제1253장 일격에 목숨을 앗다
황허의 목신
심목이 윤회천궁을 발동하자, 윤회지도는 눈 깜짝할 사이에 그를 윤회에서 풀어내어 본래의 자아를 되찾게 했다. 반대편에서 옥무비는 있는 힘을 다해 이 일격을 막아섰으나, 끝내 막아내지 못했다.
그녀는 능소 경지의 대고수였다.
온 힘을 쏟아부었지만 심목의 이 일격 또한 온 힘을 쏟아부은 것이니, 신장 영역 속의 도위란 얼마나 무시무시한 것이던가. 심목은 막상막하의 적수를 만나는 일이 드물었다.
상대의 경지가 자신보다 너무 높거나, 상대의 실력이 자신보다 너무 낮거나 둘 중 하나였다. 옥무비의 수련 경지는 심목을 아득히 뛰어넘었고 법력 또한 심목을 능가했다.
그러나 도에 대한 깨달음이 높지 않았고, 수련한 것 또한 전통적인 신장천궁 체계였기에, 심목을 죽일 실력이 있는 동시에 심목 역시 그녀를 죽일 실력이 있었다. 다만 옥무비는 심목의 신장 영역을 알지 못한 채 무턱대고 그 안으로 뛰어들어 선수를 빼앗기고 말았다. 심목의 이 일격은 신장 영역 안의 모든 대도의 힘을 끌어냈으니, 가장 먼저 옥무비를 때린 것은 사십구 천도였다.
천도가 하늘에서 내려와 형상을 이루니, 사십구 가지 천도의 보물로 변했다!
천강은 국자 같고 천기는 우산 같으며, 그 밖에 천인, 천화, 천걸, 천현, 천궁, 천풍, 천극, 천시, 천방, 천양, 천음이 있어 그 형상은 도장, 수정, 부채, 구기, 덮개, 채찍, 송곳, 해시계, 네모 쟁반, 해 구슬, 달 구슬 등 사십구 가지 보물의 모습이었다. 이 사십구 가지 천도지보가 쏟아질 때 은하수가 꿰뚫어 사십구 천도의 힘을 하나로 통합하니, 그 위엄이 광활하기 그지없었다!
옥무비는 땅에 철저히 고정되었고, 막 항거하려는데 원계의 삼십육 대도가 넘쳐흘러 그녀의 두 발을 잠갔다.
그녀의 두 다리에는 원도대도가 한 줄기씩 피부를 꿰뚫어, 뿌리처럼 그녀의 몸을 관통하며 원계의 대지에 단단히 자리 잡았다. 그뿐만이 아니었다. 유도의 육십사 대도가 덮쳐와 원신을 잠갔으니, 그녀의 원신은 도망칠 수 없었다. 그뿐만이 아니었다.
사극천의 대도신통이 휘몰아쳐 사방팔방에서 쏟아졌다. 또한 천음계의 대도신통이 그녀의 원신을 파고들어, 일격에 삼혼칠백이 거의 부서지고 혼백이 흩어져 영혼의 검은 모래가 되어 눈과 귀와 입과 코에서 뿜어져 나왔다.
그러나 이것조차 가장 무서운 것은 아니었다. 심목의 십칠 천궁의 힘이 한 갈래로 꼬여, 현구삼단공과 함께 일격으로 쏟아졌다. 그 안에는 대라무상신식신통뿐 아니라 심목의 윤회신통과 검역까지 포함되어 있었다! 그리고 조정의 오대 광맥도 함께 진동하며 저마다 기이한 힘을 뿜어냈다.
옥무비와 그녀의 천궁에 있던 여러 여장수들은 절망의 빛을 드러냈다.
심목의 이 일격에 담긴 신통도법은 그들이 한 번도 보지 못한, 듣지도 못한 것투성이였다!
바로 그때, 그들은 종소리를 들었다. 그 종소리에 옥무비는 미친 듯이 기뻐하며, 자신도 모르게 살아날 희망을 품었다. »조근이 나를 구하러 왔구나…
…
« 그녀가 온 힘을 다해 수련을 끌어올리자, 천궁의 여러 여장수들 얼굴에 경악이 떠올랐다. 자신들의 힘이 빠르게 흘러나가 옥무비에게 빨려 들어가는 것을 느낀 것이다! 분명히 옥무비는 그들의 힘을 완전히 삼켜 자신의 목숨을 지키고, 살아남을 기회를 얻어 음천자의 구원을 기다릴 작정이었다.
그들은 모두 음천자 휘하의 대장들이었다.
크게 욕을 퍼붓고 싶었으나, 이 순간에는 소리조차 낼 수 없었다. 신장 영역의 위엄이 폭발하여 그들을 옥무비와 함께 삼켜버렸다!
무서운 진동이 사방으로 퍼져 나가며 지나는 곳의 산하를 부수었고, 이 파동은 심지어 태허지지의 천정신성까지 뒤흔들었다.
신성을 지키는 대진이 자극에 반응해 움직이니, 거대한 신광이 하늘로 치솟았다. 하늘은 순식간에 찬란한 부적 문자로 뒤덮이고, 오색찬란한 갖가지 신어와 마어가 우렁찬 도음과 함께 끝없이 진동했다!
