제1483장 내 뜻이 곧 하늘의 뜻이다
황허의 목신 · 1 / 2 페이지
조정의 천해. 개황이 천해의 수면 위를 조용히 걸었다.
발걸음을 내디딜 때마다 그제야 잔물결이 일렁였다.
“천심이 곧 내 마음이다. ” 처음에 그가 이곳에 와 수면 위를 걸을 때는 천해가 갑자기 파도로 출렁였다.
그것은 그의 도심이 천해에 그대로 드러난 것이었다. 그 광경은 꿈처럼 눈부셨다. 그는 자신의 도심에 존재하는 흠과 부족함을 볼 수 있었다. 그 흠과 부족함은 사나운 파도를 만들어 냈고, 그는 그 사나운 파도를 헤치며 심마를 항복시키고 도심을 적셔 자신의 도심을 점점 더 순수하게 다듬었다.
그러나 이제 그가 수면을 걸어도 천해에는 더 이상 사나운 파도가 일지 않고 잔물결만 감돌 뿐이었다. 그의 도심은 물결 하나 일지 않을 만큼 무섭도록 침착했다.
그는 발걸음을 멈추고 천해의 수면을 응시했다.
수면은 거울처럼 현도의 모든 것을 그대로 비추고 있었다. 현도의 전투가 그의 눈에 들어왔다.
발밑에 또 잔물결이 일었다. 그의 도심이 결코 고요하지 않다는 뜻이었다.
“구옥대에 갈 시간이 없다.
현도로 가야 한다. ” 개황은 옷매무새를 정리하고 천해의 거울 같은 수면에 자신의 용모를 비춰본 뒤 발걸음을 옮겼다.
그가 떠난 지 얼마 지나지 않아 호천존의 모습이 허공에서 서서히 나타나 허에서 실로 변하며 가볍게 수면 위에 발을 내려놓았다. 그의 발이 수면에 닿자 파도가 거세게 일었으나 곧 다시 고요를 되찾았다.
호천존은 개황이 떠난 방향에서 시선을 거두고 고요한 수면에 시선을 떨궈 현도의 전황을 살폈다.
“이제 현도로 가야겠다. ” 호천존이 미소를 지었다.
그의 뒤로 태소신녀의 허영이 떠올랐다.
천해의 수면에는 그림자조차 남기지 않았다. “진정한 강자는 개황처럼 침착해야 한다.
” 호천존이 발걸음을 옮기자 수면에 또 잔물결이 일었다.
그러나 파도는 크지 않았다. 그는 아무것도 아니라는 듯 그대로 걸어갔다.
그의 도심은 개황에는 미치지 못했지만 결코 약한 편이 아니었다. 만약 다른 사람이 천해에 왔다면 그 도심의 파도가 하늘을 찌를 듯한 큰 파도가 되었을 것이다. 그러나 그는 단지 잔물결만 일으켰을 뿐이었다!
게다가 걸음을 옮길수록 그 잔물결은 점점 잦아들었다.
“이번 싸움은 천공을 제거하는 것만이 아니다. 십천존 가운데 네 지위를 위협할 힘을 가진 적을 제거하는 것이기도 하다.
” 태소신녀가 그의 뒤에서 점점 희미해졌지만, 목소리는 또렷하게 그의 귓가에 속삭이듯 전해졌다. “홍천존은 더 이상 네 위협이 되지 못할 것이다… … 조카야, 네가 천해에 남긴 잔물결은 아주 미약하구나.
보아하니 네 도심이 개황 못지않게 강하구나. ” 호천존이 천하를 향해 걸으며 말했다. “다만 도심이 공고하여 그보다 한 수 아래일 뿐이다. 그러나 도경에 있어서 그는 나보다 훨씬 위다.
개황은 도경에 마음을 쓰고 나는 힘에 마음을 썼다. 앞으로 나는 도경을 그에게 배울 것이다. 이것이 나의 가장 큰 장점이다. ” 그는 빙그레 웃으며 느긋하게 말했다.
“옛날에 나는 어천존의 성신법을 배워 어천존을 제거했다. 오늘 나는 개황의 도경을 배워 개황을 제거할 수 있다.
나의 도심은 충분히 강하다. 도경을 배우는 것이 상상만큼 어렵지는 않다.
” 태소의 형상이 완전히 사라지며 조용히 물었다. “그렇다면 네 도심은 어떻게 이 경지에 이르렀느냐? ” 호천존은 발걸음을 멈추고 고개를 돌려 지난날을 떠올리며 말했다. “나는 가장 영화로운 순간에 갑자기 바닥으로 떨어져 수천 년을 병상에 누워 지냈다. 그 수천 년 동안 나는 수많은 멸시와 수많은 조롱을 겪었다.
한때 나를 따르던 자들마저 하나둘 떠나가며 나를 비웃고 욕했다. 이렇게 크게 오르고 크게 떨어지는 일을 겪은 뒤에야 내 도심은 비할 데 없이 단단하고 침착해졌다. ” 그가 눈빛 속에 비할 데 없이 강한 자신감과 신념을 드러내며 큰 소리로 말했다. “내가 그토록 오래 병상에 누워 있었던 것은 육체의 상처 때문이 아니라 도심의 상처 때문이었다! 내가 병상에서 일어난 뒤로, 이 천하에 다시는 나의 도심을 꺾을 자가 없었다! 그때부터 나는 사람들의 냉온을 두루 보았고, 이른바 친정·우정·애정이라는 것의 실체를 꿰뚫어 보았다.
