때 내가 천공에게 알려서 천공이 그녀를 한바탕 때리게 했지……«
그녀는 영능대천교로 내달렸다. 두 갈래 땋은머리가 엉덩이를 치며 흔들렸고, 그녀는 낮은 목소리로 말했다. »하지만 못된 녀석이 나를 떼어내려 해도 그리 쉽지는 않아! 그 녀석이 내가 원계에 가는 걸 싫어하니, 그럼 내가 먼저 경평 경성에 가서 기다리지 뭐! 다만 그 녀석이 존신 경지를 수련해 냈다니, 지난번 육신은 손해를 봤어. 한 번 붙잡히니 꼼짝도 못 했지. 이번엔 이 몸으로 천신 육신을 만들어, 그 녀석을 보면 먼저 한바탕 두들겨 패서 분을 풀 테다!«
그녀가 막 영능대천교로 들어가려는데, 연화혼도 이쪽으로 걸어오는 것이 보였다. 두 소녀가 마주치자 각자 걸음을 멈추고 경계하며 서로를 바라보았다.
»초수 아가씨는 목천존과 함께 천정을 떠나 원계로 간 것 아니었나?«
연화혼의 눈빛에는 증오와 호기심이 함께 서려 있었다. 그녀가 말했다. »어째서 아직도 천정에 있는 거지?«
운초수가 두 손을 들어 땋은머리를 가슴 앞으로 끌어내리며 웃어 말했다. »내가 다시 돌아왔는데, 안 되나? 연 언니는 어디로 가는 길이야?«
연화혼이 그녀를 노려보며 부드러운 목소리로 말했다. »너야말로 또 어디로 가는 거니?«
»언니 노릇은 그만두고 내 어미 노릇이라도 할 셈이야?«
운초수가 냉소하며 말했다. »그렇게 간섭이 심해서, 나를 감당이나 할 수 있겠어? 매형도 언니가 감시하는 통에 내 침대까지 기어올랐는데!«
연화혼이 가볍게 웃으며 말했다. »너는 어쨌든 내 동생이니, 내가 어찌 너를 걱정하지 않겠니? 네가 가는 곳에 나도 당연히 가야지.«
운초수가 눈알을 굴리며 달콤하게 웃어 말했다. »언니가 오겠다면, 그럼 오라지!«
그녀가 영능대천교로 걸어 들어갔고, 연화혼도 살짝 미소 지으며 그녀를 따라 들어갔다. 잠시 후, 흰 고양이 한 마리가 나는 듯 뛰어올라 조보궁의 영능대천교로 뛰어들었다.
다음 순간, 그들은 경평 경성 밖 영능대천교 옆에 나타났다. 운초수는 깡충깡충 뛰며 경평 경성으로 달려가며 놀라 외쳤다. »이 원목이 더 커졌어!«
연화혼이 눈살을 찌푸리고 경평 경성에 뿌리내린 그 작은 원목을 올려다보며 콧방귀를 뀌었다. »대역부도하군.«
이때 한 중년 남자가 경평 경성 밖 도강 독조창에 이르렀다.
지금의 도강에는 크고 작은 독조창이 이루 다 헤아릴 수 없이 많았고, 각 독조창은 지극히 웅장하게 지어져 강을 따라 늘어서 있었으며, 멀리서 보면 한 무리의 신성 같은 모습이었다.
독조창에서는 신광이 하늘을 찔렀고, 거대한 신로들이 밤낮없이 돌아갔으며, 온갖 복잡한 기계 거인이 신통자의 조종 아래 신기 부품을 단조하고 있었다. 또한 헤아릴 수 없이 많은 신통자가 밤낮을 가리지 않고 여러 부적을 그리고 새기며 신병이기를 만들고 있었다.
또 적잖은 누선이 하늘로 떠올라, 단조를 마친 신기를 싣고 영능대천교로 날아가 천정으로 보낼 준비를 했다.
이곳은 무척이나 떠들썩했다. 개황 심업이 독조창들을 차례로 지나며 그 배치를 살펴보았는데, 어떤 독조창에서는 빙감이나 풍차 같은 괴상한 물건까지 만들어 여러 신통을 이런 도구에 새겨 백성들의 생활을 편하게 하고 있었다.
»맹수, 신금은 미관술수의 단결정 서열인가?«
개황 심업은 문득 우렁찬 목소리가 들려와 보니, 상자를 든 노인이 대나무 지팡이를 짚고 허리에 흑룡뼈를 감은 노인과 이야기하고 있었다. 상자를 든 노인이 말했다. »현금은 다결정 서열이고 신금은 단결정 서열이지. 만약 현금의 다결정 서열을 단결정으로 조정한다면, 현금이 신금으로 변할 수 있겠는가?«
»이론상으로는 그렇지.«
맹수라 불린 노인의 눈빛은 비할 데 없이 찬란했다. 그는 신금 한 덩이와 현금 한 덩이를 꺼내고는 확 눈을 뜨니, 신광이 사방으로 뻗쳤다. 현금과 신금의 미관 구조가 그의 눈에 또렷하게 들어왔다. 그가 말했다. »어떻게 미관 결정 서열을 바꾸느냐, 이것이 큰 문제다. 묵장, 자네의 단조법으로는 미관 구조 속 가장 작은 결정까지 정확히 맞추기 어렵네.«
묵장이라 불린 노인은 귀를 울릴 듯한 목소리로 냉소했다. »내가 새로 창시한 천원홍로주련법이 바로 미관 주조를 겨냥한 것이야. 가장 작은 결정 위에 부적을 새기는 것이지. 주된 문제는 내 눈이 자네 눈만 못하다는 거다……«
문득 두 노인이 개황을 알아차리고 일제히 고개를 돌려 이쪽을 보았다.
묵장이 입을 헤 벌리고 웃으며 말했다. »아바, 아바아바?«
맹수가 지팡이를 짚고 웃으며 말했다. »이 형제, 묵장이 어디서 왔느냐고 묻는군.«
개황이 앞으로 걸어가 웃으며 말했다. »두 형제여, 나는 무우향에서 왔는데, 두 분이 열띠게 토론하시는 걸 보고 그만 두어 마디 엿들었습니다. 방금 현금의 미관 결정 구조를 바꾸면 현금을 신금으로 만들 수 있다고 하셨는데, 자세히 말씀해 주실 수 있겠습니까?«