荒墟牧神 - 第1684章 扳倒中宮 - 簡牘書房

심목이 고개를 저으며 말했다. »마마, 안심하십시오. 십천존은 같은 뿌리에서 뻗은 가지들이니, 저는 진작에 그분들께 기대를 걸지 않았습니다. 제가 이곳에서 제후 마마를 기다린 데에는 다른 계획이 있습니다.«

그의 시선이 제후를 넘어 사무기와 명애 태자에게로 향했다.

제후 마마가 그의 앞에 다가서서 시야를 가로막았다.

심목은 당대 최정상급 강자였지만, 제후 마마는 조금도 두려워하지 않았고 오히려 날카롭게 맞섰다. »본궁은 이미 귀허에서 성도(成道)를 이루었소. 이 몸의 실력이 천하에 둘도 없다고는 감히 말하지 못하겠으나, 그대 그림자 속에 있는 자와 그대가 힘을 합쳐도 이 몸을 붙잡지 못하리오. 그대가 이 몸을 해치려 한다면, 이 기회에 이 몸을 제거하려 한다면, 그건 이 몸을 너무 얕본 것이오.«

심목이 놀란 기색을 드러내며 말했다. »마마께서 이미 혼돈종련(混沌種蓮)을 완성하셨습니까?«

제후 마마의 마음속이 서늘해졌다. »그대도 혼돈종련을 아는가?«

심목이 얼굴에 미소를 띠고 물었다. »그렇다면, 마마의 연꽃은 피었습니까?«

제후 마마는 등골이 오싹해져 한 걸음 물러섰다.

심목의 말에 그녀는 다소 두려움을 느꼈다. 그녀는 미라궁 주인의 한 마디 도어(道語)를 통해 미라궁 이공자의 진정한 성도지법을 깨우쳤고, 스스로 천하무적이라 자부했다. 영관전주 같은 선사적 존재만이 자신보다 위에 있을 뿐, 설령 진짜로 맞붙는다 해도 영관전주조차 자신을 잡지 못하리라 여겼다!

그렇기에 그녀는 홀로 전장을 뚫고 적진 깊숙이 들어와 자신의 아들 사무기를 만나러 온 것이었다.

그러나 그녀가 예상하지 못한 것은, 심목이 혼돈종련을 알 뿐만 아니라 그녀에게 연꽃이 피었는지까지 묻는다는 것이었다!

심목은 어째서 귀허 성도에 그토록 정통한가?

제후는 비록 귀허 성도를 이루었으나, 연잎 한 장만 돋아났을 뿐 연꽃의 그림자조차 보지 못했으며, 연꽃이 피는 것은 더욱 말할 것도 없었다.

»보아하니 마마께서는 연꽃을 피우지 못하셨군요.«

심목의 신장(神藏) 영역이 열렸다. 그의 귀허대연(歸墟大淵) 안에서 혼돈이 바다처럼 펼쳐졌고, 연꽃 한 송이와 연잎 두 장이 혼돈의 바다 위에 조용히 떠 있었다.

제후 마마의 시선이 그의 혼돈의 바다에 닿아 그 연꽃을 응시하며, 목소리를 쉬어 말했다. »그대는 이미 이 경지까지 수련한 것인가? 언제 성도를 이룬 것이냐?«

»이것이 바로 귀허 성도였군요.«

심목이 자신의 귀허를 살피며 고개를 저었다. »저는 성도를 이루고도 스스로 깨닫지 못했으니, 마마께서 일깨워주신 데 감사드립니다. 혼돈종련은 제가 보기에 연꽃만 피우는 것으로는 안 되고, 연근과 연밥과 연자까지 있어야 비로소 수행이 이루어진 것이라 할 수 있습니다. 마마, 귀허 성도를 이루셨다 해도 아직 멀었습니다.«

제후 마마의 얼굴이 냉랭해지다가 갑자기 웃으며 말했다. »목천존, 그대는 진정한 귀허 성도가 아니라, 이공자가 그대에게 준 연자를 빌려 연꽃을 피운 것에 불과하오. 그대의 귀허 연꽃은 그대의 세계수처럼 모두 외물에 의지한 것이지, 그대가 수련하여 얻은 것이 아니오! 이 몸을 겁줄 수 없다!«

심목이 껄껄 웃으며 신장 영역을 거두었다. »제가 진정으로 성도를 이루었는지는 마마께서 헤아릴 바가 아닙니다. 제가 마마를 만나러 온 데에는 하나 부탁드릴 일이 있습니다.«

제후 마마가 담담히 말했다. »말해 보시오. 본궁이 반드시 들어주리라 약속하지는 않겠소.«

심목이 정색하며 말했다. »제 이 부탁은 지극히 간단하고, 마마께도 대단히 이로운 일입니다. 마마께서 이미 성도를 이루셨으니, 어찌하면 귀허 성도를 이룰 수 있는지 아실 터입니다. 호천존께서는 필시 마마께 귀허 성도법을 청하러 오실 것입니다.«

제후 마마가 희미한 미소를 지으며 말했다. »그대의 뜻은, 본궁이 이 기회에 귀허지경(歸墟之鏡)의 법문을 호천존에게 전수하라는 것이오?«

심목이 고개를 저었다. »제 뜻은, 마마께서 진정한 귀허 성도를 그에게 전수하셔도 무방하나, 결코 귀허지경을 전수하셔서는 안 된다는 것입니다!«

제후 마마가 잠시 멍하다가 갑자기 깔깔 웃으며 말했다. »그대는 미라궁 이공자가 귀허에서 나오는 것이 두려운 것이오? 당당한 목천존, 미라궁 칠공자가 두려워하는 자가 있다니!«

