荒墟牧神 - 第1322章 熔煉成寶 - 簡牘書房

태제의 머리가 몸부림치며 달아나려던 찰나, 돌연 사방 대지가 일렁이고 우레 같은 굉음이 연달아 터져 나오며 대지가 끊임없이 부풀어 올라 다섯 가닥 광맥을 이루었다! 한 가닥 광맥에는 태초지도의 기운이 자욱했고, 한 가닥 광맥에는 음양이기가 서로 얽혀 돌았으며, 한 가닥 광맥에는 태소지도가 형과 질을 바꾸어 나갔고, 한 가닥 광맥에는 태시지도의 산맥마저 형은 있고 질은 없는 허산으로 변해 있었다.

오직 마지막 산맥만이 부풀어 올랐음에도 아무런 대도 기운이 없었다. 이 다섯 가닥 광맥 가운데 네 가닥 광맥이 태제의 머리를 짓누르고, 네 가지 서로 다른 대도가 그의 몸속으로 스며들어 신식을 진압했으며, 그의 뇌해 속 신식 위에 네 가지 선천대도의 봉인을 새겨 넣었다! 태제는 즉시 신식이 잠겨 다시는 움직일 수 없게 되었으나 하하 웃으며 말했다.

»목천존, 자네 술수는 무투천사가 가르친 것인가?

분명 광맥은 넷뿐인데 편편히 오광이라 우기다니! « 심목의 낯빛이 시커멓게 가라앉았다.

태역지도는 그는 한 번도 깨달은 적이 없었으니 당연히 태역지도로 태제를 봉인할 수 없었다. 그가 오광대봉인이라 말한 것은 조정 안에 다섯 대광맥이 있기 때문으로 입에 익어 무심코 나온 말일 뿐이었다.

돌연 그가 낮은 신음을 내며 눈과 귀와 코와 입에서 사방으로 피가 뿜어져 나왔고, 몸 여기저기서 상처가 터지며 역시 사방으로 피를 뿜었다.

태제는 필사적으로 몸부림치며 어지럽게 흩어진 자신의 신식을 힘겹게 모아 봉인을 깨뜨리려 하면서 그 꼴을 보고 하하 크게 웃으며 비웃었다.

»목천존, 자네가 나를 봉인하긴 했지만 그래서 어쩌겠다는 것인가?

자네 상처가 나보다 더 중하구나!

« 심목의 낯빛이 더욱 음침하게 가라앉았고 떨리는 손으로 작은 바구니 하나를 뒤집어 꺼냈는데 바구니 안에는 단사가 그를 위해 연성한 영단이 들어 있었다. 그날 밤 지난 기원의 강자들이 쳐들어왔을 때 단사가 특별히 한 바구니 영단을 연성했는데 심목 일행이 다 쓰지 못하고 바구니에 약간 남아 있었기에 그가 거두어 두었다가 만일의 때에 대비한 것이었다. 태제의 신식은 도무지 응결되어 단련될 수 없었고 그의 머리는 사방으로 달아나려 했으나 사광봉인에 제련되어 점점 작아지고 사방에서 전해지는 압박도 점점 무거워져 달아날 수 없게 되었으면서도 여전히 웃으며 말했다.

»심씨, 자네가 이 지경까지 할 수 있었다는 것만으로도 대단하지만 아쉽게도 자네도 나를 죽일 수는 없고 진압할 수 있을 뿐이라네.

자네가 죽어 넘어질 때까지 버티면 내가 여전히 승자라네! « 심목은 계속 약력을 제련하며 한마디도 하지 않았다.

태제가 웃으며 말했다. »운천존이 나를 죽였지만 그래서 어쨌는가? 그가 죽은 뒤 원신은 여전히 내가 종극허공에 내던져 신식대라천에 진압했지. 능천존이 나를 억눌렀지만 그래서 어쨌는가? 그녀는 여전히 내게 죽어 천하 속에 스스로를 봉할 수밖에 없었지.

목천존, 자네도 같은 결말이라네.

« 심목은 약력을 재촉해 상세를 눌러 누른 뒤에야 비로소 한숨을 돌렸다. 태제의 머리는 이미 사광봉인에 제련되어 삼태기만 하게 되었고 네 가닥 광맥도 점점 작아지고 있었다. 심목은 잔검을 몰아 사방으로 베어 대지를 하나의 원반으로 잘라내고 다시 태시부적 몇 개를 때려 넣어 식양의 물질 구조를 바꾸어 사광봉인을 한 장 남짓 방원의 보인으로 제련했다.

이 보인 위에는 네 가닥 용형 산맥이 새겨져 있었고 네 가닥 용형 산맥 한가운데가 바로 태제의 머리였으니 마치 네 용의 입에 물려 갇힌 구슬 같았다.

물론 구슬은 둥글지 않았다.

이 보이는 아직 너무 컸고 심목은 자신의 법력을 움직여 보인을 좀 더 작게 제련하려 했으나 상세가 너무 무거워 그만둘 수밖에 없었다. 사광봉인이 계속 제련되게 두면 보이는 점차 줄어들 터였다.

태제의 머리는 보인 한가운데에 있어 달아날 수 없었으나 하하 웃으며 말했다. »자네는 내가 강천비의 신분을 가졌고 대라천 위에 신식도과 낙인이 있다는 것을 알 터인데 자네가 나를 봉인하는 것이 전혀 소용없다는 것을 알아야 하네.

