제1381장 저군과 용산
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목학이 익히고 깨우치고 알고 터득하고 헤아리고 깨달은 것들은 결코 용기린을 속인 적이 없었고, 각 방면의 지식이라면 용기린도 다소간 알고 있었다. 역향 소환 신통은 심목이 조물주의 소환 신통을 개량하여 창시한 한 가지 신통이었다.
소환 신통은 강대한 신식을 통해 위치를 정하고, 자신을 기준점으로 삼아 거수를 소환하여 강림시키는 것이었다.
반면 역향 소환 신통은 그 반대로, 거수를 기준점으로 삼아 자신을 거수 곁으로 역으로 소환하는 것이었다.
당초 심목이 이 신통을 창시했을 때, 용기린과 연아도 곁에 있었고, 선령 나소, 태제가 변화한 대홍, 천제가 변화한 고효도 있었지만, 심목이 소환 제단을 설계하고 만드는 것을 도울 수 있는 이는 오직 용기린뿐이었다.
역향 소환을 유일하게 익힌 이도 용기린뿐이었다. 용기린이 숙균에게 역향 소환 신통을 전수했으니, 숙균은 틀림없이 초조, 남어전, 허생화 등을 데리고 그들을 함께 조정의 배면으로 소환해 갔을 것이다! »모두 걱정 끼치는 녀석들뿐이군.
그 용효가 만만한 상대인가? 육신이 천존과 어깨를 나란히 할 수 있는 녀석인데… …
« 심목은 저도 모르게 고개를 저었다. 이는 틀림없이 숙균의 어설픈 꾀였다.
숙균은 줄곧 용효를 탐내어 그를 굴복시켜 자기 거수로 만들고자 했다. 그러나 혼자서는 자신이 없었기에 초조, 남어전, 허생화 등을 불러 모은 것이었다. »그들이 간 지 얼마나 되었나?
« 심목이 물었다.
»석 달이 되었습니다.
« »석 달이라고?
« 심목은 그 말을 듣고 오히려 그다지 조급해하지 않았다. 배 위의 사람들을 내려 정비하게 하자, 위수풍이 말했다.
»사제, 사람을 구하지 않는 건가? « »그들은 이미 간 지 석 달이 지났네. 죽을 놈이라면 진작 죽었겠지.
만약 그들이 조정 배면에서 석 달을 버텨냈다면, 분명 얼마간은 더 버틸 수 있을 걸세. 이 한시 반시를 서두를 필요는 없어.
« 심목이 웃으며 말했다. »나는 충분한 준비를 해야 하네. 만약 급하게 갔다가는 도리어 그들과 같은 꼴이 되고 말 테지.
« 위수풍은 잠시 침묵하다가 떫은 목소리로 말했다. »나는 귀선에 그렇게 오랫동안 갇혀 있으면서 줄곧 그대에게 지도를 따라 나를 구해달라고 했건만, 그대는 끝내 오지 않았고 지도도 따르지 않았지.
그것이 방금 그대가 말한 이유인가?
« 심목은 크게 웃으며 먼 곳으로 걸어가며 우렁차게 말했다.
»태역 노형, 태역 노자매여, 그대는 어디에 있는가? 소제가 뵈러 왔소이다! « 위수풍은 어두운 얼굴로 그가 멀어지는 것을 바라보며 이를 갈며 말했다.
»심수! « »그래, 정말 짐승이야! « 유명태자가 그의 곁으로 와서 유리청천당을 바라보고, 시선을 다시 연아에게 두었다가 연아에게서 용기린에게로 옮기며 분노하여 말했다.
»그 개 같은 것들, 드디어 너희를 찾았다!
용산산인!
« 용기린은 흠칫 놀라 몸을 떨며 급히 고개를 돌렸고, 유명태자가 뒤쫓아오는 것을 보자 당황하여 몸을 흔들어 용의 머리에 사람의 몸을 한 용산산인의 모습으로 변하여, 철썩 하고 땅에 꿇어앉아 높은 소리로 외쳤다. »죄를 청합니다——« 연아도 당황하여 땅에 꿇어앉아 용기린과 나란히 무릎을 꿇었다. »저희 부부가 도형께 사죄합니다!
« 유명태자는 분노를 이기지 못하고 두 사람 곁으로 내려왔으나, 두 사람을 마주하고도 차마 손을 쓸 수 없었다. 용기린과 연아가 정녕 유리청천당을 훔쳐 가 그로 하여금 북제 현무 부부에게 육십만 년 동안 진압당하게 만들기는 했으나, 용기린과 연아는 현무천궁의 수십만 현무족 사람들을 구하고 그의 목숨도 구해 주었다. 더욱 결정적인 것은, 북제 현무가 유명태자를 진압한 것이 실은 유리청천당 도난과 그다지 관계가 없었고, 그때 유명태자 곁에는 모두 음천자 같은 무리들이 있어 시시각각 그를 해치고 북제를 해치고 북극천을 도모할 준비를 하고 있었다는 점이었다.
만약 유명태자를 가두지 않았다면 그는 진작 죽었을 것이다.
