荒墟牧神 - 第1729章 爭勢第一役 - 簡牘書房

흑호신은 두 자루 큰 도끼를 움켜쥐고 코웃음을 쳤다. 그의 얼굴에는 오른쪽 이마에서 왼쪽 턱까지 길게 이어진 깊은 흉터가 있었는데, 이것도 무우향 싸움에서 남은 상처였다. 두 마리 작은 붉은 물고기는 새빨간 옷을 입은 부부로 변했고, 몸에는 상처가 많았다.

우삼다는 사람처럼 일어서서 콧구멍으로 연기를 뿜었다. »여쟁, 너나 몸조심해라.

이 몸은 그때 태초께서 친히 봉한 금오위요, 천하에서 난동을 부리고 고신과 싸워 본 존재란 말이다!

« 쾅! 무우향 대군과 동천왕 대군이 맞부딪쳤다.

관을 멘 장사들이 제일 먼저 부딪쳐 한순간에 태반이 죽거나 다쳤고, 앞쪽 장사가 죽어 쓰러지자 뒤쪽 장사가 곧바로 장도신관의 온 무게를 받아 눈과 귀와 입과 코에서 피를 쏟고 어깨뼈가 으스러졌으나, 그래도 죽을힘으로 버티며 쓰러지지 않았다. 그러나 세계수가 곧 기울어 나아갈 길이 막혔고, 세계수 위의 모든 장사의 몸이 휘청거렸다.

나무꾼의 목소리가 들려왔다. »여쟁, 우삼다, 너희가 가서 관을 메고 나아가라. 반드시 관을 지켜 목천존을 천정 대영까지 모셔라!

« 다섯 명이 곧 나무에서 뛰어내렸고, 여쟁이 히히 웃으며 말했다.

»이보게들, 내가 너희를 지켜 주겠네. 너희는 수련이 약해 나만 못하니 내가 맨 앞을 막겠네.

나 걱정은 말게, 나에겐 무가 있으니까!

« 다섯 명이 장도신관을 들어 올리자 여쟁이 성난 포효를 내지르며 온몸의 근육이 불끈 솟았고, 등을 굽혀 맨 앞을 막은 채 관을 메고 나아갔다. 동천왕의 무수한 신마가 달려들자 제역월이 곧 몸을 날려 내려가 황천새를 맞이했다.

적을 잡으려면 우두머리부터 잡아야 하니, 그녀는 반드시 가장 짧은 시간 안에 황천새를 죽여 동천왕 대군을 크게 무너뜨려야 무우향의 다른 장사들을 지킬 수 있었다!

»제역월, 네가 감히 개황 노릇을 하겠다고? « 황천새가 크게 웃으며 조금도 두려워하지 않고, 머리 뒤로 여러 천궁을 떠올려 소천정을 이루었다. »너는 나보다 석 계단이나 경지가 낮으니 내 적수가 아니다!

너는 개황 시대에 재능이 가장 뛰어난 자요 반신이거늘, 어찌 인간을 돕는단 말이냐?

« »네가 나를 사만 년 이래 재능이 가장 뛰어난 자라고 아는구나! « 제역월이 호통을 치자 두 사람의 신통이 서로 날카롭게 맞섰고, 두 몸이 엇갈려 지나갔다.

엇갈리는 그 한순간에 제역월의 왼팔이 뚝 떨어져 나갔다. 황천새에게 잘린 것이었다.

같은 순간, 제역월의 등 뒤로 광활한 조상의 뜰이 떠올랐다.

사대천문이 정반대로 서 있고, 요지와 요대는 도의 운치가 깊고, 참신대는 살기가 끓어오르며, 천해는 거울처럼 잔물결 하나 일지 않고, 구옥대는 심연처럼 깊었다! 그녀의 조상의 뜰에는 이미 사대 광맥의 허영이 떠올랐고 태역 광맥만이 나타나지 않았는데, 사대 광맥에서 네 가지 대도의 노을빛이 천천히 피어올랐다. 제역월의 원신이 노을빛을 모아 그녀의 몸과 반대 방향으로 나아가, 단 한순간에 황천새의 소천정을 뚫고 쩌억 소리를 내며 황천새의 능소보전을 꿰뚫고 지나갔다!

능소보전 안에서 황천새의 원신이 우르릉 터져 가루가 되었다.

황천새의 시신이 땅에 엎어졌고, 곧 어지러운 군세에 삼켜졌다. 제역월은 잘린 왼팔을 줍지 않은 채 피를 멈추고 앞으로 내달려 적진으로 뛰어들었다. 그녀가 동천왕 대군을 뚫고 나왔을 때, 앞쪽에서는 천정의 각 갈래 대군이 세차게 밀려오고 있었다.

»이 싸움에서는 반드시 천정 대영을 뚫고, 목천존의 관을 천정 대영 안에 놓아야 한다!

« 제역월은 한 팔로 검을 쥐고 원신을 사대 광맥 속에 띄운 채 밀려오는 천정 각 갈래 대군을 바라보았다. »세계수가 천정 대영 안에 우뚝 서야만 무우향은 천정의 예기를 꿰뚫는 칼끝이라 할 수 있다!

« 쾅! 천정의 또 한 갈래 대군이 밀려와 그녀를 삼켰다.

제역월의 모습은 파도가 용솟음치는 바다 위의 한 척 조각배처럼 거친 물결 사이로 나타났다 사라졌다 하면서도 끝내 큰 파도에 삼켜지지 않았다. 쾅! 또 한 갈래 대군이 밀려오고 이어 세 번째 대군이 밀려왔다.

