제1222장 두 폭의 그림 족자
황허의 목신
이번 싸움에서 월천존은 지난 싸움의 경험을 살려, 더 이상 각자 싸우지 않고 능천존과 화천존, 효미소와 힘껏 호흡을 맞췄다. 그녀는 공간으로 도를 세웠고, 공간지도에서 가공할 조예를 지녀 그 누구도 그녀를 능가하지 못했다.
공간지술은 전투에 쓰든 남과 호흡을 맞추는 데 쓰든 지극히 관건적인 역할을 발휘할 수 있었다. 지난 싸움에서 그들 네 사람은 서로 호흡을 맞추지 않았지만, 이번 싸움에서는 월천존이 사람들을 지휘하자 지모 원군에 대한 위협이 단번에 크게 늘었다. 지모 원군은 중상을 입었고, 사람들이 그녀의 목숨을 거둘 준비를 할 때 그녀는 갑자기 상처가 다 나은 듯 회복하여 뿌리를 뽑아내고 그들과 죽음을 걸고 한바탕 싸웠다.
결국 이번 싸움에서 능천존과 화천존, 효미소가 모두 전사하고 월천존만이 상처 하나 없이 죽음의 자리에서 빠져나왔다. »치사해!
« 월천존은 다시 심목 곁으로 돌아와 성난 투로 말했다. »이건 분명 어처구니없는 거야!
싸우다가 갑자기 상처가 다 낫는다는 게 어디 말이 되는 소리야? « »지모 원군은 그럴 수 있지.
« 심목이 말했다.
»지모 원군은 대지에 뿌리를 내리고 있어, 그 뿌리가 원계에 두루 퍼져 있고 거의 모든 곳에 그 뿌리줄기가 있다. 그녀는 한순간에 원계 곳곳에서 양분을 빨아들일 수 있지.
게다가 그녀에겐 홍몽 원액도 있는데, 홍몽 원액을 마시면 그녀는 눈 깜짝할 사이에 절정의 상태로 회복할 수 있다!
« 월천존은 분노를 참으며 말했다. »지모를 없애는 일이 참 쉽지 않구나. 좀 생각해 보자. « 그녀는 한참을 깊이 생각하다가 결연히 말했다.
»다시 한 번!
« 이번에 월천존은 원계 대지와 원목을 갈라놓아 지모의 뿌리가 원목과 이어지지 못하게 했고, 또 남들의 공격을 보조하고 호흡을 맞추며 공간을 바꾸어, 사람들이 사방에서 지모를 향해 들이닥치게 하니 신출귀몰했다.
이번 싸움에서 그들은 마침내 지모 원군을 베어 죽였다. 네 사람 모두 안도의 한숨을 내쉬었는데, 바로 그때 능천존의 머리가 갑자기 터져 버렸고, 월천존은 명치가 갑자기 서늘해지자 황급히 공간지술을 펼쳐 멀리 피했다. 그녀가 고개를 돌려 보니, 화천존이 주먹 한 방으로 능천존의 머리를 때려 터뜨렸고, 효미소는 신검 한 자루를 들고 있었으니 바로 그가 그녀를 찔러 죽이려 했던 것이다.
꿈이 깨졌다.
»목천존! « 월천존은 심목 곁으로 돌아와, 분을 이기지 못하고 심목에게 따지러 가서 성난 목소리로 말했다.
»아까 지모 원군이 중상을 입고도 순식간에 회복한 것은 그만두자, 그녀에게 그런 재주가 있으니까. 하지만 화천존과 효미소는 왜 우리를 죽인 거야?
오늘은 반드시 이유를 대야 해!
« 심목은 온화한 얼굴로 부드러운 눈길로 그녀의 두 눈을 바라보며 가볍게 말했다.
»월, 이건 네 꿈이야. 나는 그저 네 꿈이 되풀이되게 했을 뿐, 네 꿈에 끼어들지 않았어. 네 마음속에 있는 것이 꿈에 그대로 비치는 거야. 화천존과 효미소가 너를 죽이는 건, 네 마음속의 상상이 아니냐?
« 월천존은 그의 눈길에 마음이 어지럽고 홀려, 거듭 고개를 끄덕였고 목소리도 한결 부드러워졌다. »깜빡 잊었네, 너마저 내가 상상한 너라는 걸. 준수하고 멋지고 부드럽고, 진짜 너보다 훨씬 잘생겼어. « 심목이 미소를 머금고 그녀를 보며 말했다.
»하지만 진짜 나는 이렇게 잘생기지도 않았고, 이렇게 크고 건장하지도 않아. « 월천존은 가슴이 두근거리고 부끄러워 그를 흘겨보며 히히 웃어 말했다. »원래 내 마음속의 너와 진짜 너는 그래도 꽤 닮았었는데, 네가 이렇게 여러 해 동안 사라져 버려서 너에 대한 기억이 점점 흐릿해졌고, 그래서 그렇게 닮지도 않게 됐어.
너 그림 그릴 줄 알지? 네가 나으면 네 그림 한 폭을 그려 줘, 그러면 내가 너를 이렇게 잘생기게 기억하지는 않을 거야.
