荒墟牧神 - 第1046章 爾等皆出我門 - 簡牘書房

»목천존, 무지한 어린것아! 내가 너를 찾아가지도 않는데, 네가 감히 와서 나를 괴롭히려 하다니!

하늘을 뒤엎을 셈이냐?

« 심목의 검기는 능소전 앞에 이르자 보이지 않는 벽에 부딪힌 듯 산산이 부서졌다.

»네가 수련 경지가 높은 것을 믿고 내 머리 위에 올라가 제멋대로 권세를 부릴 수 있다고 생각하느냐? « 류헌신황의 형상은 그곳에 우뚝 서 있었다. 네 개의 얼굴과 여덟 개의 팔을 가진 그는 높이 떠서 신궁을 향해 걸어오는 심목 일행을 굽어보며 냉소했다. »너희 구천존이 신장과 천궁을 개척해 열네 가지 경지를 만들어 냈지만, 경지라는 것은 생겨난 지 이천 년도 채 되지 않았다! « 그의 손바닥이 뻗어 나와 심목 일행을 움켜잡으려 하며 말했다.

»내가 일러 주마. 이천 년 전에 온 우주를 지배한 것은 신장과 천궁 같은 경지가 아니라 혈통이었다! 혈통이 네 실력의 높고 낮음을 결정했고, 혈통이 네 지위의 높고 낮음을 결정했다. 그리고 나는 세상에서 첫 번째 반신이며, 모든 종족의 정점에 서 있는 존재다! « 그의 손바닥은 심목의 앞에 이르렀다.

그것은 원기로 이루어진 법력이 아니라 순수한 힘이었다. 고신 천제의 첫 번째 아들로서 그는 천제가 세상의 대도를 쥐고 다스리는 혈통을 물려받았을 뿐만 아니라, 조물주 삼신왕 중 하나인 궁균 신왕의 혈통도 물려받았다.

그의 손바닥에는 천연의 대도 규칙이 깃들어 있었다. 다섯 손가락이 내리치자, 월천존과 용기린 등이 아래에서 위로 바라보았다. 류헌신황의 손바닥 무늬는 마치 대도의 산맥과 강줄기 같았고, 그의 다섯 손가락은 오행의 대도 규칙과 같았다.

금목수화토가 배열되어 상생상극하며 하나의 오행 진세를 이루었다! 그의 손가락과 손바닥 사이에서 인족 구천존이 개척한 신통은 마치 좁쌀알만 한 구슬에 지나지 않았다. 신통의 규모와 도에 대한 깨달음에 있어서, 지금까지 인족 구천존의 신통은 그의 것에 비할 바가 못 되었다. 경지는 인족 구천존이 창립한 것이다. 영태, 오요, 육합, 칠성, 천인, 생사, 신교, 존신, 진신, 요대, 참신대, 옥경, 능소, 제좌, 천정, 모두 합쳐 열네 가지 경지였다.

지금까지 신장 일곱 경지는 만들어진 지 거의 이천 년이, 천궁 일곱 경지는 자리 잡은 지 천여 년이 되었지만, 대부분의 신인들은 여전히 천궁 일곱 경지를 더듬으며 천궁 경지의 경계가 대체 어디인지 찾으려 애쓰고 있었다. 천존조차도 이 경지들의 극한을 시험하고 있었다. 하지만 이천 년 전의 끝없는 세월 속에서 반신이라는 종족은 벌써 혈통과 혈맥을 연구하기 시작해, 이미 자신들만의 독특한 문명을 이루고 있었다.

반신의 힘은 고신에게서 물려받은 것이었다. 고신은 강력한 대도 규칙을 장악했고, 그들은 고신의 혈맥을 계승해 성장할수록 대도 규칙을 다스리는 힘도 점점 강해졌다. 이것이 수억 년, 아니 수십억 년 동안 반신 종족이 쇠하지 않고 번성할 수 있었던 이유며, 이후 백만 년 동안 반신 종족이 신장과 천궁 체계를 익힌 뒤에도 인족과 다른 후천 종족을 누를 수 있었던 중요한 이유였다.

류헌신황의 손바닥이 내리치며 그의 목소리가 천지를 울렸다. »너희 인족의 천존은 고신이 너희에게 창조력이 있다고 여겨 아무렇게나 내려 준 칭호에 불과하다. 이름만 있고 실속도 없는데, 네가 정말 천궁을 뒤엎을 수 있다고 생각하는 것이냐?

« 그의 손바닥이 내려덮치며 무시무시한 힘이 폭발했다.

손바닥 아래 있던 월천존은 참지 못하고 나서려다가, 그 순간 눈앞이 아찔해지더니 문득 자신들이 류헌신황의 그 손등 위에 와 있음을 발견했다. 월천존은 그들이 어떻게 류헌신황의 무시무시한 오행 대도 규칙을 뚫고 그의 손등에 이르렀는지 도무지 알 수 없었다.

마음속으로 저도 모르게 크게 떨었다. »운천존의 신통이 이렇게까지 높을 리는 없다. 설마, 설마.

. . « 그녀는 앞서 걷는 심목의 뒷모습을 바라보았다. 심목은 여전히 그들을 이끌고 류헌신황의 팔을 따라 앞으로 걸어가고 있었고, 발걸음을 멈추지 않았다.