그가 진압에서 벗어날 수 있었던 것도 심목의 청으로 말미암은 것이었는데, 곤경에서 벗어나 북극천을 떠나 천계의 강에서 다시 음천자를 만나 음천자에게 거듭 모함당할 뻔하여 천제의 후궁에 처박힐 뻔했다. 다행히도 심목이 그에게 남겨 준 신통이 위력을 발휘하여 그로 하여금 음천자의 실체를 똑똑히 보게 하고 북극천의 큰 재앙을 면하게 했다.
»두 분, 일어나십시오. « 유명태자는 다시 마음을 가라앉히고 두 사람을 일으켜 세우며 웃어 말했다.
»아까는 내가 실례했습니다.
나는 본래 부잣집 자식이라 돈을 써서 사람들과 사귀는 데 익숙했지, 진심에서 우러난 우정이 무엇인지 몰랐습니다. 경평에 이른 뒤에야 비로소 우정이 무엇인지 알게 되었습니다. 두 분이 비록 나의 유리청천당을 빼앗아 갔지만 나에게 큰 은혜도 베풀었으니, 이럴 필요는 없습니다. « 용기린과 연아가 그 기세에 따라 일어서자, 유명태자가 웃으며 말했다.
»유리청천당이 비록 무겁지만, 내 마음속에서의 무게는 이미 그렇게 무겁지 않습니다. « 위수풍이 그의 곁으로 와서 말했다.
»태자의 심경이 또 한층 높아졌습니다. 과연 용한시대에서 가장 뛰어난 인물이십니다.
« 용한시대, 유명태자가 제좌를 이루었을 때 천하의 제좌 경지에 있는 존재는 열 명을 넘지 않았으며, 후세에 명성이 자자한 인물들, 예컨대 효천존, 홍천존, 궁천존, 연천존 등도 아직 이름이 드러나지 않은 소인물에 불과했다. 당시 그와 어깨를 나란히 할 수 있었던 이는 운천존, 호천존, 화천존, 낭헌신황, 조신왕 등 손에 꼽히는 몇몇 존재뿐이었다. 북제 현무가 유명태자를 육십만 년 동안 진압하는 동안, 당시 그에 미치지 못했던 소인물들은 이제 천하에 이름을 떨치고 천존이 되었으며, 심지어 음천자까지도 북천의 통치자가 되어 높이 군림했다.
큰 부침을 겪으면서도 여전히 평범한 심경을 유지하는 유명태자의 마음가짐에 위수풍은 감탄했다. 유명태자가 웃으며 말했다.
»만약 내가 북제에게 진압당하지 않았다면, 나는 용한시대의 말년까지 살지 못했을 것이고, 살아 있는 것조차 얻지 못했을 터인데, 하물며 십천존과 같은 존재가 되는 것은 말할 것도 없습니다. 오늘날 십천존의 지혜는 내가 감히 견줄 바가 아니며, 오직 목천존과 같은 존재라야 그들과 겨룰 수 있습니다. 그들이 음모 하나만 꾸며도 나와 북극천은 만겁의 재앙을 입게 되니, 나는 분수를 압니다.
« 그는 이 육십만 년의 경력을 돌이키며 만감이 교차했다.
당시에도 자질이 비범하여 그와 어깨를 나란히 할 수 있었던 존재들이 많았으니, 태자 사무기, 운천존 등이 그러했으나, 그처럼 지혜로운 이들도 모두 죽었다. 지혜가 높지 않은 자신은 오히려 살아남았으니, 그는 그 이치를 알고 있었다. 다른 한편, 심목은 대흑산을 복구하고 있는 태역을 찾아냈다. 태역은 지금 노쇠한 모습이었으나, 온몸에 묘한 고박한 기운을 지니고 있어 도와 같이 늙고 풍상하였으며, 낡음 속에 무궁무진한 새로운 생명력을 감추고 있었다. 심목은 마음이 살짝 움직여 웃으며 말했다.
»도형은 천공과 토백을 만날 준비가 되셨습니까?
« 태역은 모습이 초췌하고 눈은 텅 비어 있어 내심의 생각을 전혀 읽을 수 없었고, 지극히 정허한 느낌을 주었다. 그가 말했다.
»그들을 만날 수 있겠습니다.
« 심목은 안도의 한숨을 내쉬고 몸을 굽혀 말했다.
»도형께 폐를 끼쳤습니다. « 태역이 고개를 저으며 말했다.
»나는 너를 위해서 그들을 만나는 것이 아니라, 나름의 계획이 있어서입니다.
나는 네 궁전을 빌려 그들을 만나려 합니다. « 심목이 그렇다고 여기며 말했다.
»도형께서 마음껏 사용하십시오.
« 그는 십만 흑산 밖으로 나아가 신통을 펼치니, 천지현문 한 좌가 우뚝 솟아올랐다. 잠시 후 천지현문의 문이 안에서 밖으로 밀려 열리고, 토백의 원신이 문에서 걸어 나와 심목에게 한 번 예를 올렸다.
심목이 몸을 굽혀 답례했다.
이어 천공의 원신이 문에서 걸어 나와 역시 심목에게 한 번 예를 올렸고, 심목이 답례하며 말했다. »태역 도형께서 이미 두 분을 기다리고 계십니다. « 천공과 토백은 서로 눈을 마주치더니, 제자의 예를 갖추고 지극히 공경스럽게 십만 흑산으로 들어가 심목을 따라 대흑목의 중심으로 걸어갔다.