荒墟牧神 - 第1110章 與我並肩而行 - 簡牘書房

맹수와 묵장은 이 광경을 보고 안심하며 서로 눈을 마주치고 각자 고개를 끄덕였다.

심목은 그들이 기대한 대로 단련하는 가운데 자신의 깨달음을 이끌어냈고, 앞서 두 사람이 단조 과정에서 전수한 지식을 배웠을 뿐만 아니라 능숙하게 장악했다. 그뿐만 아니라 심목은 현묘한 상태에 들어가 자신의 깨달음과 도에 대한 깨우침, 자신의 정신, 심지어 자신의 도심까지 주조 속에 융합시켰다!

그가 단조할 때 몸 주위로 빛무리가 하나둘 떠올랐고, 고신의 허영이 그의 몸 곳곳에서 나타났으며, 크고 작은 빛무리가 고대 신들을 둘러싸 우주 홍황의 대도를 상징했다. 우렁찬 도의 소리가 울려 퍼졌고, 그의 깨달음과 도심, 그의 집념과 노력이 그가 망치질을 거듭할 때마다 형체를 갖춰가는 신병 속으로 스며들었다.

그는 자신의 대도 부문과 신통을 미시적인 형태로 바꾸어, 큰 망치가 내려갈 때마다 신병의 미시 입자 하나하나에 깊이 각인했으며, 그 각인은 매우 진지했다. 원기와 신식이 고갈될 때마다 그는 홍몽원액을 가져다 한 모금 마셨고, 신병이 너무 치열해지면 홍몽원액으로 적셔 담금질했으며, 비용을 아끼지 않았다.

묵장과 맹수는 재부의 신도를 완성한 뒤에도 심목이 잠도 자지 않고 단련을 계속하는 것을 보고 저도 모르게 의아해했다. 하지만 두 사람은 별로 깊이 생각하지 않았다.

어쨌든 심목이 배운 것이 상당히 잡다하니, 미시 주조는 필시 시간과 공이 많이 들 터였다. 두 노인은 한동안 쉬다가 다시 화로를 열고 파옹을 위해 장화와 장갑을 연성했다.

파옹을 위한 보물을 연성하는 것은 재부의 신도를 만드는 것보다 더 많은 시간이 걸렸다. 파옹의 공법이 남달라, 보물이 그와 함께 각종 봉금과 봉인을 통과할 수 있어야 했고, 그의 도둑질 기술을 향상시키는 보물이었다.

이것은 묵장과 맹수에게 무척 큰 시험이었다.

두 사람이 파옹의 보물을 완성했을 때는 이미 이십여 일이 지나 있었고, 그들은 안도의 한숨을 쉬었다.

고개를 돌려 보니 심목은 아직도 자신의 신병을 연성하고 있었다.

다만 이제는 심목이 연성하는 것도 검이라는 걸 알 수 있었는데, 매우 평범한 신검으로 별다른 점은 보이지 않았다. 그러나 심목은 이미 자신의 원태신장 속 천궁 하나하나를 움직여 천궁으로 강제로 각인을 새기고 있었다!

»심 아, 이 신병의 위력은 아마 놀랄 만큼 클 걸세!

« 두 사람은 눈을 마주치며 마음속으로 중얼거렸다. 그들은 심목의 이 신병이 겉모습만 검일 뿐, 실은 심목의 대도와 포부를 담고 있으며, 단순한 검이 아니라 마음대로 형태를 바꿀 수 있어서 만드는 것이 이토록 복잡하다는 걸 알아차렸다.

심목 주위의 이변이 거두어지고, 마지막 망치질이 내려가자 쨍 하는 소리와 함께 그 신검 위에 망치가 떨어졌고, 갑자기 신검이 와르르 부서졌다. 묵장과 맹수는 마음속으로 놀라 급히 그의 곁으로 달려갔고, 심목이 이날들 고생하며 주조한 신검이 땅에 흩어져 부서진 것을 보았다!

신검은 무수한 가루로 부서졌는데, 미시 주조였기에 신금과 신료가 가장 작은 미립자로 변해 거의 알아차릴 수 없었다.

심목은 날아든 재를 한 움큼 움켜쥐고 멍하니 있었다.

맹수는 급히 성동을 열어 그 미립자들을 살펴보고는 살짝 눈살을 찌푸리며 낮은 소리로 말했다. »묵장, 그는 열다섯 가지 제좌 공법을 하나로 융합해 이 검 속에 연성하려는 모양일세.

하지만 이 검은 그렇게 강대한 힘을 견디지 못하네. « 묵장이 땅 위의 미립자를 자세히 살피며 재료 하나하나를 분별하고 말했다.

»재료 배합에 있어서는 내가 그보다 더 잘할 수 없네. 다만…

…

이 검도 그럭저럭 연성된 셈일세!

« 맹수가 잠시 멍해지자, 묵장이 먼지를 헤치고 아래에서 검자루 하나를 꺼냈는데, 검자루에는 아직 육 촌 길이의 잔검 한 토막이 남아 있었다. 그가 웃으며 말했다. »바로 이 검일세!