그런데 심목의 주위에서는 무시무시한 원자신력이 공간을 뒤틀고 있었다. 원계의 하늘에는 무수한 별들이 나타나더니 별들은 점점 커지고 별빛은 점점 짙어졌다. 심지어 원계의 대지 속 원자신력까지 사나워지며 하늘의 무수한 별들과 원자신력이 서로 끌어당겼다. 월천존이 고개를 들어 보니, 하늘에 떠 있는 별들의 위치가 이미 움직이기 시작했고, 별들이 뿜어내는 빛은 원계의 태양보다도 눈부셨다.

그 별들은 태양보다도 거대해 보였다. 만약 성동을 갖추었다면, 그 별들 속에 자리한 거대한 궁전들까지 볼 수 있을 터였다. 그것은 무수한 별과 성수를 주관하는 고신들이 거처하는 곳이었다.

후세의 원계 하늘에서는 이미 이런 광경을 좀처럼 볼 수 없었고, 오직 이렇게 태고의 몽매한 시기에만 이토록 가까이에서 고신을 마주할 수 있었다. 원자신력이 폭발하여 류헌신황이 내리친 그 한 손에 깃든 힘과 함께 밀려 내려갔다. 류헌신궁 사방에서 원자신력이 폭동하듯 요동쳤다. 신궁 아래에서는 천 개의 궁과 만 개의 전각을 등에 진 채 몸집이 비할 데 없이 거대한 반신 거인들이 가슴이 찢어지는 듯한 긴 울부짖음을 내지르며 땅속으로 계속 가라앉았다.

푸둑. 한 명의 강대한 반신이 견디지 못하고 무릎을 꿇었다.

그의 등에 얹힌 신전이 격렬하게 흔들리며, 그 안의 반신들이 비틀거리고 몸을 가누지 못했다. 푸둑푸둑 소리가 끊임없이 들려오더니, 류헌신궁을 떠받치던 더 많은 반신들이 잇달아 무릎을 꿇었다. 하늘 높이 떠 있던 류헌신궁이 그만 한참이나 낮아져 버렸다. 그들은 힘이 무궁무진하고 반신으로서 혈통이 지극히 높았지만, 심목이 원자신력을 끌어 모아 진압한 데다 류헌신황 자신의 힘까지 겹치자 그 자리에서 무너져 내리고 말았다.

류헌신황은 놀라고 분노하여 나머지 일곱 팔을 번쩍 들어, 손바닥으로 손등 위의 심목 일행을 내리쳤다. 오직 전투력만 놓고 보면 심목과 그 사이에는 넘어설 수 없는 격차가 있었다.

그는 고신 천제와 궁균 신왕의 아들이자 성년이 된 반신이었다. 그의 전투력은 제좌 경지의 존재와도 견줄 만했다. 그는 혈수 전역을 겪으며 조물주 일족을 학살했고, 천제의 축복까지 받아 실력이 한계 없이 강대했으며, 이 시대에서 가장 강력한 존재 중 하나였다.

그의 실력은 많은 고신들보다도 위였다. 그러나 그의 손바닥은 어느 것이나 내리쳐도 끝내 심목의 몸에 닿지 못했다.

대도 규칙을 동원해 휘두른 공격도, 매번 심목에게 명중하는 듯 보이는 순간 심목 일행의 형체가 사라지더니 그의 손등 위에 나타나곤 했다.

그는 심목이 어떤 신통을 사용했는지 전혀 알아볼 수 없었다!

류헌신궁의 수많은 반신들이 정신을 차리고는 앞다투어 날아올라 심목 일행에게 덤벼들었다. 반신은 하늘의 총애를 받아 실력이 강횡했고, 태어나자마자 인족보다 강했다.

성장할수록 인족과의 격차는 더욱 벌어졌고, 성장한 뒤에는 천지의 대도 규칙을 다스리는 힘도 더욱 강해졌다.

예전에는 그들도 생로병사가 있었지만, 이제는 인족 구천존이 천궁 일곱 경지를 개척한 덕분에 존신 경지까지만 수련하면 장생불로하여 언제나 절정의 상태를 유지할 수 있었다. 수많은 반신이 쇄도하는 광경은 소름 끼치도록 무시무시했다.

월천존은 마음속으로 절망하지 않을 수 없었다. 그녀도 인족 천존 중 하나였지만 천궁 경지 역시 더듬으며 나아가고 있을 뿐이었고, 이 시대의 천존들은 결코 세상에서 가장 강력한 존재가 아니었다.

오히려 반신들 중에는 천존보다 강한 이들이 헤아릴 수 없을 만큼, 소의 털처럼 많았다. 조물주 나소도 얼굴색이 변했다. 조물주 선조들의 기억에 따르면, 옛날 고신들이 조물주 일족을 학살할 때도 무수한 반신을 동원해 들이닥쳤다고 했다.

대도 규칙을 장악한 성년 반신들이 조물주에게 몰려드는 그 무시무시한 광경을, 그는 겪어 보지는 못했지만 선조들의 기억 속에서 본 적이 있었다. 그는 마음속으로 중얼거렸다.

»우리가 진 것도 당연하지. 반신은 번식력이 우리보다 강하고, 대도도 다양하며, 종족도 많다. 게다가 성장도 빠르다.

우리 조물주 일족이 고향 땅으로 돌아가려 한다면 아마도 몹시 어려울 것이다. « 마침 그가 이렇게 생각하고 있는데, 심목의 목소리가 울려 퍼졌다.