« 그녀가 기운을 차리자, 다시 한 번 꿈이 덮쳐 왔다. 이번 싸움의 마지막에 월천존은 효미소의 기습을 막아냈지만, 다른 쪽에서는 화천존이 능천존을 죽여 버렸다. »내가 능천존에게 화천존 일당이 딴마음을 품고 있다고 알려도 될까? « 월천존이 심목 곁으로 돌아와 물었다. 심목이 고개를 끄덕이며 말했다.
»그래.
« 다시 한 번의 꿈. 월천존은 효미소의 검을 피하고, 능천존은 화천존의 주먹을 피했으며, 두 여인이 막 발을 굳혔을 때 갑자기 호천존과 낭헌 신황, 조신왕 등이 나타났다.
월천존은 절망하며 이 광경을 바라보았고, 결국 이번에도 그녀만 빠져나왔으며 능천존은 여전히 호천존과 화천존 등 사람들의 칼날 아래 쓰러졌다. 월천존은 심목 곁으로 돌아왔지만, 이번에는 호천존 등이 어찌 이렇게 공교롭게 나타났는지 심목에게 캐묻지 않고 조용히 깊은 생각에 잠겼다.
심목은 그녀를 방해하지 않고, 그녀가 골똘히 생각하도록 내버려 두었다.
얼마나 지났는지 모르게 시간이 흐른 뒤, 월천존이 다시 웃으며 말했다.
»한 번 더 해 보자! « 이번에도 능천존은 죽었고, 역시 그녀 혼자만 살아 돌아왔다.
그녀는 공간지도를 장악한 천존이니, 그녀를 죽이기는 너무 어려웠다. »한 번 더!
« 월천존의 목소리가 조금 떨렸지만, 애써 태연한 척하며 말했다. 그러나 결과는 여전히 같았다.
그녀는 끝내 능천존이 죽는 결말을 바꿀 수 없었고, 몇 번을 시험하든 지모 원군을 죽인 뒤에는 능천존이 사람들의 협공 속에 죽고 말았다.
그녀는 거듭 시험하고 거듭 실패했으며, 매번 능천존을 구하지 못했다.
»한 번 더 해 보자.
« 그녀가 다소 쉰 목소리로 심목에게 말했다.
…
… 이번에 그녀는 자신을 구하지 않고, 있는 힘을 다해 신통을 펼쳐 능천존을 이곳에서 멀리 보내 버렸다. 그녀의 공간 신통은 오묘하기 그지없어, 호천존과 낭헌, 조신왕 등이 온갖 방해와 공격을 퍼부어도 능천존을 붙잡을 수 없었다.
그러나 능천존이 이곳에서 멀리 보내지자 월천존 자신은 위험에 빠졌다.
그녀가 도망칠 때 효미소의 검이 그녀의 허리를 스쳤고, 화천존의 주먹이 그녀의 뺨을 강타했으며, 호천존의 인장이 그녀의 등심을 찍었다.
낭헌의 신식 폭격이 그녀의 의식을 흐릿하게 만들었고, 조신왕의 일격은 그녀의 천령개를 부수어 버렸다.
»이 결과면 이미 아주 좋아. « 월천존은 꿈에서 깨어났다.
거듭 시험해 보니, 자신이 능천존을 보내 버린 뒤에는 끝내 죽음을 면치 못했다. 그러나 나중에는 중상을 입기는 해도 목숨은 건질 수 있었다.
다만 아무리 애써도 그녀의 두 다리는 끝내 효미소에게 망가질 수밖에 없었다. 그리고 그녀의 얼굴은 끝내 화천존에게 망가질 수밖에 없었다. »여긴 그저 내 꿈일 뿐이니, 이 모든 게 반드시 일어나지는 않을 거야.
« 그녀는 심목에게 웃으며 말했다.
»그럼 이쯤 하자.
어쨌든 지모는 반드시 죽어야 해! 목, 여긴 정말 꿈이야? « 심목이 고개를 끄덕였다. 월천존은 갑자기 발끝을 들고 그의 얼굴에 매달리듯 입을 맞추었고, 이내 부끄러워 도망가며 깔깔 웃어 말했다.
»어차피 꿈이니까, 꿈속의 정인에게 입 맞추는 건 아무것도 아니야!
« 그녀는 다시 멈춰 서서 몸을 돌려 그를 보며 말했다.
»목천존은 대화가시니, 신묘한 붓으로 내 지금의 얼굴을 그릴 수 있겠어? 내 지금의 얼굴을 머릿속에 새겨 두고 싶어, 나중에 못생겨지더라도 잊지 않도록.
« 심목이 붓을 들었다.
달빛 아래, 그 아가씨는 방금 몰래 정인에게 입을 맞춘 탓인지 다소 부끄러운 기색이었다. 심목은 이 광경을 그렸다. 이 광경은 월천존이 그에게 건네준 그 그림과 똑같았다.
그림 속 정경은 꿈결 같았고, 지금 그들은 바로 월천존의 꿈속에 있었다. 월천존은 살며시 그의 곁으로 달려가 그가 그림 속의 자신을 그려 내리는 것을 바라보았다. 그림 속에서 그녀의 곱고 긴 머리카락이 드리워졌고, 소녀는 달처럼 고요하고 매혹적이었으며, 다만 입가에 한 줄기 부끄러움이 머물러 있었다.