« 심목은 본래 자신이 보물 연성에 실패했다고 여겨 마음이 어두웠는데, 그 말을 듣고 급히 바라보니 그 잔검은 비록 육 촌 길이의 검신만 남았지만 여전히 예리하고 빛이 줄지 않았다! 묵장이 검을 튕기며 웃어 말했다.

»심 아, 너는 너무 완벽을 바랐네. 완벽무결한 신검을 연성해 자신의 대도와 맞추려 했지.

하지만 어찌 한 번에 이루어질 수 있겠나? 인지도는 부족한 것을 덜어내고 남은 것을 받드는 법일세.

네가 방금 보물을 연성한 것이 바로 너무 가득 채워 연성한 것이라, 자신도 모르게 인지도에 들어선 것일세. « 심목은 아는 듯 모르는 듯 생각에 잠겼다. »네가 방금 너무 가득 채워 연성했지만 네 공법은 아직 가득 차지 않았네.

억지로 신검을 만들다 보니 신검이 손상되어 견디지 못하고 부서진 것일세.

이른바 항룡유회라, 가득 찬 것은 오래가지 못하는 법이지. « 묵장이 말했다.

»하지만 천지도는 남은 것을 덜어내고 부족한 것을 보충하는 법일세. 잔검이 아직 남아 있으니, 너 자신의 남은 것으로 잔검의 부족함을 채우는 것, 이것이 바로 너의 도검이네. 완벽을 고집할 필요는 없네. 이 도검은 네가 스스로 끊임없이 깨우치고 자신의 공법과 대도를 완성해 나가야만 보완할 수 있네.

네가 공을 이루는 날이 바로 검이 완성되는 때일세.

« 심목이 잔검을 받아들자 마음이 살짝 움직였고, 부러진 검에서 한 줄기 검광이 뿜어져 나와 물처럼 찰랑이며 그의 얼굴을 비추었다.

묵장이 그가 너무 가득 채워 연성했다고 한 말은 확실히 틀리지 않았다. 그가 이 검을 연성할 때 마음속으로 생각한 것은 자신의 열다섯 천궁을 담을 수 있는 신기를 만들어, 자신의 대도 부문을 검 속에 각인하고 도에 대한 깨달음도 각인하는 것이었다.

열다섯 천궁 중 아직 여섯 천궁이 원만하지 못했고, 공법상의 부족함 때문에 그의 신검에도 큰 부족함이 있었는데, 심목은 굳이 완전무결을 바라다 신검이 부서지고 말았다. 묵장이 웃으며 말했다.

»이 검은 너와 함께 성장할 걸세. 비록 잔검이지만 다 자랐을 때의 위력은 다른 신병예기보다 몇 배나 더할 걸세!

« 심목이 현구삼단공을 운용하자 잔검이 갑자기 풀려나 무수한 작은 미립자로 변해 흐르는 물처럼 긴 칼을 이루었고, 이어서 그는 칼날 위를 살짝 쓸자 긴 칼이 용창으로 변했다. 이 잔검은 그의 마음에 따라 변화했지만, 매번 다른 무기로 변할 때마다 그는 자신의 부문을 움직여 신병에서 빠진 부분을 채워야 했다.

그리고 각 형태마다 빠진 부분이 각기 달랐고, 필요한 대도 부문도 각기 달랐다. 심목은 잔검을 거두고도 마음속에 다소 상실감이 남았다.

자신의 공법상 부족함이 신검의 결함을 초래했지만, 그는 여전히 완벽무결한 신병을 연성하고 싶었다.

»욕속즉부달이라, 묵장 할아버지와 리정처럼 단일 천궁을 수련한 사람들은 오히려 자신에게 맞는 신병을 연성할 수 있네. 나는 대천정을 수련하려다 도리어 연성하지 못했어.

« 그가 정신을 가다듬자 밖에서 도천마왕의 목소리가 들려왔다. 심목이 독조창을 나서자 도천마왕과 우조청이 다가와 배알했고, 뒤를 따른 세 마리 천룡도 허리를 굽혀 절하며 말했다.

»다행히 명을 욕되게 하지 않았습니다. 도천이 오 년에 걸쳐 천우세계를 공략하고 복명하러 왔습니다! « 심목이 크게 웃으며 그를 일으켜 세우고 말했다.

»도천 형, 수고했네.

« 그가 용기린을 불러 호천병을 내리며 말했다. »병 속에 네 일족이 모두 있네.

오늘 나는 호천이라는 제천을 너에게 주겠네. 형, 보게.

« 도천마왕이 마음속 흥분을 누르는데, 심목이 남은 홍몽원액을 꺼내 손가락을 튕기자 호천병이 휘파람 소리를 내며 날아올라 점점 높이 올랐고, 얼마 지나지 않아 경평원목 근처에 이르렀다. 갑자기 이 신병이 점점 커지더니 수십 리에 달하는 보병으로 변했고, 병 입구가 비스듬히 아래를 향한 채 원목 옆에 걸렸으며, 별빛이 물결처럼 병 입구에서 쏟아져 나와 호천의 입구를 이루었다.

»도천 형, 이제 너는 제천의 주인이 되었네.

« 심목이 웃으며 말했다. 도천마왕은 고개를 들어 호천세계를 바라보며 어느새 눈물이 얼굴을 적셨고, 지난 몇 년의 고생이 모두 가치 있었다고 느꼈다.