세계수 위에서 문천각이 한 번 명을 내리자 연운혜와 제석천과 무투천사 등이 잇달아 뛰어내려 제역월을 지원했고, 무리 지어 피의 물결을 헤치고 나아가는데 수많은 적의 시신이 피의 물결 속에서 나뒹굴었다.

»북천문을 세워라!

« 적진에서 고함이 터져 나왔다.

천문 하나가 우뚝 서자 찬바람이 휘몰아쳐 세계를 향해 불어와 모든 것을 얼려 버렸다.

관을 멘 여쟁 일행은 저도 모르게 몸을 떨었고, 얼굴과 머리에는 성에가 가득 붙었다.

이 천문은 조상의 뜰에 있는 성지 북천문으로, 천정이 직접 옮겨 온 것이었다. 모든 것을 진압하는 신병으로서 세계수에 맞서, 북천문으로 심목의 신장을 짓눌러 무우향의 발걸음을 멈추려는 것이었다.

같은 시각, 세계수 아래까지 공격해 온 천정 장사들이 미친 듯이 나무 위로 기어올라 이미 세계수의 나뭇잎 곳곳까지 올라타고 있었다.

관을 메는 여쟁과 우삼다 일행은 더욱 위태로웠다.

여쟁은 등으로 장도신관을 받치고 두 손을 비워 싸웠고, 우삼다는 어깨로 장도신관을 메고 역시 두 손을 비웠는데, 그들은 사방이 온통 적이고 어디서나 신병과 날카로운 무기가 쏟아지는데 죽여도 죽여도 끝이 없고 막아도 막을 수 없으니 이 싸움이 언제 끝날지 알 수 없다고 느꼈다. 그때 갑자기 북천문 사방의 천정 대군에서 무수한 신마가 아무런 징조도 없이 무더기로 쓰러졌다.

천정의 주사가 통천주를 쥐고 있다가 무슨 일이 벌어졌는지 몰라 하던 차에, 무언가를 감지한 듯 얼굴빛이 크게 변하며 성난 목소리로 외쳤다.

»적습이다! 유도에서 와 우리의 생사신장으로 파고들었다! 적이 우리 원신을 암살하려 하니 조심하라!

« 그의 천궁이 우르릉 떠오르더니, 한 자루 제궐신도가 그의 능소전을 스쳐 지나가 그의 원신을 베어 버렸다!

명도천왕 전촉이 제궐신도를 흔들자 칼빛이 눈부셨고, 칼빛이 흔들림에 따라 사자생계의 비석이 떠올랐다.

풍도염왕이 풍도의 귀신들을 이끌고 유도에서 천정 각 갈래 신마들의 생사신장 속으로 뛰어들었다. 전촉의 몸이 점점 커지더니 두 다리를 벌려 북천문의 두 산맥 꼭대기에 서서 준엄하게 외쳤다. »전진하라!

« 여쟁과 우삼다와 홍곤 부부와 흑호신 등이 힘껏 관을 메고 앞으로 내달렸고, 사방에서 무수한 천정 장사가 밀려들어 시산혈해를 이루었다.

이 길 위의 전투는 헤아릴 수 없이 많았고 무우향 장사들의 죽고 다침도 헤아릴 수 없이 많았으나, 마침내 그들은 천정 대영 앞에 이르렀다. 머리 위로 무수한 신통과 신병이 쏟아졌고, 무우향 장사들이 힘껏 막아 냈으나 끊임없이 누군가 죽어 세계수에서 떨어져 내렸다. 대영의 성벽은 두터웠다. 여쟁이 외쳤다.

»나는 관을 메겠네, 늙은 소는 가서 성문을 부숴라! « 우삼다가 뛰어나가 연달아 성난 포효를 내지르며 육신이 점점 커지고 근육이 험상궂게 불끈 솟더니, 두 주먹을 성문에 내리찍자 성문과 성루가 우르릉 흔들렸다. 천정 장사들이 성루에서 뛰어내려 싸웠고 그 수는 점점 늘어났으며, 동시에 무수한 천정 각 갈래 장사들이 사방팔방에서 밀려들었다. 여쟁이 등으로 관을 받치며 준엄하게 외쳤다.

»작은 고양이, 물고기, 내가 막을 테니 너희는 늙은 소를 지켜라!

« 흑호신과 홍곤 부부는 곧 관을 놓고 힘껏 싸워 우삼다를 든든히 지켰다. 우삼다가 미친 듯이 성문을 찍어 댔으나 성문은 끝내 부서지지 않았고, 그러다 그가 연달아 포효하며 고개를 숙여 성문으로 들이받았다.

천지를 뒤흔드는 굉음이 울리고 성문이 조각조각 부서지고 성루가 무너졌다.

우삼다는 두 뿔이 나란히 부러지고 머리가 깨져 피가 흘렀으나 웃음을 드러내며 소리 높여 외쳤다. »나귀야, 성문이 부서졌다, 성문이 부서졌다!

관을 메고 성으로 들어가자! « 여쟁은 장도신관을 등에 지고 허리를 굽힌 채 꼼짝도 하지 않았는데, 온몸에 온갖 신병이 박혀 있었다. »나귀야!

« 흑호신이 밀려드는 천정 장사들을 물리치고 달려가 보니, 여쟁은 외눈을 부릅뜬 채 이미 숨이 끊어져 있었고, 그의 입가에 있던 인삼 동자는 이제 이름 그대로 무뿌리만 남아 겨우 한 줄기 숨이 붙어 있었다.

무뿌리는 여쟁의 벗이었다.