제1401장 흩어진 도심을 응집하다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
심목은 그의 말을 들었지만 신식을 응집할 수 없었고, 도심을 다시 모을 수도 없었다.
태시의 말대로, 이 구옥대는 지금의 그가 올 수 있는 곳이 아니었다. 이 천연의 천옥은 본래 참신대 이후의 경지에 속해야 했다.
그러나 용한 초년, 제신들이 천정을 세웠을 때 천정은 구옥대를 기준으로 천옥을 연성하지 않았다.
천정의 천옥은 구옥대와 달라서 구옥대의 대도를 간직하지 않았고, 그 때문에 모든 이가 이 경지에 대해 전혀 알지 못했다. 백만 년에 걸쳐 아무도 구옥대를 연구한 적이 없었다.
심목의 현재 경지는 아직 요지경계에 이르지 못했기에, 구옥대라는 경지의 시련 앞에서 그는 아무의 경험도 참고할 수 없었다.
그는 홀로 구옥대에 맞설 수밖에 없었고, 도심이 봉인된 상황에서 그는 다시 용강 위를 떠도는 바구니 속 갓난아기가 된 듯했다. 사방이 어둠뿐이었고, 바구니 속의 그에게는 가슴팍의 옥패만이 은은한 빛을 뿜어내고 있었다.
용강 사방의 어둠 속에는 표귀와 마신이 도처에 있었고, 마물들은 강 위를 질주하며 신출귀몰하게 그를 엿보고 있었다. »예전의 너에게는 도심이 없었다!
도심은 네가 한 걸음 한 걸음 스스로 닦아 온 것이다!
« 알 속의 태시의 목소리가 아득히 멀리서 들려왔다. »너는 네 의지로 극복해야 한다, 도심을 다시 닦아야 한다!
너는 살아남을 수 있다…
« 그의 목소리는 점점 멀어지고 옅어지다가 마침내 들리지 않게 되었다. 극심한 고통이 심목을 에워쌌고, 두려움이 그를 삼켰다.
그는 마치 용강 위에 홀로 떠 있는 갓난아기 같았고, 눈에 들어오는 것은 어둠뿐이었다.
만약, 만약 축 할머니가 바구니 속 그의 울음소리를 듣지 못했더라면, 어둠 속으로 걸어 들어가지 않았더라면, 그를 바구니에서 안아 올리지 않았더라면?
그는 지금의 그가 될 수 있었을까?
그는 여전히 목천존일 수 있었을까? 천옥 구옥대는 그의 도심을 무너뜨려 도심을 가장 원시적인 상태로 되돌리고, 투지를 꺾어 그를 연약한 갓난아기로 만들었다.
어둠은 마침내 밀려와 그를 완전히 삼켜 버릴 것이다.
심목의 눈동자는 점점 흐려졌고, 마침내 모든 것이 어둠에 삼켜졌다.
줄곧 심목을 부르려 애쓰던 태시의 알도 잠잠해졌다. 이미 끝났다.
심목의 도심은 잠겼고 투지도 사라졌으니, 그는 다시 도심을 깨우칠 수도, 다시 목천존이 될 수도 없었다.
구옥대 안은 적막하기 그지없었다.
이곳에는 사실 심목이 들었다던 억만 창생의 애환이 없었고, 대도와 신식, 원기, 원신에 대한 봉쇄도 없었다.
그가 이곳에 발을 들인 그 시작부터 잠긴 것은 그의 도심이었다. 대도를 잠그고, 육신을 잠그고, 원기를 잠그고, 신식을 잠그는 것은 사실 모두 표상일 뿐이었다.
바로 도심이 잠겼다고 여겼기 때문에, 자신의 육신과 원기와 원신과 대도와 신식이 모조리 잠긴 것을 보게 된 것이다.
이정의 패체 전설은 사람들로 하여금 자신이 할 수 있다, 못 할 것이 없다고 여기게 한다! 반면 구옥대가 도심을 잠그는 것은 사람들로 하여금 자신이 할 수 없다, 아무것도 이루지 못한다고 여기게 한다.
심목은 구옥대 중앙에 누워 있었다.
그는 이미 아주 오랫동안 움직이지 못했고, 기껏해야 때때로 경련하며 몸을 뒤틀 뿐이었다.
»이 세상에서 가장 강대한 도심을 지닌 존재조차 구옥대에 맞서지 못하다니, 나는 그가 죽는 날까지 그의 몸속에 갇혀 있게 되겠군. « 태시는 마음속으로 말했다.
»어쩌면 그의 시체가 썩을 때까지 기다려야만 나도 빠져나갈 수 있겠지.
목천존, 너는 정말 구옥대의 도심 잠금을 뚫지 못하는 것이냐?
« … …
심목은 힘없이 몸을 웅크렸다. 그의 사방은 철저한 어둠이었고, 아무런 빛도 없었다.
»너희들 들어 봐, 바깥에서 아이 우는 소리가 들려! « »내 생각에 심 아기는 또 다른 체질일 거야, 네 가지 체질의 장점을 결합한 패체!
« »믿음만 있으면 범체도 곧 패체다!
« »무너진 절의 신을 깨뜨리기는 어렵고, 마음속 신을 깨뜨리기는 더욱 어렵다!