옥무비는 심목의 이 일격에 치명타를 입고 피를 토하며 뒤로 날아가, 땅에 처참히 부딪혀 구르고 또 굴러 백여 리를 굴러서야 겨우 멈췄다. 그녀의 천궁 안에 있던 여장수들은 그리 운이 좋지 못했다.
옥무비가 그들의 수련을 빼앗아 간 탓에, 그들은 심목의 신통 위엄이 폭발하는 그 순간 신장 영역의 전력 일격 아래 죽고 말았다. 옥무비는 마침내 멈췄다.
온몸이 상처투성이였고, 뼈가 몇 개나 부러졌는지 알 수 없었다.
몸을 일으키려 몸부림쳤으나 일어날 수 없었다.
바로 그때 한 쌍의 발이 그녀 앞에 멈춰 섰다. »조근… …
« 옥무비가 희망에 차 고개를 들었으나, 거기에는 비웃는 듯 아닌 듯한 음구존의 얼굴이 있었다. 음구존이 먼 곳을 바라보니, 조금 전까지만 해도 위풍당당하던 심목이 지금은 뻣뻣하게 땅에 쓰러져 있었다.
숨은 붙어 있었으나 두 눈은 초점이 없었다. 이것이 바로 윤회종에 맞아 혼백이 끝없는 윤회로 떨어진 징조였다.
윤회종은 겉보기에는 그저 종소리 한 번일 뿐, 천지를 부수는 위력 같은 것은 없어 보였다. 그러나 이 종의 위력은 혼백에 작용하는 것이었다. 종소리 한 번에 혼백이 윤회로 떨어져 잠깐 사이 백세의 윤회를 겪고, 심지어 영원히 다시 태어나지 못할 수도 있었다!
심목의 지금 증세로 보아, 혼백은 이미 몇 번을 윤회했는지 모를 지경이라 오래전 자신의 능력을 잊어버리고 멍청해져, 껍데기만 남은 것이 분명했다. »작은어머니를 실망시켰군요.
« 음구존이 고개를 숙이고 히히 웃었다.
»작은어머니, 기억하십니까?
작은어머니가 제 아버지를 유혹하고, 제 어머니를 냉궁에 처넣은 뒤 몰래 죽인 일 말입니다. « 옥무비는 등골이 오싹해지며 발버둥 쳤다.
»그것도 네 아버지의 뜻이었지, 나와는 상관없는 일이야…
… « 음구존이 종의 꼭지를 붙잡고 종을 번쩍 들어 힘껏 내리찍었다! 뎅—— 종소리가 울리자 옥무비는 뼈와 살이 부서지고, 종벽이 붉게 물들었다.
그리고 그녀의 원신도 가루가 되어 윤회조차 할 수 없게 되었다. 음구존이 피투성이가 된 윤회종을 들고 히히 웃었다.
»제 아버지는 풍류가 넘치는 분이셨습니다.
작은어머니가 예쁘지 않았다면 어찌 마음이 옮겨졌겠습니까? 원망하려거든 제 아버지를 원망하지 말고, 작은어머니가 너무 예쁜 것을 원망하십시오.
저는 아버지를 원망하지 않습니다.
남자라는 게…
…
« 그는 윤회종을 받쳐 들고 성큼성큼 땅에 쓰러진 심목에게 걸어가며 웃었다. »이렇게 오래 기다린 끝에, 마침내 이 공을 세울 기회를 찾았습니다.
목천존, 제 아버지 말씀이 틀리지 않았습니다. 당신은 확실히 남다른 재주가 있었습니다. 제가 이토록 오래 근처에 숨어 있었는데, 마침내 당신을 암습할 기회를 얻은 겁니다.
당신의 운도 여기까지입니다. « 뎅—— 그가 힘껏 윤회종을 쳐 다시 심목에게 쏘아 보냈다. 종소리가 울리자, 땅에 쓰러진 심목의 몸이 격렬하게 떨리고 눈빛은 더욱 텅 비고 아득해졌다. 음구존은 음천자의 신중함을 물려받아 멀찍이 서서, 다시 힘껏 윤회종을 두드렸다.
종소리가 거듭 울리며 몇 번이고 진동했다.
음구존은 마침내 마음을 놓고 성큼성큼 다가갔다.
마음이 움직이자 신도 한 자루가 나타났다.
그는 손바닥을 가볍게 돌려 윤회종을 작은 방울로 만들어 목에 걸었다. 음구존은 한 손에 칼을 들고 한 손으로 심목의 목덜미를 잡아 올렸다.
그의 머리를 잘라 공을 세우려는 참이었다. 그런데 갑자기 심목의 미간에 세로로 난 눈이 열리며 웃었다.
»현질, 네 아비라면 틀림없이 나를 갈가리 찢어 놓았겠지. 그렇게 하고도 내가 정말 죽었는지 확신하지 못했을 것이다. 현질, 너는 아직 좀 어리구나——« 음구존은 등골이 오싹해졌다. 그러나 바로 그때 심목의 미간에 난 눈에서 한 줄기 빛이 쏘아져 나와, 음구존의 미간을 꿰뚫고 들어가 뒷머리로 빠져나갔다. 그 무서운 위력은 음구존의 머리를 곧바로 터뜨려 핏안개로 만들어 버렸다!