심목의 얼굴색이 약간 변했다. 그의 시선이 그녀의 얼굴에 닿았고, 냉랭하게 말했다. »제후, 아직 깨닫지 못하셨습니까? 지금의 마마는 원모 부인과 성격이 점점 닮아가고 있습니다!«

제후 마마가 픽 웃으며 말했다. »본궁은 윤회지법으로 자신을 전생시켜 그 천한 계집의 성격을 모방했소. 티끌 하나 없이 완벽하게 해냈지. 호천존과 그 간부(姦夫)조차 전혀 알아채지 못할 것이오. 목천존, 그대가 가르쳐준 것이니, 그대가 모르지 않겠지?«

심목의 동공이 급격히 수축했고, 미간의 세로눈이 열려 그녀를 죽어라 응시했다. 잠시 후, 그는 미간의 세로눈을 닫으며 말했다. »저도 당연히 알아볼 수 있습니다. 미라궁 이공자의 해악은 미라궁 삼공자와 사공자보다 심합니다. 만약 마마께서 호천존에게 귀허지경을 전수하신다면, 그는 필시 견디지 못하고 이공자에게 당해 그 몸의 절반을 빼앗기게 될 것입니다…«

»너무 늦었소.«

제후 마마의 얼굴이 엄정해지며 말했다. »귀허지경은 이미 호천존에게 전수했소. 아마 지금쯤 그는 수련하고 있을 것이오. 목천존, 다른 볼일이 더 있소? 없다면 본궁의 귀로를 막지 마시오.«

심목의 머릿속이 웅웅 울렸다. 그의 목소리가 다소 쉬어 있었다. »전수하셨다고요? 제후, 자신이 무슨 짓을 하는지 아십니까? 미라궁 주인이 어째서 이공자를 진압해야 했는지 아십니까?«

제후 마마가 눈썹을 치켜올리며 담담히 말했다. »그게 나와 무슨 상관이오?«

심목이 길게 한숨을 들이쉬고 한 걸음 나아가 그녀 앞에 섰다. 내려다보듯 그녀를 굽어보며 침중한 목소리로 말했다. »이공자가 하려는 일은 미라궁 주인조차 두려워했기에, 어쩔 수 없이 그녀를 진압해야 했습니다! 마마께서 호천존에게 귀허지경을 전수한 것은, 이 마왕을 풀어놓으려는 것입니다! 이 우주에는 또 다른 미라궁 주인이 없습니다!«

제후 마마가 눈살을 찌푸렸다. 그가 이렇게 자신에게 바짝 다가온 것이 매우 불쾌했다. »목천존, 지난번 조정에서 본궁이 그대의 손을 잘라낸 일이 기억나오? 너무 방자하오.«

심목이 다시 한 걸음 나아가 거의 그녀와 맞닿았다. 냉랭하게 말했다. »보아하니 제후께서는 아직 핵심을 깨닫지 못하셨군요. 미라궁 이공자의 목적은 모든 생명을 멸하고, 모든 우주를 멸하여, 모든 우주를 가장 원시적인 상태로 되돌리는 것입니다! 미라궁 옥경성뿐만 아니라, 십칠 우주 전체가 그녀에 의해 완전히 파괴될 것입니다!«

제후 마마의 기세가 폭발했다. 태황천 전체가 그녀의 가공할 힘에 의해 뒤틀려, 가운데가 움푹 꺼진 파이처럼 그녀 주위로 함몰되었다!

»보아하니 목천존은 아직 교훈을 얻지 못한 모양이군…«

제후 마마의 성도자(成道者)의 힘이绽放해났다. 막出手하려는 찰나, 갑자기 오른손이 손목부터 끊어져 피가 솟구쳤다!

제후 마마는 마음속으로 놀라며 빠르게 물러났다. 도법신통을催动하여 손바닥이 빠르게 자라났다. 그녀는 모든 법력을 끌어올려 두 손을 앞으로 밀어냈다!

거대한 연못이 갑자기 나타났다. 태황천이 뒤틀린 국수처럼 늘어나 가공할 귀허지력에 끌려들어가 거의 분열할 뻔했다!

»제후, 그대는 나를 실망시켰습니다! 그렇다면, 그대를 남겨둘 이유가 무엇입니까?«

바로 그때, 심목이 한 걸음 나아가자 뒤틀린 태황천이 우르릉 소리를 내며 평평하게 눌려, 더 이상 제후 마마의 신통 속으로 함몰되지 않았다.

제후 마마는 진동에 기혈이 뒤끓었다. 두 손을 밀어내자 대연의 연잎이 펼쳐졌다. 대연 속 혼돈지(混沌池) 안에서 혼돈지기가 용솟음쳐 연잎을 거쳐 그녀 자신의 법력으로 변했다.

귀허 성도자의 힘은 혼돈 속에서 비롯되어, 귀허지련을 거쳐 자신의 무적의 힘, 모든 것을 삼키는 힘으로 변환되는 것이다!

이것은 제후 마마가 성도를 이룬 이래 첫 전투였다!