« »성인의 도는 백성의 일상과 다를 바 없으니, 다른 것이 있다면 모두 이단이다!
« »성품대로 행하고 순전히 자연에 맡기는 것을 곧 도라 이른다.
« »짐과 경평제사가 변혁을 추진한 것은 종파가 백성의 명맥과 국가의 명맥을 장악한 상황을 바꾸기 위해서였다.
짐은 변혁할 뿐만 아니라 혁명할 것이며, 이 종파들의 목숨을 혁명하고, 짐 자신의 목숨도 혁명할 것이다!
« »개황변법은 하늘에 순응하고 사람에게 응한다.
« »내가 이 칼을 어디에 쓰겠나?
어디에 쓴단 말인가? 이 칼은, 빌어먹을, 갈아도 날이 서지 않아! « »이 세상에는 무우향 같은 것은 애초에 존재하지 않아!
« »만약 훗날 우리가 부패하면 후인이 나타나 우리를 무너뜨릴 테니, 그렇게까지 고민할 필요는 없다.
« »부디 몸조심하시게!
앞날도 도우께 부탁하네!
« »교주님, 당신이 옳습니다.
« …
…
한참이 지나 심목이 눈을 떴다.
그의 도심은 여전히 잠겨 있었고 여전히 범인과 같았지만, 그는 살아갈 희망을 불태우고 있었다. »태역의 말이 맞다.
나는 예전에 도심을 가진 적이 없었다. 도심은 갈고닦아 만들어진 것이다.
예전의 나도 신통한 자가 아니었고, 더욱이 신기가 아니었다. 나는 닦아서 이루어낸 것이다.
« »예전의 나는 심교주도, 심인황도, 목천존도 아니었다.
내가 한 걸음 한 걸음 쟁취해 온 것이다!
« »예전의 나에게는 나만의 혼도, 나만의 육신도 없었지만, 나만의 의식은 있었다!
« »예전의 나에게는 나만의 도우가 없었지만, 나만의 벗은 많이 있었다!
« »예전의 나는 고아라 가족이 없었지만, 은잔촌이 있었고 경평이 있었다! « »예전의 나에게는 나만의 길이 없었다!
그러나 지금은—« 그는 이를 악물고 뼛속을 찌르는 듯한 고통을 견디며 비틀거리며 일어섰고, 있는 힘껏 자신의 신식을 제어해 의식을 또렷하게 유지했다.
»그러나 지금은, 나만의 도와 길이 있다! « 고통이 그의 의식을 뒤틀었지만, 그는 그래도 필사적으로 자신의 신식을 고동시켜 현구삼단공을 억지로 운용했다.
그는 걸음을 내디뎠다. 마치 다시 은잔촌으로 돌아간 듯, 달리면서 수련하던 고된 나날로 돌아간 듯했다.
다만 이번에는 그의 걸음이 한없이 허둥거렸고, 몸은 뒤틀리고 흔들리며, 천옥 구옥대의 가장 밑바닥, 방촌의 땅에서 간신히 걸어가고 있었다. 그의 신식은 이미 굳어버린 원기를 움직여 원기가 신식을 따라 운행하게 했고, 그는 죽을 힘을 다해 공법을 운용했는데, 신식과 원기가 지나는 곳마다 뼈를 긁어내는 듯 아팠다.
그는 전율했고, 한 걸음 내디딜 때마다 죽을 만큼 아팠다. 태시의 알은 여전히 말이 없었다. 그는 이 장면을 관찰하고 있었다.
이미 절경에 빠진 미천한 생령이 어떻게 절경에서 걸어 나오는지, 무엇이 그를 계속 걸어가게 하는지를.
그는 후천 생령에 대해 줄곧 편견을 품고 있었고, 고신에 대한 감상도 좋지 않았다. 후천 생령 가운데의 조물주가 그를 태시광맥에서 파냈고, 고신 태초천제가 그를 가두었다. 그러나 지금 그는 심목에게서 이 세계의 생명체가 지닌 상상할 수 없는 생명력을 보았다!
심목의 그 한없이 완강하고, 심지어 완고하기까지 한 의지가 그를 감복시켰다. 두 길 남짓한 공간을 한 바퀴 도는 데 반 시진이 채 안 되는 시간이 걸렸다. 용기린과 용효는 지극히 높은 곳에 서서 아래를 내려다보았는데, 반듯한 방촌의 땅과 그 안에서 지극히 느리게 움직이는 작은 그림자만이 보일 뿐이었다.
»교주께서 저 안에서 걸어 나오실 수 있을까? « 용기린은 걱정스러운 듯 용효를 바라보았다.
거수들이 바깥에서 영약을 캐 왔는데, 이곳에 이르기도 전에 이미 아파서 몸을 뒤틀며 한 걸음 한 걸음 힘겨워했다.
용기린은 황급히 다가가 영약을 받아 들었다.
그의 도심은 이 거수들보다 훨씬 고명했다. »만약 목천존이 정말 구옥대에서 걸어 나온다면, 나는 정말 그와 손을 잡아야 하는가?
« 용효는 그 방촌의 땅을 바라보며 낮은 목소리로 말했다.
용기린은 잠시 멍하다가 저도 모르게 기뻐하며 말했다. »교주께서 저기서 걸어 나오실 수 있습니까?
« 용효는 제구중대를 응시하며 조용히 말했다.