제1843장 새로운 신도의 주인
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 종이와 먹, 붓과 벼루를 꺼내, 한때 자신이 짝사랑했던 여인을 바라보았다. 오랫동안 붓을 들 수 없었다.
낭완은 결국 한 폭의 그림을 가지고 떠났다. 조물주 일족으로 돌아간 지 2년 후, 그녀는 아이를 낳아 이름을 사심이라 지었다.
그러나 그녀는 심목에게 말한 것처럼 환생하지 않았다. 대신 사심을 정성껏 가르치고 마음을 쏟아 키워, 조물주 신세대의 신왕으로 만들었다.
강백규가 그녀를 찾아와 사심을 오래 관찰한 뒤에야 물었다. »그 아이의 아버지는 누구인가?«
낭완이 웃기만 하고 대답하지 않았다. »조물주의 생식 능력은 매우 낮습니다. 그래서 그때 제후낭랑을 숭배하며 생식을 기원하고 많은 자녀를 두려 했던 것입니다. 하지만 사심은 이단이 될 것입니다. 그는 조물주 일족을 강성하게 하여 우리 일족이 역사 속에서 사라지지 않게 할 것입니다.«
강백규는 잠시 침묵하다 고개를 저었다. »여신왕, 당신은 정에 빠져 공법이 깨졌습니다. 당신의 공법은 정을 끊고 욕을 적게 하는 것이었습니다. 당신에게 감정이 생기자 공법이 깨져 공력이 흩어지고, 신식이든 원기든 계속 약해질 것입니다. 저는 당신의 수위가 나아가지 않고 오히려 퇴보하는 것을 감지했습니다. 조물주가 기나긴 수명을 지녔더라도, 당신은 수위가 점차 퇴화하며 점점 늙어갈 것입니다. 당신은 환생해야 합니다. 제가 당신의 환생을 잘 준비해 드리겠습니다.«
»아니요.«
낭완이 웃으며 말했다. »저는 이번 생을 조물주 일족을 위해 미래를 도모하는 데 바쳤습니다. 임신한 뒤로 온갖 감정이 밀려왔고, 그제야 저는 제가 평범한 사람임을 느꼈습니다. 저는 사심이 아버지도 어머니도 모르게 하고 싶지 않습니다. 저는 그가 성인이 될 때까지 지켜볼 것입니다.«
강백규는 다소 복잡한 눈빛으로 작별을 고하고 떠났다.
낭완이 그를 조물주의 영지 밖까지 배웅했다. 강백규는 고개를 돌려 이 기이한 여인을 바라보며 갑자기 말했다. »그 아이의 아버지는 도대체 누구인가? 만약 말하기 싫다면, 조물주가 임신에서 출산까지 얼마나 걸리는지 알려줄 수 있는가?«
낭완이 웃으며 고개를 저었다. 손을 흔들어 배웅하며 말했다. »그 아이의 아버지도, 그저 평범한 사람입니다.«
강백규는 아쉬움을 안고 떠났다.
그는 어느 정도 추측이 있었지만, 감히 확신하지는 못했다.
낭완의 얼굴이 늙고 그녀가 흙으로 돌아갈 때까지, 어쩌면 영원히 아무도 이 비밀을 알지 못할 것이다.
강백규는 경평으로 돌아왔다. 경평의 변법은 이미 그가 직접 주재할 필요가 없었다. 경평에는 이미 예리하게 진취하는 풍조가 형성되었고, 오늘날의 경평은 그때의 모습과 완전히 딴판이었다.
»4만 년이 지났는데, 그는 아직도 조정에 있는 것인가?«
강백규는 하늘 밖을 올려다보며 낮은 목소리로 말했다.
하늘 밖의 별들은 점점 더 많아졌다. 그것은 영기와 영력이 날로 풍성해지며 생긴 별의 팽창이었다. 조정에서 넘쳐흐른 영기와 영력은 줄곧 제천만계를 성장시키고 있었다.
그 남자는 시종일관 돌아오지 않았다.
경평의 하늘에는 한 줄기 밝은 달이 그윽하게 떠 있었고, 월궁 속의 한 여인도 때때로 조정의 방향을 바라보고 있었다.