제53장 뭇사람 앞에서 위엄을 세우다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목은 눈이 휘둥그레졌다. 촌 안의 다른 이들도 연신 감탄하며 고개를 끄덕였다. 옆 마을의 유마교도들도 얼굴빛이 살짝 변하며 감탄을 금치 못했다. 소년 조사가 곁의 교도들에게 말했다. «앞으로 마왕신을 홀로 만나거든 삼 분은 예를 갖추어라.»
전형 장로가 낮은 소리로 말했다. «우리 유마교가 이 작은 마을을 두려워해야 합니까?»
«두려워할 정도는 아니다.»
소년 조사가 미소 지으며 말했다. «그들은 이미 몸이 성했고 폐인이 되어 예전만 못한 본사다. 하지만 나와 같은 수준인 자가 둘 있으니, 하나는 팔다리가 없는 자요, 다른 하나는 저 대장장이다. 그리고 나머지 다른 이들은 우리 교의 십이 호교 성장로와 사대 진교 천왕보다 조금 더 강하다. 성녀는 아마 그들 중에서 가장 약할 것이다. 저 상반신만 남은 재부가 보이느냐? 네가 그를 본 적이 있다면 반드시 깊은 인상을 받았을 것이다. 그에게는 천도라는 명호가 있으니까!»
전형 장로는 마음이 크게 진동하여 믿기지 않는 듯 재부를 바라보며 중얼거렸다. «그 천도입니까? 그는 진작 죽지 않았습니까?»
«나도 그가 죽었다고 들었다.»
한 호교 장로가 말했다. «나는 그가 미쳐 하늘을 향해 칼을 빼어 창궁으로 쳐들어갔다고 들었습니다. 누군가 하늘에 뭇 신의 그림자가 나타나고 이 미친자가 뭇 신에게 달려들었다고 보았지요. 그때 하늘에 음운이 자욱했고, 칼빛이 뇌운 속을 드나들었는데, 얼마 지나지 않아 천도의 시체가 하늘에서 떨어졌다고 합니다. 이 재부가 그 천도라면, 어떻게 살아남은 것입니까?»
소년 조사가 말했다. «그런 존재라면 죽고 싶어도 쉽지 않지.»
전형 장로가 의심스럽게 말했다. «조사님, 어째서 교주 미망인의 요청을 받아들여 이 어린것을 우리 성교의 소교주로 삼으십니까? 제가 보기에는 그의 실력도 그다지 강맹하지 않은데요.»
«이 소년의 실력은 확실히 그다지 강맹하지 않고, 아직 매우 설익었다. 그러나 그의 곁에 있는 이들이 누구냐?»
소년 조사가 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다. «그의 곁의 강자들은 무척 무서운 자들이다. 이 강자들은 그 시절 천하를 호령하던 존재들이며 저마다 장기가 있지! 이 소년은 그들의 아이요, 그들이 평생 배우고 깨달은 것을 그에게 전수했다. 거기에 우리 교의 대육유마경까지 더하면, 헤헤, 그가 우리 교의 성교주가 되면 우리 성교는 크게 이득을 보는 것이다!»
전형 장로가 감복하여 말했다. «조사님은 성명하십니다. 다만 조사님께서는 어째서 그를 시험해 보시려 합니까?»