강천비가 자네를 죽이지 않을 것 같은가?

내 도과 낙인이 자네를 놓아줄 것 같은가? 자네는 그저 내가 장차 수확할 또 하나의 전리품일 뿐이라네!

« 심목은 옷매무새를 가다듬고 거울을 꺼내 얼굴을 비추며 조심스레 얼굴의 핏자국을 씻어내고 다시 상처를 살펴 흉터가 남지 않을 것을 확인했다.

태제는 그를 바라보며 차갑게 웃었다. »나는 자네를 바로 죽이지 않고 점차 고문하여 세상 모든 고통을 맛보게 하고 살 수도 죽을 수도 없게 만들겠다! « 심목은 빗을 꺼내 거울을 보며 헝클어진 머리를 빗어 단정히 매만진 뒤 다시 거울을 돌려 여러 번 살펴보아 흠잡을 데가 없자 그제야 거울과 빗을 거두었다. 태제는 더는 말하지 않고 심목이 입을 헹구어 입안의 핏기를 말끔히 씻어내는 것을 바라보았다.

심목은 그제야 몸을 돌려 그를 바라보며 손을 뻗어 보인 한가운데의 태제 머리를 움켜쥐었고 태제는 낯빛이 음침해져 차갑게 말했다. »목천존, 자네가 이렇게 하겠다고 확신하는가?

« 심목이 이미 그의 머리를 쥐고 보인을 들어 올리자 태제는 분노에 찬 콧방귀를 뀌며 말했다. »내 머리를 신병으로 제련하려거든 좋지만 먼저 내 신식을 지워 없애게.

사가는 죽일 수 있어도 욕되게 할 수는 없으니! 내 신식을 지워 없애면 내 시체는 자네 마음대로 짓밟게 하게!

« 심목은 하하 크게 웃으며 보인을 내려놓았고 태제의 머리가 사광봉인 안에서 한 바퀴 굴러 긴 머리카락이 다시 말려 올라갔으며 차갑게 웃으며 말했다.

»제법 눈치가 빠르구나. 목천존, 말해 보게, 자네가 원하는 것이 무엇인가?

« 심목은 온화한 얼굴로 말했다. »운천존의 혼백이라네. 운천존의 혼백만 내게 주면 자네를 놓아 보내겠고 자네도 이 굴욕을 받지 않아도 되네.

« 태제의 머리가 단호히 말했다. »불가능하네!

운천존의 혼백은 내가 종극허공에 보내 대라천에 갇히게 했는데 내가 만일 그를 풀어주고 자네가 또 그의 육신을 가졌으니 그가 되살아나지 않겠는가? 자네 하나만으로도 골치가 아픈데 내가 결코 운천존을 다시 풀어줄 수는 없네!

게다가 내 머리도 운천존만은 값어치가 없지!

다른 조건으로 바꾸게! « 심목은 눈살을 살짝 찌푸리고 잠시 생각하다가 떠보듯 말했다. »태제, 자네 머리는 그래도 꽤 값어치가 있다네. 자네는 사전 최강 육신으로 받들어졌고 나는 많은 조물주들에게 들었는데 설령 천제태초의 육신도 자네만 못하다더군.

자네는 지금 육신에 이 머리 하나만 남았는데 이 머리를 남겨 두면 태초원석만 찾으면 다시 육신을 빚을 수 있지 않은가? 생각해 보지 않겠는가? « 태제는 고개를 저으며 말했다. »설령 태초원석을 되찾아 육신을 다시 빚는다 해도 육신은 시종 원래 육신만 못할 것이고 나는 억만 조물주를 찾아 나를 제사하게 할 수 없으니 영원히 전성 상태로 돌아갈 수 없네. 헤헤, 만일 호천존이 내 머리를 갈아 없애고 내 한 팔까지 자르지 않았다면 내가 어찌 사천존에게 이 지경으로 상할 수 있었겠는가?

« 그의 이 머리는 태초원석으로 관상조물하여 태어난 것으로 본래 육신의 머리가 아니었다. 그의 원래 머리는 이미 태허대전 때 호천존이 귀허대신통으로 갈아 없애 제련해 버린 것이었다! 그의 새 머리는 원래 머리에 미치지 못했다. 태제가 말을 이었다.

»게다가 내가 설령 전성 상태로 회복된다 해도 나는 최강 육신이 아니고 천제태초의 육신이 시종 나보다 한 수 위라네.

« 심목의 마음이 미세하게 흔들렸다.

천제태초와 태제는 모두 최강 육신이라 일컬어졌으나 누가 더 강한지는 시종 정론이 없었다.

태제에 대해 조물주들은 이를 갈며 미워하면서도 태제의 육신에 대해서는 입을 모아 역사상 최강이라 여겼다. 반면 천제태초의 육신은 용한 이래 모든 천존이 공인한 최강 육신이었다.

이 두 신성한 육신 중 어느 쪽이 강하고 약한지 판단하기 어려웠다.

그런데 지금 태제가 친히 천제태초의 육신이 더 강하다고 인정했으니 마침내 묵은 의문 하나가 풀린 셈이었다.

심목이 싱긋 웃으며 말했다. »자네가 운천존의 혼백을 풀어주지 않겠다면 우리 능천존으로 바꾸지.

내가 능천존을 구할 때 자네가 내가 능천존을 데려가게 내버려 두게.