제1361장 무상진봉
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
효천존의 마음속에서 정체를 알 수 없는 전율이 일었다. 심목의 이 일격은 불시에 날아든 것으로, 그가 미처 예상하지 못한 것이었다.
그는 본래 이 기회를 틈타 월천존을 굴복시키고 유천존을 무너뜨려, 토백으로 하여금 난관을 깨닫고 물러나게 함으로써 감히 다시 딴마음을 품지 못하게 하려 했다. 지금의 그의 실력이라면 그것은 충분히 해낼 수 있는 일이었다!
만약 월천존을 굴복시키고 유천존을 무너뜨려 이 두 대천존을 자기 편으로 끌어들일 수 있다면, 십대천존 가운데서 그는 더 이상 자신의 신분을 숨길 필요가 없었다.
그의 실력이라면 화천존을 신복시키고 사생아 낭헌을 충성하게 만드는 것쯤은 문제도 아니었다.
게다가 고신 일맥까지 더하면 천공 토백도 감히 그와 다투지 못할 터이고, 현무와 청룡, 백호는 손쉽게 거둬들일 수 있으니, 다른 천존들 중에 누가 감히 그에게 맞서겠는가?
태제는 계속 숨어 있을 수밖에 없었다. 그렇지 않고 나온다면 죽음뿐이었다.
호천존 역시 얌전히 아들 노릇을 할 수밖에 없었고, 조신왕도 제 아비를 욕할 뿐 감히 설칠 수 없어, 그는 조신왕을 칼처럼 부려 천공을 견제하고 허천존을 부려 토백을 견제했다.
개황 심업은 여전히 무우향에 얌전히 웅크린 채 고개를 내밀지 못했다.
제후와 원모에 이르러서는 여전히 얌전히 그의 여자가 되어, 감히 다시 딴마음을 품지 못할 터였다!
형세는 지극히 좋았다. 이 두 천존만 굴복시킨다면, 그는 다시 제위에 오를 수 있었다!
그러나 심목의 이 일격은 그에게 두려움을 안겼다. 이 일격이 펼쳐지자 자신의 원신이 떨리고 대도가 웅웅 울리며, 저도 모르게 알껍질 속으로 돌아가고 싶어졌다.
그의 몸을 이루는 물질 또한 변화하고 있어, 그조차 거의 억누를 수 없었다.
그의 육신은 본래의 그가 아니라 한 구의 전생신에 불과했지만, 그의 원신은 육신과 한 몸이었다. 원신과 대도가 심목의 그 눈을 향해 봉인되어 끌려가자, 그도 따라서 심목의 눈으로 날아갔다.
더욱 결정적인 것은, 심목이 신기 어천존에 담긴 그의 법력과 신식을 단번에 뽑아냄으로써 신기 어천존이 제어를 잃게 만들었다는 점이었다!
신기 어천존이야말로 그가 지금 지닌 가장 강력한 무기였고, 심지어 지금의 육신보다도 훨씬 막강했다. 이 신기를 잃자 그는 곧바로 수세에 몰렸다.
»심아, 잘했다!« 단사가 크게 기뻐했다.
쾅—
심목의 머리가 갑자기 터져 목 위가 흔적도 없이 사라졌고, 핏물이 단사의 얼굴에 철썩 끼얹어졌다. 단사는 멍하니 굳었다.
심목의 머리와 함께 터져 나간 것은 그의 세로 눈, 즉 미간에 감춰 두었던 원태신장까지 포함한 것이었다.
원태신장은 신통자와 신령의 미간에 자리하는데, 효천존이 한 손가락으로 심목의 세로 눈과 머리를 터뜨렸다. 그의 이 일격은 힘이 너무 막강하여 심목의 원태신장도 견디지 못하고 함께 터져 버렸다!
세로 눈과 원태신장이 터지는 찰나, 얼마나 많은 보물이 하늘로 흩날렸는지 알 수 없었다. 태소신석, 태극신석, 태시신석, 태시원석이 조각조각 쏟아져 나왔다!
또한 산더미처럼 쌓인 조정의 신금과 신광, 큰 활 한 장, 반쪽짜리 태초난각, 그리고 두 조각의 태역난각과 혼돈지기도 함께 튀어나왔다.
또 하나, 동글동글 둥그런 태시지란도 따라 날아 나왔다.
그 밖에도 성동에서 터져 나온 태극원석, 산산조각 난 심자대륙, 그리고 원모부인의 수정관이 있었다. 수정관이 깨지자 원모부인의 시신도 함께 떠올랐다.
원모부인의 시신에는 이미 시요가 깃들어 있었는데, 줄곧 위수풍의 봉인에 눌려 있다가 이제 단번에 풀려나, 기뻐 날뛰며 밖으로 달아났다.
다른 보물들은 이루 헤아릴 수 없이 많아, 눈이 어지러울 지경이었다.
효천존은 한 손가락으로 심목의 머리와 세로 눈을 터뜨리고서야 안도의 한숨을 내쉬며 자신의 법력과 신식을 거두어들이고는, 손을 뻗어 자기 알껍질을 움켜쥐려 하며 마음속으로 말했다. »내 알껍질은 무슨 일이 있어도 반드시 손에 넣어야 한다…… 목천존의 다른 보물들도 나쁘지 않군. 이 녀석, 이렇게나 많은 보물을 긁어모으다니! 그리고 그 신란 속의 도우도 그의 손에 있지……«
그의 신식과 법력은 등 뒤에 쓰러져 있는 신기 어천존을 향해 쏟아져 들어갔고, 손바닥은 심목의 머리에서 터져 나온 모든 보물을 덮어쌌다.
