제1415장 생각해 보니 참으로 묘하구나
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« 심목이 떠보듯 말했다. »그렇다면 이 정토 격문은… …
« »저희가 이미 맹주를 대신해 초안을 마련해 두었습니다. « 조신왕이 천공을 토벌하는 격문을 가져와 말했다.
»맹주께서는 천맹대회에서 그대로 읽기만 하시면 됩니다.
누명을 든든히 뒤집어쓰고 단단히 이고 있어야지, 떨어뜨려서는 안 됩니다. « 심목이 격문을 한 번 훑어보니, 격문에는 천공의 죄상이 죽 열거되어 있었고 언사가 격렬하여 민심을 선동하는 효과가 매우 컸다. 심목이 격문을 접어 넣으며 웃어 말했다.
»이는 당연히 지극히 좋습니다.
« 아래쪽에서 열 명의 천존이 서로 눈을 마주치자, 호천존이 웃으며 말했다.
»큰일이 정해졌으니 우리는 각자 흩어져 내일 천맹대회를 준비하도록 합시다. « 사람들이 일어나 심목에게 몸을 굽히고는 이내 한 줄기씩 흐르는 빛이 되어 떠나갔다.
전각 안에는 심목과 용효, 운초수, 그리고 호천존만이 남았다.
호천존이 운초수와 용효를 힐끗 보자, 운초수는 깡충깡충 뛰어 사라지고 용효도 은둔하여 자취를 감추었다. 심목이 자리에서 일어나 높은 자리에서 내려왔다.
호천존이 몸을 돌려 전각 밖으로 걸어가 전각 문 앞에 이르러 멈춰 섰고, 심목이 그의 곁으로 와 나란히 섰다. 두 사람이 앞을 바라보니, 요해의 푸른 물결이 출렁이고 섬에는 각 대제천에서 온 주재들이 수없이 많아 오가며 북적이고 있었다.
»천하의 영웅호걸이 모두 이곳에 모였구나!
« 호천존이 두 손을 뒤로 잡고 눈길을 훑으며 담담히 말했다. »이 광경은 용한 초년의 천정 성회와 요지 성회와 비슷하지만, 그해의 천정 성회는 거두들이 조물주의 난을 평정하고 이익을 나누며 부를 분배하기 시작한 자리였다. 요지 성회는 그저 그때 후천생령과 반신들의 한 차례 모임에 지나지 않았으니, 그 시절 거두들에게는 하찮은 일이라 애초에 마음에 담아두지도 않았다. « 심목이 받아 말했다. »그러나 지금 요지에서 열린 이 성회야말로 천하의 운명을 결정할 성회이며, 천정은 이미 빈 껍데기가 되어버렸습니다. « 호천존이 살짝 미소 지으며 유유히 말했다. »목천존, 이 모든 것이 나로 말미암아 이루어진 것임을 생각해 본 적이 있는가?
내 이 한평생 얼마나 많은 적을 꺾었던가? 사무기처럼 강한 자, 천제, 운천존, 월천존, 능천존, 태제에 이르기까지 모두 내 손에 패하지 않은 이가 없다. 개황 심천존처럼 강한 자도 동으로 숨고 서로 숨을 수밖에 없었다.
고신 사제는 감히 한 귀퉁이에 웅거할 뿐이니, 내가 언제 죽으라 하면 그들은 한 시진도 더 살지 못한다. 그리고 지금… … « 그의 가슴속에 호기가 넘실대며 우렁차게 말했다. »나는 천공을 주살하고 토백을 제거하며 조물주를 쓸어버려 진정한 대일통을 이루기 시작할 것이다! 역사상 어느 제왕이 이 경지에 이를 수 있었으며, 나와 어깨를 나란히 할 만한 풍공위업을 이룰 수 있었던가? « 그는 심목의 대답을 기다리지 않고 곧바로 말했다. »태제는 안 된다.
태제는 잔혹하고, 게다가 삼왕이 할거하여 진정한 일통을 이루지 못했다. 내 아버지 태초천제도 안 된다. 그는 너무 유약하여 세력을 쪼개어 천공과 토백, 지모 등 제천의 신성들에게 나누어 주었다. 운천존도 안 된다.