그때부터 나는 오직 나 자신만을 위해 살아왔다! 나는 형제자매들 가운데 하나둘씩 방해가 되는 자들을 제거했다.
심지어 대태자마저 내 계략에 빠져 사무기가 되었다! 나는 단번에 반신 일족의 지도자가 되어 용소천정을 세우고 천하의 반신들을 다시 거느렸다. 나는 운천존과 손을 잡고 높이 높이 군림하며 도저히 쓰러뜨릴 수 없을 것 같던 아버지를 제거했다. 나는 남의 둥지를 차지해 한 걸음 한 걸음 셈을 치밀하게 세워 천맹의 권력을 훔쳤다!
이 백만 년 동안 아버지는 패했고, 운천존은 패했으며, 화천존은 굴복했고, 월천존은 패했으며, 능천존도 패했다. 내 적수는 점점 줄어들었다.
” 그 눈의 자신감과 신념이 미소로 변했다. “이제 개황의 차례다. 이제 우리 십천존 내부의 차례다!
홍천존이 첫 번째요, 그다음이 태제, 그리고 다시 돌아올 부신이다! ” 그의 도심은 점점 더 견고해져 천해 수면에는 파도도, 어떤 잔물결도 일지 않았다!
태소가 천천히 형상을 드러내며 조용히 말했다. “그렇다면, 백만 년 전에 너를 병상에 천여 년 동안 눕게 했고, 백만 년이 지난 지금도 너를 정상에서 먼지 속으로 떨어뜨려 태허에서 얼굴을 다 잃게 한 그 사람은 어떠냐? ” 그녀의 목소리에는 기이한 마력이 서려 있었다.
호천존의 눈가 살이 파르르 떨렸다. 고요하던 천해가 갑자기 사나운 파도를 일으키며 풍랑이 휘몰아쳤다!
하늘을 찌를 듯한 거대한 파도가 허공을 후려쳤고, 하늘은 먹구름으로 캄캄해졌다. 번개가 우르릉거리며 그치지 않고 내리치니 마치 지옥처럼 무시무시했다.
한참이 지나서야 천해의 이변이 가라앉았다.
호천존의 펄럭이던 옷자락도 서서히 가라앉았다. 그는 태소의 질문에 대답하지 않고 그저 천하를 향해 걸어갔다.
그가 이생에서 두 번이나 크게 오르고 크게 떨어진 것은 모두 심목 때문이었다. 수천 년을 병상에 누워 지낸 것도 심목이 남긴 검상과 도심의 상처 때문이었다.
태허에서 태제와 정면으로 맞선 것도 심목의 소행이었다. 심목은 상처를 다스리며 더 나아갈 준비를 하던 그를 직접 찾아와, 더 나아가려는 계획을 무너뜨렸을 뿐만 아니라 육십만 리나 쫓아가며 죽이려 들었다! 그는 천정 대군과 무우향 대군 앞에서 얼굴을 완전히 잃고 말았다!
그는 살아남기 위해 태소에게 무릎 꿇고 절하며, 태소의 발바닥을 핥는 수밖에 없었다.
그는 다시 일어서기 위해 어쩔 수 없이 태소의 힘에 기대야 했다.
마치 호랑이 가죽을 구하러 가는 격으로.
이 모든 것은 다 심목이 준 것이었다!
그를 도심을 어지럽힐 수 있는 자는 오직 심목뿐이었다!
태소신녀가 미소를 지었다가 다시 점점 모습을 감추며 사라졌다.
현도. 화천존이 도화조지 위에 서 있었다.
도화는 세차게 타올라 허공을 불사르고 모든 것을 녹여버렸다. 이토록 강력한 도화를 남제 주작은 쥐고 있었지만 그 까닭을 알지 못했다.
오직 그만이 도화조지의 위력을 극한으로 끌어올릴 수 있었다! 도화제단 위에 선 그는 마치 천지를 주관하는 지배자 같았다.
제단을 중심으로 온 우주가 제단의 구중천이 되었다.
그가 손가락 하나 가리키면 겹겹의 공간을 끊어내어 월천존을 몰아붙일 수 있었다. 그의 법력은 웅혼하여 월천존보다도 우위에 있었다. 지금 그는 월천존의 목숨을 거두는 데 급급하지 않고, 유천존과 낭완 신왕을 경계하고 있었다.
특히 낭완 신왕은 그에게 큰 위협이었다. 도화조지는 공간을 왜곡시킬 수 있었으나 유독 허공만은 왜곡할 수 없었다.
그런데 낭완 신왕의 공격은 바로 그 허공에서 쏟아져 들어왔다!
게다가 그에게 더욱 중요한 표적은 천공이었다. 천공의 죽음은 그에게 이익을 나눠 가질 절호의 기회가 될 것이었다.
그가 한 걸음 더 나아갈 수 있느냐 없느냐가 바로 이 한 판에 달려 있었다! 그가 정신을 나누어 천공을 살피고 낭완과 유천존을 경계하는 아주 짧은 순간, 한 자루 신도가 삼십 중 허공을 뚫고 날아와 그의 이마를 세차게 내리쳤다. 피가 튀었다!