그가 막 손에 넣으려는 찰나, 갑자기 천지가 빙글빙글 돌더니 심목의 모든 보물이 월천존에 의해 곧바로 옮겨져 공간 깊숙한 곳에 감춰졌다. 한동안은 효천존도 이 보물들이 어디에 숨겨졌는지 찾아낼 수 없었다.
그리고 그의 신식과 법력이 막 신기 어천존의 몸속으로 흘러들려는 순간, 본래 신기 어천존의 어깨 위에 서 있던 유천존이 곧바로 황표지 한 장을 신기 어천존의 등 심장 부위에 붙였다.
유천존이 가볍게 외치자 황표지가 하나에서 둘로, 둘에서 넷으로, 넷에서 여덟으로 갈라져, 순식간에 신기 어천존을 빈틈없이 뒤덮었다. 온몸 구석구석이 온통 황표지투성이가 되었다.
효천존의 신식과 법력은 그 속으로 파고들 수 없었다. 그는 가슴이 철렁 내려앉아, 자신이 심목에게 이 한 수를 제대로 당해 선기를 완전히 빼앗겼음을 깨달았다.
후—
토백의 끊긴 손이 쳐들어왔고, 하늘에 흩어져 날던 손가락들이 굴러 다시 그의 손바닥으로 돌아왔다.
효천존은 얼굴이 어두워지더니 길게 울부짖으며 손을 돌려 토백의 큰 손을 맞받았다.
그의 뒤통수에서 천궁들이 하나둘 떠올랐다. 천궁들이 서로 맞물려 구슬이 꿰이듯 완벽하게 어우러져 하나의 대천정을 이루었다!
이 천정에는 무려 서른다섯 개의 천궁이 있었고, 서른다섯 천궁이 이룬 천정은 그의 법력을 폭발적으로 끌어올렸다. 신기 어천존만큼 강력하지는 못해도 결코 만만치 않아, 호천존이 태제와 한바탕 겨룰 때 드러낸 실력에 조금도 뒤지지 않았다!
그러나 토백의 손바닥과 부딪치는 찰나, 그는 여전히 당해낼 수 없는 힘이 밀려와 어쩔 수 없이 앞으로 두 걸음 내디뎌야 했다.
그는 그 기세를 빌려 원목을 향해 내달렸다. 원목만 손에 넣는다면, 절정기의 지모원군을 신병으로 삼는 것과 다름없었다.
지모원군이 자신의 실력을 발휘하지 못하는 이유는 지모원군 자신도 알지 못했지만, 효천존은 그것을 훤히 알고 있었다.
지모원군은 조정에서 태어난 한 그루 큰 나무, 곧 천지의 영근으로, 조물주들이 태고요지의 홍몽원액으로 물을 대주고 조정의 천지영기와 영력을 빨아들여 마침내 생명을 잉태해 지모가 된 존재였다.
그녀는 하늘이 내린 총애를 받아, 천지가 낳은 신기 중 가장 강대한 존재였다.
그러나 원목이 워낙 높고 거대했기에, 태고 시대의 조물주들은 원목 숭배의 풍속을 지니게 되었고, 이 원목에 제사를 지내 억만에 이르는 조물주의 제사지기가 지모의 몸속에 모여들었다.
그리하여 지모는 천지가 낳았으면서도 조물주의 제사지기까지 빨아들여 도행이 순수하지 못하게 되었다. 이것이 지모 스스로를 속박하는 가장 큰 원인이었다.
천제 태초도 그때 이런 속박을 겪었다. 이런 제사지기는 제사를 받는 자를 빠르게 성장시켜 강대한 힘을 얻게 해주지만, 동시에 그 대도를 불순하게 만들고 심지어 사유와 의식, 나아가 스스로의 판단력까지 흔들었다.
이를테면 태제는 그때 영명하고 신무했으나, 훗날 제사지기를 받아들인 뒤에는 자기 종족을 도륙했다.
다만 난생 고신인 천제 태초에게는 제사지기가 마찬가지로 태초광맥에서 나온 태초신석과 태초원석에서 비롯된 것이었다. 원목이 그의 손에 들어간다면 그는 원목의 위력을 극한까지 끌어내어, 지모원군 본연의 실력보다도 더 막강하게 휘두를 수 있었다!
지모의 실력이 온전히 발휘된다면, 천공 토백 같은 존재에게도 결코 뒤지지 않을 터였다!
그의 손바닥이 막 원목을 움켜쥐려는 찰나, 토백과 유천존의 공격이 잇따라 쏟아졌다. 효천존의 발밑 그림자 속에서, 유천존은 거울에 비친 그처럼 그와 나란히 걸음을 옮기고 있었다.
두 사람이 동시에 첫걸음을 내디뎠을 때, 효천존의 손바닥은 이미 원목의 줄기에 닿아 있었다. 그러나 다음 순간 그는 자신의 원신이 유도로 떨어져 유천존의 곁에 서 있음을 발견했다.
유천존의 손에는 마등이 들려 있었고, 등불이 크게 빛나더니 한 줄기 광주가 효천존의 원신을 강타했다!
쾅!