제1052장 서극천의 소녀
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그러나 서제 백호는 고신 가운데 예외였다. 성격이 시원시원하고, 하고 싶은 말은 하고 하고 싶은 일은 하며, 잘못을 기꺼이 인정하는, 사람이 좋아질 수밖에 없는 성품이었다. »이 일은 누님의 잘못이 아닙니다.
십천존이 너무 교활한 탓이지요. « 심목은 그녀에게 앉기를 청하며 말했다. »저도 누님의 안위가 걱정되어 너무 조급해진 나머지 도발도 하고 계략도 부리면서 누님의 마음을 헤아리지 못했습니다.
저도 누님께 사과드립니다.
« 서제는 앉지 않고 웃으며 말했다. »네 자리를 내가 앉아서 부서뜨려 버렸구나. 이 보좌는 더 못 쓰겠다. « 그 말이 떨어지자, 그녀가 앉아 있던 자리는 그대로 가루가 되어 흩어졌다.
서제는 얼굴이 살짝 붉어지며 말했다. »내가 보상해 줄게. 천존, 서둘러 떠나지 마.
서극천에는 솜씨 좋은 장인들이 얼마든지 있어. 궁 안의 천공들을 시켜 새로 만들게 할 테니, 예전 보련보다 훨씬 화려하게 만들어 주마. « 심목은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. »그럼 누님께 부탁드리지요.
저는 이제 남극천으로 서둘러 가야 합니다. 주작 누님이 이번 재앙을 무사히 넘기셨는지 확인하러요. « »주주는 나보다 훨씬 영리해.
내가 알아채지 못하는 것도 그녀는 반드시 알아챌 테니, 그녀를 걱정할 필요 없어. « 서제가 보련 밖으로 걸어 나와 수레 아래를 슬쩍 내려다보았다.
보련의 바퀴가 그녀의 무게에 눌려 두 군데 모두 일자로 납작해져 있었다. 그녀는 혀를 살짝 내밀었다. 수레 안에서 심목은 꼿꼿이 앉은 채 움직이지 않는 낭완 신왕에게 손을 내밀었다.
낭완 신왕은 손을 내밀지 않고 불쾌한 표정을 지었다. 심목은 손을 계속 내민 채 기다렸다. 낭완 신왕은 눈을 감았다가 한참 만에 다시 뜨고는 고운 손을 내밀어 그의 손바닥 위에 얹었다. 심목이 살짝 힘을 주어 그녀를 일으켜 세웠다. 낭완 신왕은 손을 빼내더니 수레 밖으로 걸어 나가며 말했다.
»심랑, 나는 그대를 성영이라 불러야 할까요, 목천존이라 불러야 할까요? « 심목은 주렴을 걷어 올리며 웃었다. »누님이 화를 내셨네요.
화를 내신 모습이 오히려 사람 냄새가 좀 나는군요. « 낭완 신왕은 한숨을 내쉬며 보련 밖으로 걸어 나갔다.
»그대는 여전히 내 질문에 대답하지 않았어요. « 서제는 백호천궁의 신인들에게 땅속 깊이 눌려 들어간 남천문을 뽑아 올리라고 지휘하고 있었다.
수많은 서극천 장수들이 저마다 원신을 몰아 한꺼번에 힘을 모은 끝에, 가까스로 그 천궁을 들어 올렸다. 천궁이 천천히 떠오르자 서제는 맨 먼저 궁 안으로 걸어 들어가며 걸음을 옮기는 사이에 갑옷을 벗어 던지고 말했다. »목 동생, 그리고 저 아가씨, 먼저 들어와 있게. 내가 옷을 갈아입고 올게.
아까 너무 다급한 나머지 옷이 다 찢어졌구나… … 너희들은 먼저 가서 내 동생과 아가씨를 요지로 모셔 가라! «
그녀가 빠르게 멀어져 가자, 심목과 낭완 신왕은 용기린과 연아를 데리고 백호천궁 안으로 들어섰다. 앞에서는 몇몇 여장수가 길을 안내했다. 그 서극천의 여신장들도 걸어가면서 몸에 걸친 갑주를 벗어 버렸다.
그 안에는 알록달록한 치마 저고리가 받쳐 입혀져 있어 몸매가 요염했다. 심목은 그제야 천궁 안에는 남자가 드물고 여자가 대부분임을 알아차렸다. 군사를 거느리고 싸우는 장수들도 거의 다 여자였다.
그야말로 여장부들만으로 이루어진 대군이 아니던가! »누님, 목천존은 바로 접니다. 성영도 바로 접니다.
« 심목은 백호천궁의 경치를 감상했다. 마치 여인의 규방에 들어온 듯했다. 이 천궁은 오색찬란하게 꾸며져 곳곳에 소녀의 섬세한 마음이 깃들어 있었다.
궁전도 아담하게 장식되었고, 구석구석에는 꽃이 놓여 있었으며, 궁벽에는 덩굴식물까지 기어올라 있었다.
»저는 조물주와 고신 사이에 깊은 원한이 쌓여 있다는 것을 압니다. 하지만 지금은 어쩔 수 없이 손을 잡아야 합니다. 저는 조물주 일족을 위해 살길을 찾아야 할 뿐 아니라, 인족과 경평을 위해서도 살길을 찾아야 합니다. « 심목의 얼굴에 천진난만한 미소가 번졌다. »저는 조물주의 성영입니다. 하지만 또한 인족의 목천존이기도 합니다.
«
그들이 요지에 이르렀을 때, 많은 장인들이 밖으로 서둘러 나가는 것이 보였다. 아마 천룡 보련을 수리하러 가는 것 같았다. 심목은 놀랐다. 이 서극천의 천공들조차 모두 여자였던 것이다.
그들은 저마다 커다란 화로를 짊어지고 상자를 들고 있었는데, 묵장 할아버지의 차림새와 매우 흡사했다. »묵장 할아버지는 분명 이런 건강한 아가씨들을 좋아하실 거야!
어릴 적부터 할아버지는 건강한 여자가 제일 예쁘다고 가르치셨지! « 심목은 속으로 크게 기뻐했다. ‘서제에게 서극천의 천공들을 좀 달라고 청하면, 그녀가 흔쾌히 내줄까? ’ 그가 그런 생각을 하는 사이, 서제가 옷을 갈아입고 걸어왔다. 심목이 눈을 크게 뜨고 바라보니 눈앞이 번쩍였다.
그는 속으로 감탄했다. ‘이렇게 귀여운 고신이 있다니!
’