제1442장 창궁의 허공자, 절세무쌍
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
전각 밖에서 수홍소는 분노에 차 멀리 사라져 가는 흰 고양이 소칠을 보고 마음이 살짝 움직였다. 황급히 그를 불러 세우며 마음속으로 생각했다. ‘내가 태극고신께 아뢰면 필시 낭랑께서 내게까지 추궁하실 것이다. 나와 낭랑은 사제지간이지만 실은 주종이나 다름없다. 내가 지금의 지위에 오르기까지 쉽지 않았으니, 이런 모험은 다른 사람이 하는 편이 낫다.’
그녀는 이렇게 저렇게 흰 고양이 소칠에게 한바탕 말해 주었다.
흰 고양이 소칠은 크게 기뻐하며 두 발로 일어나 수홍소에게 두 손을 모아 읍하며 말했다. »사저의 가르침에 감사드립니다! 목천존 그 녀석이 나를 해치려고, 얼굴 하얀 녀석 하나를 보내 내 기운을 빼앗고 낭랑의 총애를 나누려 하다니! 내 절대로 그를 성공시키지 않겠습니다!« 그렇게 말하고는 황급히 떠났다.
얼마 지나지 않아 두 태극고신이 나란히 왔다. 여고신이 말했다. »제후께서 목천존의 사자를 막아 우리를 만나지 못하게 하는 것은, 필시 무슨 꿍꿍이가 있는 것이다!«
»말할 것 없다. 사자를 만나면 알게 될 것이다.«
두 사람이 별궁 앞에 이르자 수홍소가 황급히 막으며 말했다. »두 선배님, 이만 늦배가 들어가 아뢰게 해 주십시오!«
두 고신이 어찌 그녀가 막을 수 있는 상대였겠는가? 그들은 그대로 그녀 곁을 지나쳐 갔고, 수홍소는 헛손질만 했다.
그녀는 두피가 저려 오는 것을 느끼며 서둘러 두 고신을 쫓아갔다. 마음속으로 몰래 신음했다. ‘만약 안에서 정을 나누고 있다면, 두 사람의 옷매무새가 흐트러져 있다면 어쩌나?’
그녀는 두 태극고신과 앞뒤로 궁 안에 뛰어들었다. 수홍소는 마음이 조마조마하여 황급히 고개를 들어 보았고, 문득 살짝 멍해졌다.
연천비와 허생화가 모두 운대 위에 높이 앉아 있었고, 허생화와 웃음 섞어 이야기하고 있었다. 즐거운 정사의 모습이 아니었고, 오히려 연천비는 허생화를 절친한 벗으로 대하며 속마음을 터놓고 그와 담소를 나누고 있었으며, 이따금 향 손수건을 들어 입을 가리고 킬킬 웃었다.
수홍소는 몹시 어리둥절했다. 이 장면은 그녀가 전혀 예상하지 못한 것이었다. 그녀는 이곳이 필시 아리따운 풍광일 줄 알았는데, 이런 뛰어난 남자를 앞에 두고도 연천비가 예로써 대하며 허생화와 속 깊은 이야기를 나눌 줄은 생각지도 못했다.
»허애경은 정말 자주 와야 하오.«
연천비가 운대에서 일어나 웃으며 말했다. »본궁이 그대와 이야기를 나누니 마음이 훨씬 편안해졌소. 나는 지기지음이 없었는데, 그대 같은 속 깊은 벗을 만나니 속마음을 다 털어놓고 싶을 지경이오. 아깝구려, 그대는 목천존의 사자요, 본궁은 또 목천존 같은 못생긴 놈, 냄새나는 사내가 싫소. 그 녀석은 거듭 나와 맞서고……«
허생화가 말했다. »낭랑께서 꺼리지 않으신다면, 신은 자주 올 수 있습니다.«
연천비가 크게 기뻐하며 그의 손을 잡고 운대에서 내려왔다. »허애경의 그 말이 있으니 본궁도 안심이오. 홍소, 앞으로 허애경이 본궁을 뵈러 오거든 막지 마라.«
수홍소는 더욱 어리둥절했으나 놀란 기색을 드러낼 수 없어 고개를 숙여 그렇다고 아뢰었다.
연천비가 운대에서 내려와 허생화의 손을 놓으며 말했다. »목천존이 그대를 보내 태극 도형을 뵙게 하였으니, 본궁은 막아서 그의 좋은 일을 망치고 싶었으나, 그대가 돌아간 뒤에 그 냄새나는 사내가 또 너를 꾸짖을까 두려워 그냥 성사시켜 주겠소. 홍소, 가자. 허애경이 두 도형과 차분히 이야기를 나누게 하자.«
허생화가 몸을 굽혀 감사를 표했다.
연천비가 황급히 답례하고 수홍소와 함께 궁전을 나섰다.
»참으로 묘한 인물이로다.«
연천비가 별궁을 나서며 고개를 돌려 여전히 감탄을 참지 못했다. »목천존의 곁에 이런 재덕을 갖춘 인물이 있다니, 부럽구나.«
수홍소가 눈을 깜빡이며 마음속으로 괴이하게 여겼다. ‘설마 낭랑께서 성품을 고치신 것인가?’
흰 고양이 소칠이 쏜살같이 달려왔다. 연천비는 못 본 척했다. 흰 고양이는 감히 그녀의 품에 뛰어들어 애교를 부리지 못했고, 마음속으로 억울해했다. ‘설마 한 발 늦은 것인가? 허 씨 그 녀석, 과연 허 씨답게 빠르기 그지없구나……’