그는 원계조차 통일하지 못했다. 적황, 명황, 역대 상황, 나아가 개황에 이르기까지 그들의 공적도 모두 안 된다. 내 신발을 들어주기에도 어림없다! « »진정으로 이 모든 것을 해낼 수 있는 이는 오직 나뿐이다! « »목천존, 오직 나만이 너희처럼 야심에 찬 무리들을 굴복시켜 천지의 정주이자 명군이 될 수 있다! « 그는 호기가 만장했다. »나는 십천존 가운데 많은 경쟁자가 있음을 안다.
그들은 고대에서 왔고 각기 속셈과 흉계를 품고 있다.
그러나 그들은 속셈이 너무 많고 흉계가 너무 많아 패자의 기개를 잃었다. 이것이 그들이 나보다 못한 점이다!
교활하기 그지없는 너조차 지금 나에게 고분고분 길들여지지 않았느냐? « 심목이 웃음을 띠며 말했다. »만약 어천존이 아직 살아 있다면 어떻겠습니까? 그는 당신보다 더 잘하지 않겠습니까? « 호천존은 마치 정수리부터 발끝까지 찬물을 뒤집어쓴 듯했고, 안색이 차갑게 굳으며 싸늘하게 말했다. »가정은 없다.
그는 예봉이 너무 날카로워 숨길 줄 몰랐다. 내가 황제라면 나도 그를 죽였을 것이다!
목천존, 네가 어천존보다 뛰어난 점은 점진적으로 나아가며 한 걸음씩 도모하고, 한 걸음씩 천정 권력의 중심에 스며들 줄 안다는 것이다. 그러나 네가 들어온 이상 너는 우리와 한패가 되어 우리가 될 수밖에 없다! « 심목이 입을 다물었다. 한참이 지나서야 그는 말했다. »만약 제가 당신들의 편이 되지 않는다면요? « »그렇다면 너는 아무것도 가지지 못한다. « 호천존이 싸늘하게 말했다.
»너는 죽고, 네 경평은 멸망하며, 네 모든 것은 사라질 것이다. 죽은 뒤에도 오명을 뒤집어써야 하고, 후세 사람들은 네 이름을 꺼낼 때마다 입을 터뜨려 욕할 것이다!
« 그는 희미한 미소를 지으며 유유히 말했다.
»너는 나의 상대가 아니다. 나의 상대는 오직 그 시절의 어천존뿐이었으나, 애석하게도 시작하자마자 그는 패했고 죽었다. 너는 내가 강한 적들을 제거하는 것을 보게 될 것이고, 내가 천하에 군림하는 것을 보게 될 것이며, 만계가 신복하여 나에게 무릎 꿇고 절하는 광경을 보게 될 것이다.
« 그는 걸음을 옮겨 천존전의 돌계단을 내려가며 미소 지어 말했다. »화, 허, 낭, 조, 궁, 장, 효, 홍, 연, 석, 그들은 모두 나의 상대가 아니다. 장차 너는 그들이 신복하거나 죽는 것을 보게 될 것이다. 만약 네가 신복하지 않는다면, 너도 마찬가지다… …
« »호. « 심목이 그를 불러 세웠다. 호천존이 걸음을 멈추었다. 심목이 높은 단상에 서서 미소 지으며 말했다.
»제가 당신에게 반하는 것은 야심 때문이 아니라 인족을 위해서요, 이념을 위해서입니다.
당신처럼 무적이라면, 상대가 없다면 외롭지 않으십니까?
« 호천존이 몸을 돌려 그의 얼굴에 눈길을 떨어뜨렸다. 심목이 찬란하고 눈부신 미소를 지으며 말했다. »제가 당신의 상대가 되어드리겠습니다. « 호천존이 잠시 멍하다가 크게 웃으며 몸을 돌려 떠나갔다.
»필요 없다.
네가 감히 나에게 반한다면, 내가 너를 없애주겠다.
«